Джулия Лейтем - Мой единственный рыцарь
– Я уезжаю, – заявила Анна. – Прикажите привести наших лошадей во двор. И побыстрее!
– Но, миледи… – Стюард уставился на нее в удивлении. – Вы ведь только что приехали.
– Я послала вперед своего человека, чтобы он сообщил о моем визите. И тем не менее ваш господин еще не появился, чтобы поприветствовать меня.
– Но, миледи, он подумал, что вы захотите сначала приготовиться…
– Я была для него недостаточно хороша, когда приехала? – перебила Анна.
Стюард в смущении пробормотал:
– Нет-нет, я этого не говорил!
– Немедленно пошлите за нашими лошадьми.
Стюард со вздохом кивнул:
– Слушаюсь, миледи.
«Будет ли отъезд легким?» – подумала Анна. Горделиво вскинув подбородок, она прошла по залу, не обращая внимания на косые взгляды слуг. Она была уверена: слуги Брамфилда не могли знать, что их господин скорее всего оказался в числе заговорщиков. И не он один. Вот только…
Где же Маргарет? Ее нигде не было видно. Наверное, она сейчас находилась со Стивеном.
Анна могла только молить Бога, чтобы все их опасения оказались напрасными и чтобы в итоге пострадала лишь гордость лорда Брамфилда.
Отправившись в путь, они не поехали по главной дороге, а выбрали узенькую, пролегавшую параллельно на расстоянии мили. Все молчали, и Анна поймала себя на том, что постоянно оглядывается. Однако вокруг не было ничего подозрительного.
Уолтер не хотел ночевать под открытым небом, не хотел он останавливаться и в Уэре, который находился слишком близко от Брамфилд-Холла. Остановились они лишь в Уолтем-Эбби, довольно многолюдном городке, где на них врядли бы напали. В первой попавшейся им гостинице свободных мест не оказалось, зато удалось найти свободные комнаты в соседнем.
– Возможно, мы сможем здесь затаиться, – проговорил Филипп, осматривая одну из комнат.
Рыцари заняли комнаты слева и справа от спальни Анны. Она пыталась уверить себя в том, что теперь может чувствовать себя в полной безопасности, однако страх и неуверенность ее не покидали. К тому же она чувствовала, что и рыцарям Лиги не по себе.
– А может, нам лучше всего спрятаться в каком-нибудь амбаре? – спросила она у Филиппа.
Он с усмешкой пожал плечами:
– Да, пожалуй.
Внезапно кто-то постучал в дверь, но Филипп, взглянув на нее, молча покачал головой.
– Кто там? – спросил он.
– Уолтер. Я принес обед.
Филипп показал в дальний конец комнаты, и Анна, вздохнув, отошла. Он открыл дверь, и тотчас вошли Уолтер, Дэвид и Джозеф. Поставив свои подносы на стол, Уолтер и Дэвид приступили к трапезе. Анна опустилась на кровать, и Филипп сел с ней рядом. В комнате было всего два стула и самому молодому, Джозефу, пришлось ужинать стоя.
Анна сразу же почувствовала, как возбуждает ее близкое соседство Филиппа. Соломенный матрас просел под его тяжестью, и Анне приходилось то и дело отодвигаться от него. Однако она постоянно чувствовать жар, исходивший от его тела. Она прекрасно понимала, что Филипп намеренно не смотрел в ее сторону. Может; он чувствовал то же, что и она? Анна не могла ответить на этот вопрос, поэтому еще сильнее волновалась. Она понимала, что должна держать себя в руках, однако у нее ничего не получалось. Ах, неужели так теперь будет всегда? Неужели ей не удастся избавиться от мыслей о Филиппе и даже когда они расстанутся?
Мужчины начали пить эль, передавая друг другу кувшин. Они налили и ей в кружку, но она отказалась.
Когда все поужинали, Уолтер поднялся:
– Я заступлю на дежурство первым, миледи.
– Я не хочу рисковать, оставляя ее одну, – заявил Филипп. – В конце концов, если я когда-то смог проникнуть в комнату через окно: то почему это не может сделать и кто-то другой?
Анна хотела возразить, но Уолтер ее опередил.
– Да, согласен. Доброй ночи, миледи.
Анна молча смотрела, как рыцари один за другим выходят из комнаты, оставляя ее наедине с Филиппом.
Когда они вышли, Филипп принялся расхаживать из угла в угол.
Анне наконец-то удалось успокоиться. Сегодня она хорошо сыграла свою роль, что позволило им всем без помех покинуть Брамфилд-Холл, и Уолтер наверняка запомнит это.
Внезапно Анна сообразила, что на ней все еще изысканное платье, в котором она хотела произвести впечатление на лорда Брамфилда. Когда Филипп в очередной раз проходил мимо, она повернулась к нему спиной, проговорив:
– Ты не поможешь мне расшнуровать корсет? – Ее голос предательски дрогнул, и Анна мысленно обругала себя за слабость.
Не почувствовав прикосновения, она обернулась. У Филиппа был весьма странный взгляд, и он прижимал к животу ладонь.
– Что с тобой?
– Мне внезапно… стало нехорошо.
К ее удивлению, Филипп покачнулся и ухватился за стол. Она дотронулась до его руки и обнаружила, что он дрожит.
– Филипп, тебе следует лечь.
Он прикрыл глаза.
– Думаю, мне нужно… найти ночной горшок.
Едва он успел поднять крышку, как ему стало совсем плохо. Анна, стоявшая рядом, прошептала:
– С тобой что-то случилось… Тебе нужна помощь.
– Нет! – Он протянул к ней руку. – Не уходи из этой комнаты!
Но эти слова словно лишили его последних сил. Он упал на пол и громко застонал. А потом вдруг замолчал, что было еще хуже.
Анна опустилась перед ним на колени и приложила руку к его лбу. Лоб был влажным и горячим, но грудь все еще поднималась и опускалась. Может, он умирает? Она не может просто сидеть и ничего не делать! Она должна немедленно отправиться к Уолтеру, который наверняка пошлет за лекарем.
Осторожно приблизившись к двери, Анна открыла ее. И тотчас же увидела незнакомца с ухмылкой на лице.
Она попыталась захлопнуть дверь, но незнакомец отстранил ее, после чего вошел в комнату. Он был высоким и жилистым, с прямыми каштановыми волосами и в невзрачной одежде. Глаза же его искрились весельем.
Отступив на несколько шагов в коридор, Анна увидела, что за незнакомцем никого не было. Где же Уолтер?
Внезапно незнакомец затащил ее в комнату и закрыл дверь. Анна почувствовала, что у нее от страха подгибаются колени. Но ей все же удалось взять себя в руки. Теперь ей придется рассчитывать только на себя.
– Леди Розамонд? – Незнакомец отвесил ей поклон. – Или вы хотите сообщить мне ваше настоящее имя?
Анна рванулась к двери, но он задержал ее.
– Здесь нет никого, кто бы вам помог, – заявил он, снова ухмыльнувшись.
Анна попыталась ударить его ногой и локтем, но он без труда увернулся.
– Похоже на то, что вашим охранникам срочно понадобились ночные горшки.
– Что вы сделали с моими людьми?! – закричала Анна; гнев заставил ее забыть о страхе.
– Обещаю, что никто из них не умрет.
