Николь Джордан - Принц наслаждения
— Вам никто не поможет! Сейчас вы полностью в моей власти. Признавайтесь, негодяй, вы изнасиловали Жюльенну самым постыдным образом? Что именно вы с ней сделали, жалкий извращенец? Она жаловалась мне, что потом еще долго болела.
— Я не предполагал, что все так печально закончится… — проскулил Айверс. — Нет! Не надо протыкать мне горло, умоляю!
— Я могу проткнуть вам и что-нибудь другое, милорд, — дьявольски усмехнулся Дэр. — Или отрезать… Либо вообще порубить вас на кусочки и скормить вашу тушу рыбам. Вам ведь нравится прогуливаться вдоль берега Темзы, не так ли? Особенно с молоденькими девушками. А потом душить их и топить, как, например, вы утопили компаньонку леди Каслрей в прошлом месяце.
Аи вере разрыдался.
— Нет, я не убивал ее! Но могу сказать, кто это сделал… — Он попятился и плюхнулся на кровать.
— Говори же скорее! — приказал ему Дэр. Судорожно вздохнув, Айверс отер со лба пот тыльной стороной ладони и хрипло произнес:
— Мы должны были встретиться с ней в тот вечер, это правда. Я ее домогался, не стану отрицать. Но когда я пришел на место свидания, она была уже мертва.
— И кто же ее убил? — Мартин Перрин.
— Вы его видели возле трупа?
— Нет, но я уверен, что это дело его рук.
— Так он и лорд Калибан — одно и то же лицо?
— Клянусь, что этого я не знаю. Перрин был связным, отдававшим мне приказы Калибана. Он и велел мне приударить за девушкой. У меня не было выхода: Перрин выкупил все мои долговые расписки и векселя и пригрозил, что потребует их немедленной оплаты в случае, если я не выполню его приказ. — Айверс опять расхныкался и затрясся от страха.
— Что ему было нужно от Эллис Уотсон? — спросил Дэр.
— Он рассчитывал с ее помощью узнать планы министра иностранных дел, в особенности в отношении Наполеона.
— И вы заставили бедную девушку выкрасть письма министра к его жене, а после ее гибели подкупили слуг, — задумчиво произнес маркиз. — Какое низкое коварство! Зачем вы приезжали в Ньюмаркет? Следили за мной?
— Да, — глухо ответил изменник. — По поручению все того же Перрина. Ему стало известно, что вы охотитесь за Калибаном. Вот он и приказал мне стать вашей тенью.
— Но вместо того чтобы исполнить его задание, вы начали шантажировать мисс Лоран и вымогать у нее деньги!
— Но я не собирался причинять ей никакого вреда! — проскулил Айверс, косясь на острую шпагу в руке Дэра.
— Довольно врать! Какое вы предпочтете получить наказание за свои злодеяния? — прорычал разъяренный маркиз.
— Пожалуйста, только не убивайте меня! — простонал Айверс.
— Не волнуйтесь, вас повесят власти за государственную измену.
— Могу ли я смягчить свою участь? Например, сообщив вам сведения, которые помогут вам предотвратить убийство лорда Каслрея? Его жизнь в опасности!
— Говорите! — приказал маркиз.
Внезапно дверь номера распахнулась; резко обернувшись, Дэр приготовился отразить атаку неизвестного противника, но увидел в дверном проеме Жюльенну. Ее неожиданное появление повергло его в шок. Оторопел и граф Айверс. Сжимая в руке нож, она стала медленно приближаться к своему оскорбителю.
— Пощадите! — прошептал он, прикрывая окровавленными руками раненую мошонку.
— Удивительно, что вы еще живы, — холодно сказала она, заметив на матраце кровь, и пристально взглянула на Дэра.
— Я ведь обещал не убивать его, — пожав плечами, ответил он на ее немой вопрос.
Покалеченный граф глухо разрыдался.
— Успокойтесь, Айверс, мы не станем о вас пачкаться, — с презрением проговорила Жюльенна. — С меня довольно и того, что вы больше никого не сможете обесчестить.
— Одевайтесь! — приказал Дэр и швырнул графу его брюки.
— Куда вы намерены меня отвезти? — испуганно спросил он.
— В один интересный дом, где с вами побеседуют джентльмены из секретной службы, — ответил Дэр. — А потом вашу участь решит суд. Думаю, вас повесят.
— Но Перрин моментально узнает, что меня арестовали. У него длинные руки, меня убьют даже в тюрьме, — пролепетал Айверс.
— Это избавит английское правительство от расходов на веревку для вас и лишних хлопот, — равнодушно парировал маркиз.
— Умоляю вас, отпустите меня, я немедленно покину страну!
Дэр и Жюльенна переглянулись.
. — Наш общий знакомый по уши погряз в предательстве, — усмехнулся Дэр. — И теперь надеется спасти свою шкуру, сообщив нам некую важную информацию. Он утверждает, что Мартин Перрин — сообщник Калибана. А также то, что Калибан хочет убить английского министра иностранных дел.
— Но кто такой Калибан? — спросила Жюльенна. — Перрин?
— Я точно знаю, что вчера он уехал из Лондона, — ответил Айверс. — Отпустите меня, я хочу жить.
— Вашу судьбу решат сотрудники министерства иностранных дел, — решительно заявил маркиз. — Вставайте, и пошли!
Айверс с болезненным стоном спустил ноги с кровати и стал натягивать штаны, причитая при этом:
— Я истекаю кровью, словно свинья, зарезанная мясником.
— Вы ожидаете от меня сочувствия? — насмешливо спросила Жюльенна и, передернув плечами, повернулась и направилась к двери.
В этот момент Айверс наклонился и, схватив с пола кочергу, замахнулся ею. Маркиз уклонился от удара и проткнул бедро Айверса шпагой. Тот рухнул на пол и простонал:
— Вы меня убили…
— Еще нет, но ранил, — пробормотал маркиз и, взяв со стола галстук, начал перевязывать им рану графа, приговаривая: — Вы будете пока жить, но мне придется вызвать к вам доктора. Сколько, однако, вы причиняете мне лишних хлопот!
Внезапно в комнату влетел незнакомец с пистолетом в руке, одетый как денди, но с совершенно разбойничьей физиономией. Окинув быстрым взглядом немую сцену — Жюльенну, застывшую в испуге с прижатыми к горлу ладонями, истекающего кровью полуголого Айверса, валяющегося на полу, Дэра с окровавленной шпагой в руке, — он произнес:
— Я секретный агент Генри Тейл, приглядывал по поручению начальства за этой вонючей крысой. — Он кивнул на графа. — Вскоре сюда прибудут и другие наши сотрудники, мы позаботимся о нем.
— Прекрасно! — воскликнул Дэр. — Только не вздумайте его пристрелить. Если он попытается бежать, стреляйте ему в мягкое место. Вы меня поняли?
— Разумеется, сэр!
— Пошли отсюда, дорогая. — Маркиз, взяв Жюльенну под руку, вывел ее из номера и затворил за собой дверь.
В коридоре уже собиралась толпа перепуганных до смерти постояльцев. Дэр успокоил их, сказав, что произошло маленькое недоразумение. Когда любопытные разошлись по комнатам, он обнял Жюльенну и прошептал:
— Он ответил за все свои преступления.
— Я боялась, что ты его убьешь, — пролепетала она.
