Шеннон Дрейк - Очарованная
Откуда начать поиски?
Она оглядела прихожую. На другом ее конце был вход в комнаты Бертрама. Может быть, лучше всего начать отсюда?
Дверь была открыта, и Элли проскользнула внутрь. Видимо, у Бертрама были очень скромные жизненные потребности. В одной из его двух комнат, имевшей выход наружу, стояли полки с книгами, шкафчик с бутылками спиртного, камин и шкаф для одежды. Элли быстро осмотрела его содержимое, но нашла только одежду большого размера, явно принадлежавшую Бертраму. В спальне Бертрама почти не было мебели — только кровать, комод и столик у постели. Девушка быстро заглянула в ящики комода, чувствуя себя самым наглым человеком в мире. Рядом находилась маленькая уборная, в которой она обнаружила только мыло и полотенца.
После этого тщательного осмотра Элли быстро покинула комнату, не забыв закрыть за собой дверь. У выхода ее ждали волкодавы, которые при ее появлении дружелюбно замахали хвостами.
— Хороший мальчик, хорошая девочка, — пробормотала Элли и погладила их. Ей было уютно оттого, что собаки здесь: когда они рядом, никто не нападет на нее, даже если и заберется в дом.
Но сейчас она боялась не чужаков, а того, что кто-нибудь из обитателей дома догадается, что она подглядывает за ними. Против этой опасности собаки ей не помогут.
Элли взглянула в сторону дома, никого не увидела и вернулась в прихожую. Там она увидела ряды аккуратно развешанных уздечек, седла на подставках-козлах и другие предметы конской сбруи и принадлежности для ухода за ней.
Выйдя из прихожей, она взглянула вверх — на сеновал. Рядом была лестница, которая вела туда. Элли оглянулась и стала подниматься по ней.
Наверху было одно лишь сено.
Огорченная и разочарованная, Элли села на один из тюков — и тут же испуганно вскочила на ноги: он был твердый! Сено оказалось маскировкой. Элли ощупала тюк и обнаружила, что часть его на самом деле заполнена сеном, под которым был спрятан сундук. А внутри сундука лежали черные плащи, сапоги и шелковые маски, тоже черные.
Элли стала лихорадочно искать свой альбом.
Но его здесь не было.
Вдруг девушка услышала голоса и словно окаменела. Только ее сердце громко стучало. Осторожно пробравшись на край сеновала, она взглянула вниз. Там разговаривали Марк и лорд Ферроу.
— Отец, над этим делом работает много людей, и информация идет в обоих направлениях. Йен принимает к сведению все мои предположения и посылает своих подчиненных для их проверки. Он умный человек. Но ты знаешь так же хорошо, как и я, что лорд Витбург был бы в ужасе, если бы к нему пришел полицейский. Он никогда не впустил был Йена в свой дом.
— Я знаю, что ты играешь в опасную игру, — ответил лорд Ферроу. — Меня пугает вот что. Я не сомневаюсь, что Йен расставил своих людей на всех улицах и что они идут по всем существующим следам. Но, несмотря на ваши старания, никто, кажется, даже немного не приблизился к правде.
Что они делают в конюшне? — удивилась Элли. Почему они не остались дома?
И как же ей теперь вернуться в дом? — подумала она потом.
— Что вы здесь делаете? — вдруг сказал Марк.
Элли едва не задохнулась от изумления и не сразу догадалась, что Марк сказал это собакам. Одна из них взвизгнула от удовольствия: должно быть, Марк погладил ее по голове.
Через секунду Элли смогла облегченно вздохнуть.
— Я иду спать, сын, — сказал лорд Ферроу. — Завтра утром мне надо будет очень рано уехать в город. Бертрам останется здесь. Мы не оставим мисс Грейсон одну ни на минуту.
— Спасибо, отец, — поблагодарил Марк.
Какое-то время Элли еще слышала их голоса, но не могла разобрать слова. Она догадалась, что отец и сын уходят в дом, но из осторожности решила еще подождать.
Наконец, посчитав, что прошло достаточно времени, и опять глянув вниз, девушка решила, что они ушли, и как можно быстрей спустилась по лестнице.
Обе собаки ждали ее.
— Предатели! — сказала им Элли.
Они в ответ лишь добродушно заскулили, выпрашивая у нее ласку.
— Хорошо, хорошо! — согласилась она и погладила обеих, оглядываясь при этом: может быть, отец и сын Ферроу или Бертрам все еще где-то рядом.
Не заметив никого, она помчалась к дому и проскользнула внутрь.
В доме было очень тихо. Элли сделал несколько шагов по гостиной и вдруг услышала:
— Дорогая мисс Грейсон!
Элли застыла на месте: перед ней возник Марк Ферроу. До этого он сидел в тени на диване, и она его не заметила.
— Марк… — тихо произнесла она.
— Я думал, Элли, что вы ушли спать.
— Мне было нужно подышать свежим воздухом.
— Понимаю.
— Сегодня чудесный вечер.
— Действительно чудесный.
— Спокойной ночи.
— Спокойной ночи, — ответил он и вдруг воскликнул: — Ох, подождите!
— Что такое?
— Завтра и отец, и я почти весь день будем заниматься делами в городе. Но Бертрам останется здесь и будет работать во дворе. Пожалуйста, никуда не уходите и не уезжайте верхом одна. Здесь вы будете в безопасности.
— Хорошо, — согласилась она, повернулась и быстро пошла в сторону коридора.
— Элли!
Она снова замерла на месте, потом медленно повернулась. Марк по-прежнему стоял в тени.
— У вас что-то в волосах.
— В волосах? — Элли дотронулась до головы и растерялась.
В ее волосах застрял сухой стебель.
— Ветка… — пробормотала она и твердо добавила: — Спокойной ночи.
Затем Элли повернулась к Марку спиной. Если он снова окликнет ее, что ей делать или говорить? — подумала она.
Марк не окликнул ее больше, но, уходя, Элли чувствовала его присутствие и пристальный взгляд.
Он все время наблюдал за ней.
Глава 12
Элли должна была признать, что полюбила охотничий дом семьи Ферроу. Она всегда будет любить маленький домик в лесу, и он всегда будет для нее родным. Но охотничий дом был особенным. Во-первых, здесь было электричество, а значит, всегда был свет, чтобы читать. У Элли была современная, сложно устроенная ванная комната с глубокой ванной, и там всегда была горячая вода, чтобы помыться.
Проснувшись, Элли с удовольствием подумала о том, что весь этот дом целый день будет в ее распоряжении. У нее будет время поесть не спеша, снова осмотреть сеновал и поискать свой альбом. У нее будет время поработать в библиотеке, и никто не станет подглядывать за ней, чтобы узнать, что она печатает.
Элли скучала по суете тетушек и их суетливой беготне по дому, но против своего желания наслаждалась одиночеством. Она напомнила себе, что покидала родной дом и на более долгий срок, когда гостила в замке.
