Дебра Маллинз - По закону страсти
– Если суд вынесет обвинительный вердикт, ее казнят, миссис Хокинс. Неужели вы хотите, чтобы ее смерть осталась на вашей совести?
– Мне очень жаль, – только и сказала она.
– А знаешь, – задумчиво произнес Нейт, – если Сюзанна не убивала Колдуэлла, а миссис Хокинс была единственной, кто еще присутствовал на месте преступления в ту ночь, то откуда нам знать, что это не она убила Колдуэлла? Это мог быть несчастный случай.
– Так и было? – спросил Джедидая, обращаясь к женщине.
– Это не я, – произнесла миссис Хокинс с таким убеждением, что Джедидая безоговорочно поверил ей.
– Тогда кто? – спросил Нейт. – Нам нужна ваша помощь.
Женщина молчала. Джедидая отвел Нейта в сторону.
– Она не скажет, – заметил он шепотом, глядя на ее упрямо сжатые губы. – Пожалуй, мы неправильно подошли к делу. Возможно, она согласится поговорить с Сюзанной.
– Хорошая мысль, – сказал Нейт. – Почему бы тебе не сходить за ней, пока я посижу с миссис Хокинс?
– Отличный план, – одобрил Джедидая. – Не выпускай ее из виду, Нейт.
– Можешь положиться на меня, – отозвался тот. Джедидая хлопнул друга по спине и направился к лестнице. Понадобится всего лишь несколько минут, чтобы привести сюда Сюзанну – если только она не скупила весь магазин.
Спустя десять минут Джедидая вылетел из отеля, сжимая от ярости кулаки. Прохожие расступались перед ним, пока он стремительно шагал по улице. К тому времени, когда он добрался до конторы шерифа, он едва сдерживал ярость.
Кто-то увел Сюзанну.
Шериф Макелрой, сидевший за своим столом, поднял глаза, когда Джедидая ворвался в контору, чуть не сорвав дверь с петель.
– Где она?! – прорычал он.
– В камере, – ответил Макелрой, вставая. – Прошу вас, маршал Браун, успокойтесь.
– Успокойтесь?! – Джедидая подался вперед, опершись ладонями о стол шерифа. – Вы проникли в мой номер в отеле, забрали арестованную, находившуюся под моим надзором, и поместили ее в ту же тюрьму, где находится ублюдок, пытавшийся ее убить! Кто вы, к дьяволу, такой, чтобы позволять себе подобные вещи?
– Я шериф этого города и пытался оказать вам услугу. – Макелрой сложил руки на груди, твердо встретив его взгляд. – Сенатор Колдуэлл был готов забрать ее сам. Мне удалось убедить его поступить по-моему. По крайней мере, она у меня в тюрьме, где ей гарантирована безопасность.
– У вас не было на это права, – сказал Джедидая, выпрямившись. – А теперь освободите ее.
– Боюсь, я не могу этого сделать, – ответил Макелрой. – Сенатор полагает, что вы злоупотребили своим служебным положением в отношении мисс Калхоун, а свидетельства подтверждают его предположения. Боюсь, мне придется держать ее в камере для ее же собственной безопасности.
– Это невозможно. Завтра утром она должна быть в Денвере и предстать перед судом.
– В таком случае мои люди препроводят ее туда вместе с сенатором Колдуэллом и его спутниками.
– Вы превышаете свои полномочия, Макелрой, – предупредил Джедидая.
– Я пытаюсь защитить мисс Калхоун, – возразил шериф. – Нет никаких правил, запрещающих мне доставить ее в Денвер, маршал. В любом случае вы больше не сможете путешествовать наедине с этой девушкой. Это в ваших же интересах. Сенатор Колдуэлл спит и видит, как бы лишить вас должности. А учитывая ваше поведение, у него это может получиться.
Джедидая подавил гнев и заставил себя задуматься. Макелрой прав. Пока Сюзанна в тюрьме, она в безопасности от тех, кто пытается причинить ей вред.
– Я хотел бы увидеться с ней, – спокойно произнес он.
– Она там. – Макелрой махнул в сторону камер. – Я дам вам пять минут, но не больше.
– Премного благодарен, – буркнул Джедидая, двинувшись в указанном направлении.
Сюзанна, одетая в новое голубое платье, занимала ближайшую к входу камеру, а мрачный Уэйн Колдуэлл – самую отдаленную от нее. Глядя на Сюзанну, являвшую собой очаровательную картину невинности в месте, предназначенном для убийц и дебоширов, Джедидая вновь ощутил вспышку гнева. С трудом сдержавшись, он подошел к решетке, отделявшей камеру от остального помещения.
– Джедидая! – Сюзанна кинулась к решетке. – Я ничего не могла поделать. Шериф забрал меня из отеля и привел сюда.
– Знаю. – Он склонился ближе и понизил голос: – Я нашел миссис Хокинс.
Сюзанна удивленно ахнула. Ее лицо осветилось радостью, но тут же посерьезнело, когда Джедидая бросил многозначительный взгляд в сторону Колдуэлла.
– Я постараюсь вытащить тебя отсюда, – сказал он, коснувшись ее щеки через решетку.
– Я знаю. – В ее прекрасных глазах светилась такая вера, что Джедидая ощутил стыд. Она смотрела на него, как на героя, а он опять подвел ее. Ему хотелось вырвать прутья решетки голыми руками и унести ее из этого омерзительного места.
– Не беспокойся обо мне, – сказала Сюзанна с успокаивающей улыбкой. – Я никуда не денусь, и, по-моему, шериф Макелрой на нашей стороне. Сенатор хотел сам отвезти меня в Денвер, но шериф ему не позволил.
– Слава Богу.
– Но тебе придется поторопиться, если ты хочешь вытащить меня отсюда, – сказала Сюзанна. – Я слышала, что сенатор наметил отъезд на час дня.
– Значит, у меня в запасе еще около часа.
– У тебя все получится, – сказала она и шепотом добавила: – Я люблю тебя, Джедидая.
– Я тоже тебя люблю, – тихо произнес он. – Знаешь, с каждым разом мне все легче говорить эти слова.
– Продолжай практиковаться, – посоветовала Сюзанна с кокетливой усмешкой.
Он хмыкнул:
– Если бы ты согласилась выйти за меня замуж, то не сидела бы сейчас за решеткой.
– Если бы я согласилась, у сенатора были бы все основания отобрать у тебя звезду маршала, – возразила она. Ее голос смягчился. – Когда я выйду за тебя замуж, Джедидая, это будет навеки. Обещаю.
– Ловлю тебя на слове. – Он вытащил ее руку наружу и поцеловал костяшки пальцев. – Я вернусь к часу дня.
– Я буду здесь, – отозвалась Сюзанна.
– Не говори так!
Глава 21
Улыбка Джедидаи померкла, когда он вышел из тюрьмы. Несмотря на уверенность, которую он изображал в присутствии Сюзанны, он был встревожен. Его настораживала настойчивость, с которой семейство Колдуэллов пыталось разлучить его с Сюзанной.
Вернувшись в клинику, он рассказал Нейту, что случилось.
– Она не сказала ни слова, – сообщил Нейт. – Собственно, она делает вид, что меня здесь нет.
– Ей придется начать говорить, – мрачно сказал Джедидая. – Я не допущу, чтобы Сюзанна отбыла в Денвер вместе Колдуэллом. Мне не нравится вся эта ситуация.
– Я доверяю твоим инстинктам, – сказал Нейт, – но что нам делать? Выкрасть Сюзанну из тюрьмы?
