Белва Плейн - Обещание счастья
Дети моментально притихли. Упреки Найны, любимой ими и немногим старше, чем они, всегда утихомиривали детей. Маргарет бросила на Найну благодарный взгляд.
Накал постепенно спал, и Меган сменила тему разговора:
– Сестра Бетси на Рождество выходит замуж.
– Это здорово. А тебя пригласили? – спросила Найна.
– Конечно. Джоан даже попросила меня быть подружкой невесты.
– Но ты ведь не ее подруга, а Бетси, – удивилась Маргарет.
– Думаю, Джоан посоветовала так поступить ее мать, желая сделать мне что-то приятное. Нас жалеют все соседи.
Атмосфера вновь начала накаляться.
– Меган, на мой взгляд, в этом нет ничего плохого. Надеюсь, ты поблагодарила их?
– Да, мама, поблагодарила. Но отказалась.
– Отказалась? Почему?
– Потому что мне не нравятся свадьбы. Сначала я считала их экстравагантным шоу, а теперь – лицемерным спектаклем. К чему все эти торжества, клятвы верности, если мужчина все равно бросает женщину, когда находит ту, которая кажется ему лучше. – Глаза Меган блестели, она боролась со слезами.
Маргарет подумала, что по вине Адама у девочки уже в таком возрасте появились разочарование и цинизм.
– Так нельзя рассуждать, – возразила она. – Ведь не каждый брак распадается.
– Пятьдесят процентов, мама. Каждый второй.
– И все же надо жить с надеждой.
– Да, мама, я знаю, что ты оптимистка. Ты из тех, кто говорит, что стакан наполовину полный, а не наполовину пустой.
– Если уж речь зашла о стаканах, то как насчет того, чтобы убрать со стола? – вмешалась Найна. – Маргарет, ты посиди на крыльце, а мы наведем порядок на кухне.
Маргарет не стала возражать. Уходя, она услышала слова Найны:
– Ваша мама очень устает, и вам следует понимать это. Вы тоже здорово устали, хотя и не осознаете этого. Внутренняя усталость в ваших головах, и вы выплескиваете друг на друга свои отрицательные эмоции. Все понятно, но делайте это за стенами дома, чтобы не огорчать маму. Хватит с нее. Понятно? А теперь моем посуду и идем смотреть телевизор. Несмотря ни на что, мы по-прежнему единая семья.
«Господи, благослови Найну!» – подумала Маргарет.
* * *– Вам надо уехать, – как-то посоветовала Найна. – Отдохнете и смените обстановку.
– Это исключено. Я не могу позволить себе ничего подобного. Он, – Найна отметила про себя, что Маргарет теперь почти никогда не называет Адама по имени, – знает, что летом во время каникул я ничего не зарабатываю, и все же сократил сумму выплат. Мой адвокат говорит, что это обычное явление. И уладить денежный вопрос можно либо по взаимному соглашению, либо через суд. Так что я должна крутиться на те деньги, которые имею. Что и делаю.
– Надеюсь, твой адвокат – человек осведомленный.
– Да. И он очень хороший, сдержанный, зря слов на ветер не бросает, проявляет сочувствие. Мне он действительно нравится, что облегчает наши встречи. Фред оказал мне хорошую услугу.
– Позволь мне дать тебе денег взаймы, чтобы вы уехали на несколько дней на озеро или в какое-то другое место.
– Спасибо, но Джулия два раза в неделю ходит к психологу, а у меня только начинается юридическая волокита. Считается, что организовать свадьбу – большая работа. А по-моему, это пустяки по сравнению с разводом.
«И Кейт говорил то же самое», – подумала Найна и вздрогнула.
Внезапно Маргарет протянула руки к Найне и спросила умоляющим тоном:
– Скажи мне честно, скажи правду, ты ведь выросла здесь. В чем я поступала неправильно?
– Я никогда не замечала ничего такого, что могла бы назвать твоей ошибкой. Но я не видела, чтобы и Адам совершал ошибки.
– В каждой ситуации есть две стороны, я понимаю это и потому все время размышляю. Может, я слишком упряма?
Найна улыбнулась:
– Не более, чем Адам.
– Или слишком много внимания уделяла детям, а не ему?
– Мне так не казалось.
– Наверное, до конца своей жизни я буду допытываться, в чем моя ошибка, но так и не найду ее.
Грустная улыбка Маргарет отнюдь не обманула Найну. Она видела, как у Маргарет дрожат руки, как та похудела и осунулась.
– Маргарет, меня беспокоит твое здоровье. Не пойти ли тебе к врачу?
– Я уже ходила. Доктор Фарли сказал, что у меня типичные симптомы. Это все нервы. Нервы. – Маргарет усмехнулась. – Я пыталась придумать подходящее название для этой болезни. Может, «синдром расставания» или «синдром брошенных жен»? Спина болит, кожа увядает, волосы вылезают. Сейчас я тебе покажу.
– Не надо.
– Проснувшись после того, как он ушел, я не поверила, что такое случилось. Я прожила с ним половину жизни, вернее, всю взрослую жизнь… И что толку? Люди умирают от рака, а я сама разъедаю свою душу. Ты не жалуешься, но я знаю, что у тебя тоже трудные времена. Стало ли тебе хоть чуточку легче?
– Да, гораздо легче, – ответила Найна и подумала: «Что мое горе по сравнению с ее горем!»
Маргарет подошла к столу, на котором стояли семейные фотографии.
– Все забываю убрать их. У меня было великолепное свадебное платье. Изабелла сшила его своими руками. Ты была слишком мала, чтобы оценить, как оно прекрасно.
– И все же я помню это платье. – Найна подумала, что Маргарет смотрит на свою свадебную фотографию, как смотрят на фотографию покойного. Хотя… ведь та доверчивая и любящая невеста действительно умерла.
– Ладно, надо убрать ее на чердак вместе с платьем. Может, лет через сто кто-то из моих внуков захочет из любопытства взглянуть, как я выглядела.
Внезапно Маргарет вспомнила, что у нее на плите стоит суп, и убежала на кухню. А Найна пошла к телефону, поскольку Фред предлагал в случае необходимости обращаться к нему.
– Фред, скажи честно, ты очень занят сегодня после обеда?
– Я собираюсь в клуб поплавать в бассейне. Очень уж жарко. Я даже рабочих распустил по домам, опасаясь, как бы кого-нибудь не хватил солнечный удар.
– Не возьмешь ли с собой детей Маргарет? Их пока нет дома, но появятся с минуты на минуту. А из-за Маргарет мне не хочется, чтобы они торчали дома. Мне неприятно это говорить, но я не узнаю в них тех добрых и ласковых детей, какими они были раньше. Они постоянно ругаются и кричат друг на друга.
– Я заеду. А как Маргарет?
– Пытается держаться так, словно ничего не произошло. Ты же знаешь ее.
– Да, знаю. Найна, когда уедешь, не беспокойся за Маргарет. Я всегда помогу ей.
– Спасибо, Фред.
Найна подумала, что для Маргарет это было бы разумным решением всех проблем, поскольку Фред обожает ее. Когда Найна появилась в кухне, Маргарет лущила горох для овощного супа.