Линси Сэндс - Блаженство
– Да, иногда, – признался Уильям. – Но Хит очень хорошо к нам относился. И всегда был рад нам. Правда, учителя никогда не давали нам забыть, кто мы такие. И дети в деревне издевались над Стивеном, называли его «сыном шлюхи».
Хелен вздохнула. Дети иногда бывают ужасно жестокими.
– Пожалуйста, не рассказывайте милорду о том, что сейчас узнали от меня, – смутившись, пробормотал Уильям. – Он может рассердиться.
Хелен уже собиралась заговорить, но тут бросила взгляд в сторону лестницы и воскликнула:
– Хит!
Увидев своего господина, спускавшегося по лестнице, Уильям вскочил на ноги и поспешил следом за леди Холден – та уже бежала навстречу мужу.
– Хит, что ты делаешь?! Ты можешь упасть и свернуть себе шею! – закричала Хелен, подбегая к лестнице. Она увидела, что Хит прыгает на здоровой ноге и старается не наступать на больную.
– Все в порядке, я и сам могу спуститься, – проворчал лорд Холден, когда первый помощник подбежал к нему.
Однако Уильям закинул Хита себе на плечи и помог ему спуститься. Хелен следовала за ними, с беспокойством поглядывая на ногу мужа.
– Кроме того, мне просто наскучило лежать в одиночестве, – сказал лорд Холден, когда Уильям осторожно подвел его к креслу у камина.
– Но тебе сейчас необходим покой. Во всяком случае, твоей ноге, – нахмурившись, проговорила Хелен.
– Но я ничего особенного не делаю. Даже стараюсь на нее не наступать. Я прыгал по ступенькам.
– Ты мог свернуть себе шею.
Хит перевел взгляд на своего помощника.
– Видишь, Уильям, что ты потерял, не женившись? Нам действительно нужно найти тебе жену.
Первый помощник только ухмыльнулся в ответ и помог своему господину устроиться в кресле. Леди Холден подошла к небольшому сундуку, стоявшему у камина, и начала его двигать ближе к мужу. Уильям тут же подбежал к Хелен
и помог ей.
– Зачем это? – удивился Хит.
– Чтобы ты положил на него свою ногу. Ее нельзя опускать на пол.
Хит что-то проворчал себе под нос, но все же положил ногу на сундук. Затем взглянул на своего первого помощника.
– Ты нашел Стивена?
– Нет. – Уильям развел руками. – Я искал его везде. Спрашивал про него в деревне, повсюду рассылал людей, но никто не видел его. Как только он уехал из замка, так сразу исчез.
Хит вздохнул.
– Это не предвещает ничего хорошего.
– Да уж, – кивнул Уильям. – Раньше он никогда не покидал замок надолго.
– С ним могло что-нибудь случиться, – предположил лорд Холден.
Уильям нахмурился и проговорил:
– Возможно, он испугался, что вы узнали о его поведении.
– Как он мог узнать об этом?
– Стивен никогда не был глупцом. Кроме того, в замке находится леди Холден.
Хелен с удивлением посмотрела на Уильяма:
– А какое это имеет значение?
– Он знал, что вы обязательно заговорите об этом и все
выяснится.
– Да, пожалуй… – в задумчивости пробормотал Хит.
Хелен взяла свое шитье и села в кресло. Холден взглянул на платье в ее руках и проговорил:
– Я уверен, что у тебя есть другие наряды.
– Да, есть, – кивнула Хелен. – Но они в Тирни. Хит с беспокойством посмотрел на жену.
– Ты хочешь сказать, что у тебя здесь ничего нет, кроме платья, которое сейчас на тебе, и того, что ты зашиваешь?
Хелен снова кивнула.
– Лорд Темплтон очень торопился, – пояснила она. – Он приказал Даки положить в мешок только одно платье. А меня сразу же вывел из комнаты.
– Проклятие… – пробормотал Хит. – Что ж, придется совершить небольшое путешествие в Тирни. Вероятно, это даже к лучшему. Твоя тетя, наверное, очень волнуется. Уверен, она вздохнет с облегчением, увидев тебя живой и здоровой. Без сомнения, леди Шамбло считает, что я уже убил тебя.
– Да, конечно, – улыбнулась Хелен. – Она, наверное, уже готовит похороны.
Взглянув на жену, Хит тоже улыбнулся:
– В таком случае нам непременно надо проверить, как идет подготовка.
Хелен рассмеялась и снова склонилась над своим шитьем. Хит немного помолчал, затем, повернувшись к Уильяму, сказал:
– Мы выезжаем завтра после обеда. Первый помощник кивнул.
– Я присмотрю за приготовлениями, милорд. Сколько человек поедут с вами?
Хит пожал плечами:
– Думаю, десяти будет достаточно. И ты вместе с нами. Тирни не так уж далеко.
– Конечно, милорд.
Уильям уже собрался уходить, но лорд Холден жестом
остановил его.
– Пришли ко мне Джонсона. Он останется здесь в качестве смотрителя замка. Хочу сказать ему, как он должен обращаться с людьми и что делать со Стивеном, если тот
вдруг вернется.
– Понял, милорд. – Помощник направился к выходу.
– Почему не Уильям? – спросила Хелен. Хит посмотрел на нее с недоумением.
– Почему ты не оставляешь Уильяма вместо себя? Лорд Холден усмехнулся:
– Потому что Уильям всегда со мной. Он – мой первый помощник.
– Да, но…
– Кроме того, ему не хватает терпения. Смотритель замка – должность не для него. А небольшое путешествие пойдет ему на пользу.
Хелен немного подумала, потом спросила:
– Может, нам все-таки подождать еще день или два?
– Подождать? – Хит нахмурился.
– Да. Ты. будешь лучше себя чувствовать. И возможно, Стивен вернется.
Лорд покачал головой.
– У тебя же только два платья…
– Гм… В таком случае нужно беречь их и пореже надевать, – проговорила Хелен с серьезнейшим видом.
Взглянув на жену, Хит глазам своим не поверил – она подмигнула ему.
– Ты… ты имела в виду…
Заметив, что щеки Хелен порозовели, лорд понял, что именно она имела в виду. Его жена кокетничала с ним. Дразнила его. «Черт, возможно, из этой женитьбы действительно что-нибудь получится, – подумал Хит. – Может быть, неудачное начало перерастет в успешный союз. Если она использует свою изобретательность и свою страсть не для того, чтобы мучить меня, а чтобы доставлять мне удовольствие…» Одна мысль об этом возбуждала его.
– Боюсь… у меня все распухло, – заявил лорд, с трудом подавив улыбку и придавая лицу страдальческое выражение.
Втайне посмеиваясь и предвкушая развязку, Хит наблюдал, как Хелен поднялась с кресла, отложила шитье в сторону, шагнула к сундуку и, наклонившись, стала осматривать его ногу.
– Ты уверен? Тебе больно? – спросила она, глядя на его лодыжку. – Я сейчас позову Мэри. Возможно, она…
Хелен умолкла на полуслове и вскрикнула – Хит обхватил ее за бедра и посадил к себе на колени.
– Мэри не сможет мне помочь. Я имел в виду… моего маленького Хита.
– Маленького Хита? – Хелен с озадаченным видом посмотрела на мужа. И вдруг замерла, очевидно, что-то почувствовав. В следующее мгновение ее глаза округлились и она, покраснев до корней волос пробормотала: – Ты имеешь в виду…
