Виктория Янссен - Королева пиратов
– Это маленькая смерть. Должна признать, у меня постепенно вырабатывается к ней вкус.
– Я что-то в этом духе и подозревал, – прошептал Рауль, рассеянно водя руками по ее телу. Он погладил ее затылок, вызвав новую волну приятных ощущений. – У тебя такая нежная кожа и такая красивая… – Он сжал ее рукой, затем отпустил. – Но сама ты лишена нежности. Я понял это по твоей осанке и выражению глаз.
– Сантиментам в моей жизни нет места, – призналась Сильвия, хотя в душе и испытывала некую долю сентиментальности к лежащему под ней мужчине. В этом заключалась опасность секса. Если опыт оказывался слишком удачным, а партнеры идеально соответствовали друг другу, это неизбежно влекло за собой чувствительность, от которой можно было спастись лишь одним способом – сбежать. Сильвии очень повезло, что она жила недалеко лишь от одного или двух своих любимых партнеров. В противном случае жизнь сильно усложнилась бы.
Также определенную проблему представляло и любопытство. Занимаясь с кем-нибудь любовью – будь то мужчина или женщина, – Сильвия неизбежно задавалась вопросом о том, почему ее партнеры поступили именно так, а не иначе. Почему одни позволили ей мучить себя, а другие, наоборот, отказали ей в этом праве? Почему одни жаждали необременительных развлечений, а другие предавали их анафеме, но все равно не отказывали себе в удовольствии вкусить ее тела?
– Почему ты постоянно носишь перчатки? – поинтересовалась она.
Воцарилась долгая пауза, затем последовал ответ:
– У меня пальцы заляпаны чернилами. У тебя на бедрах даже остались следы.
– А что за шрамы? Позволь мне взглянуть.
Сильвия и услышала, и почувствовала его резкий вздох. Он ничего не ответил и не пошевелился.
– Не глупи. Дай мне посмотреть. – Неохотно Сильвия скатилась с него и схватила его за запястья прежде, чем он успел отпрянуть. В темноте беседки чернила, которыми якобы были испачканы его пальцы, были совершенно не видны на его смуглой коже, но Сильвия без труда различила опоясывающие его запястья шрамы, кожа на которых имела более светлый оттенок и напоминала розоватые заплатки.
– Ах! – воскликнула она. – Отметины, оставленные кандалами. Ты был рабом на галерах? Действительно, такие следы лучше прятать, чем выставлять на всеобщее обозрение.
Рауль высвободил руки:
– Я не желаю это обсуждать.
– А вот я могу обсуждать все, что захочу, – ответила Сильвия, снова взбираясь на него верхом и принимаясь ерзать, чтобы занять наиболее удобное положение. – Обними меня, пожалуйста. В саду свежо.
Рауль выполнил ее просьбу подчеркнуто медленно, будто с неохотой.
– Если бы ты не собирался рассказать мне об этом, то не стал бы снимать перчатки. – Она погладила его по щеке. – Я ничего не имела против перчаток. Прикосновение кожи, из которой они сшиты, и осознание того, что я могу наслаждаться твоим прикосновением, частично скрытым от меня, доставляли мне изысканное удовольствие.
– Не стоит представлять все так, – низким голосом произнес Рауль, – будто я оставался в перчатках для того лишь, чтобы возбудить тебя.
– Но почему бы не извлечь из них выгоду? – возразила Сильвия. – Разумеется, перчатки далеко не всегда доставляют наслаждение, но время от времени… О да! Для меня не имеет значения, что в прошлом ты был заключенным. Это случилось на твоей родине, не так ли?
– Да, – прорычал Рауль. – Я же говорил, что картографы считаются людьми опасными.
– Только глупые и ограниченные люди могут так думать, – авторитетно заявила женщина, утыкаясь носом ему в шею. – Умным же людям нет дела до того, что тебя предало собственное правительство.
Долгое время Рауль хранил молчание. Наконец он произнес:
– С тех пор как меня выпустили из тюрьмы, я не снимал перчатки перед женщиной.
– И много у тебя было женщин?
– Одна или две, – ответил он. – Вскоре после освобождения. – Он ухмыльнулся. – Мне требовалась… разрядка. Дамам из местного борделя было все равно, в перчатках я или нет.
– Им это, вероятно, нравилось, – сказала Сильвия, рассеянно водя большим пальцем по его грудной клетке. – Леди Диаманта сглупила, что не дала тебе проявить свои многочисленные таланты.
– Возможно, это еще случится, – отозвался Рауль. – Я не теряю надежды. Пока.
Сильвия не стала наказывать его за то, что он говорит о другой женщине, находясь в ее объятиях. Вместо этого она стала прикидывать, как можно подобраться к леди Диаманте с помощью Рауля. Если, конечно, именно она была зачинщицей заговора против Максима. Так ли это на самом деле? Неужели она пошла бы на это, даже рискуя потерять свой статус? Кому бы она ни поручила совершить убийство, он непременно выдаст ее, едва окажется пойманным. Неужели Диаманта настолько глупа?
И какую роль играл во всем этом лорд Оделл, мужчина, желающий заполучить Диаманту, но ею пренебрегаемый? Не затаил ли он злобы на Максима?
Сильвия вознамерилась найти ответы на все свои вопросы. Что же до Рауля… Возможно, она заручится его поддержкой. Если он и дальше станет столь добросовестно ублажать ее, она, вероятно, даже откроет ему правду.
Глава 14
После нескольких дней тяжелой работы, прерываемой лишь заплывами на долгие дистанции, Максим и Имена взяли самую маленькую лодку и отправились на один из соседних островов архипелага. Имене была необходима смена обстановки, потому что она с трудом выносила необходимость того, чтобы «Морской цветок» оставался на суше. Максим же надеялся побыть с ней наедине. Ему доставляли удовольствие их уроки навигации, особенно когда они молча решали уравнения или вычерчивали теоретические курсы следования судна, но в такие моменты всегда существовала вероятность быть прерванными кем-то из членов команды.
Лес на острове оказался густым. Увидев ствол поваленного дерева, Максим тут же опустился на него и, схватив Имену за руку, притянул к себе. Молодые побеги еще не вытянулись достаточно высоко, поэтому прогалину заливали солнечные лучи. Назойливых насекомых здесь не было.
– Что это за дерево? – поинтересовался он.
Едва взобравшись на ствол дерева и расположившись рядом с герцогом, Имена высвободилась из его цепких пальцев и стала болтать ногами в воздухе.
– При отсутствии листьев и коры ответить на этот вопрос непросто.
Максим провел рукой по гладкой, выбеленной солнцем древесине.
– А для кораблестроения сгодится?
Имена принялась обдумывать ответ, касаясь дерева сначала ладонью, затем простукивая ножом.
– Если бы его правильно срубили и обработали, то да. Но это дерево погибло слишком давно, вероятно, оно источено червями и термитами.
