Белва Плейн - Обещание счастья
– Очень, очень приятная штучка. Тысяч двадцать пять – тридцать, – заметил Эрни.
– Двадцать семь. Но я, разумеется, верну его.
Изумленный Уилли уставился на нее.
– Не вздумай, Найна. Не будь дурой.
– Я сразу не хотела брать браслет. Но Кейт настоял, поэтому я и думаю, что он до сих пор любит меня.
Эрни покачал головой.
– Ох, святая простота! Позволишь мне быть откровенным?
– Конечно.
– Это был прощальный подарок, своего рода компенсация, чтобы ты не устраивала скандала при расставании. Надо сказать, он дешево отделался. Мог бы по крайней мере подобрать к браслету серьги, а еще лучше ожерелье.
«Я никогда не знала этого мира, – подумала Найна. – Он фальшивый. Маргарет была права».
– Значит, компенсация. И что же будет дальше?
– Возможно, Кейт временно устал от тебя, А может, решил стать преданным мужем и примерным семьянином. Такое случается.
– Уилли, откуда ты все это знаешь?
– Просто держу открытыми глаза и уши, Кстати, когда ты ела последний раз?
– Не помню. Наверное, вчера утром.
– Тебе нужно хорошенько поесть. Прими душ и приведи себя в порядок, а мы с Эрни сходим за продуктами.
– Но я не хочу есть.
– Захочешь. Иди, приводи себя в порядок, а то выглядишь как ведьма.
Найна подчинилась. Через час был готов превосходный ужин.
– Тебе сейчас нужно отправиться в тихое место и успокоиться. Езжай домой, к своей семье. Ты ведь не навещала их целый год. Да, мы знаем почему, но Кейт больше не помеха. Так что забудь о гордости и езжай. Звонить предварительно не надо, о таких вещах трудно говорить по телефону. Устрой им сюрприз.
Так считали Уилли и Эрни.
В аэропорту Найна взяла напрокат машину и поехала в Элмсфорд. При первом взгляде на родные места, на мост через реку, на школу, к горлу ее подступил комок. Через десять минут она подъедет по знакомой улице к старому дому, где нет ни лжи, ни обмана. Там ее ждут родные, семья, надежная и прочная.
На подъездной дорожке Найна увидела фургон Фреда Дэвиса и «БМВ» Луизы, что удивило ее, поскольку был будний день. Однако больше здесь ничего не изменилось. Руфус, лежавший в тени, бросился Найне навстречу. Погладив его по голове, Найна подошла к двери и нажала кнопку звонка. Дверь ей открыла Луиза.
– О! – воскликнула она, бросив взгляд на чемодан Найны. – А я и не знала, что тебе кто-то сообщил.
– Что случилось? – встревожилась Найна. – Несчастный случай?
– Адам ушел, – мрачно сообщила Луиза.
– Как ушел?
– Нашел другую женщину, а утром в понедельник собрал вещи и уехал. Входи. Маргарет здесь.
Глава 18
Кроме Маргарет, по настоянию Луизы, поднявшейся наверх отдохнуть, все собрались в гостиной и сидели в таких напряженных позах, будто ожидали приговора врача в больнице. Найне казалось, что они так и сидят здесь с понедельника, внезапно заговаривают, обмениваются мыслями, а потом так же внезапно замолкают.
– Я никогда не одобрял выбора Маргарет, – заявил Гилберт. – Адам всегда был с причудами. Спросите Луизу, сколько раз я говорил об этом. Он считал себя выше всех и поглядывал на людей со снисходительной и саркастической улыбкой, потому что окончил университет с отличием, а они нет.
В этой сцене было что-то сюрреалистическое. Ведь они говорили про Адама… просто уму непостижимо! Найна надеялась, что приедет домой, бросится в объятия Маргарет, расскажет ей все, извинится за свое поведение, а та поцелует и успокоит ее. Но вот теперь Найна сидела вместе со всеми в гостиной, а ее чемодан так и стоял на полу возле ног.
– Он никогда никого не любил, – поддержала мужа Луиза. – Это всем было ясно. А уж нас Адам просто не выносил. Да, вел себя достаточно вежливо, но почти не разговаривал с нами. Наверное, считал, что не стоит тратить на нас время.
– Адам – спокойный человек, – вмешалась Найна.
– Спокойный? Нет, он необщительный и скрытный.
Все они представляли себе Адама совсем другим, чем Найна. И все же в их словах была истина. Ведь Адам бросил Маргарет. Ушел! Несмотря на жару и духоту в комнате, Найну прошиб озноб.
– Фред, а ты говорил Маргарет, что видел его с другой женщиной? – поинтересовался Гилберт.
– Нет. Не знаю, следовало это сделать или нет. Обычно женам такого не говорят. Кому охота сообщать плохие новости?
Найну бросило в жар. Не готовая встретиться взглядом с этими людьми, она потупилась.
– Маргарет! Трое детей! – воскликнула Луиза, словно только что осознала всю чудовищность содеянного Адамом. – Подумать только, Маргарет столько лет ухаживала за его больной матерью! Большинство невесток сдали бы ее в дом престарелых.
– На Маргарет было жалко смотреть. – Гилберт обратился к Найне. – Она все время спрашивала: что я делала не так, в чем моя ошибка?
– А я каждый раз повторяла, что ей не в чем винить себя, – добавила Луиза. – Во всем виноваты только Адам и эта шлюха. Гилберт, не смотри так на меня, это слово вполне применимо к женщинам, лишенным всяких моральных принципов.
– Сейчас нужно думать о том, как помочь Маргарет, – вмешался в разговор Фред. – Первым делом ей понадобится хороший адвокат.
– Адвокат, – повторила Маргарет, входя в гостиную. – Пожалуй. Хотя мама всегда советовала мне держаться подальше от адвокатов.
– Да, если без них можно обойтись, – согласился Фред.
Маргарет вздохнула. Найну поразил и этот тяжелый вздох, и сам вид Маргарет. За тот год, что они не виделись, Маргарет разительно изменилась. Постарела, похудела, под глазами темные круги.
– У тебя есть кто-нибудь на примете? – спросила Маргарет у Фреда.
– Да. Сегодня утром я наводил справки и остановился на Стивене Ларкине. Его дядя, Барт Ларкин, был одним из лучших специалистов штата по разводам. В прошлом году Он умер, и практика перешла к Стивену. Хочешь поговорить с ним?
– Наверное, придется.
– Что же теперь будет с детьми? – Луиза тоже вздохнула. – По-моему, Джулия особенно сильно переживает случившееся.
– Да. Она… больше всех привязана к отцу. Кстати, дети скоро вернутся от соседей: те повезли их куда-то отвлечь. Так что надо подумать об ужине.
– Ты сиди, а я что-нибудь приготовлю, – вызвалась Найна.
– Бросьте, – вмешалась Луиза. – Мы с Гилбертом съездим за пиццей. Дети всю жизнь отлично питались, так что ничего не случится, если сегодня обойдутся без домашнего ужина.
– Вы все так добры ко мне, – промолвила Маргарет.
– Для этого и существуют семья и друзья, – сказал Фред.
Во время ужина разговор за кухонным столом был беспорядочным и отрывочным. Но Найна понимала, что девочки и Дэнни очень рады видеть ее. Она приехала сюда искать утешения, но теперь ей надо утешать других – взрослую женщину и троих детей.
