Джо Беверли - Тайная свадьба
– Хилла нет в живых, – заявила Каро.
– Вы не можете быть в этом уверены, Каро, – сказала Диана. – Неразумно обманывать себя.
Каро хотела было возразить, но Диана позвонила в колокольчик, и появившиеся слуги заменили тарелки. Они появлялись и исчезали с волшебной стремительностью.
Как только они ушли, Каро взорвалась:
– Меня не заставят жить в браке против моего желания. Не заставят!
Лорд Ротгар положил себе кусочек ветчины.
– Вас уже заставили. Отсюда и все ваши проблемы. Но по крайней мере можно будет получить a mensa et thoro.
– Что это означает, милорд? – сдерживая раздражение, спросила Каро.
– Разлучение от стола и ложа, как говорят юристы. Ваш муж не сможет принудить вас жить с ним, его власть над вами и вашей собственностью будет ограничена. Дальше этого в нарушении священных обязательств церковный суд обычно не заходит.
– В моем браке не было ничего священного.
Диана и маркиз промолчали.
Взяв себя в руки, Каро положила себе тушеного сельдерея.
– Но я буду все еще замужем, – сказала она.
– Да.
– И следовательно, не смогу выйти замуж за другого.
– Да.
– Тогда я буду добиваться развода.
Ротгар снова наполнил бокал Каро.
– Редкое дело, дорогое…
– У меня есть деньги.
– …и труднодостижимое, особенно для женщины. Обычно мужчина получает развод на основании прелюбодеяния.
– Прелюбодеяние мужчины вообще не считается грехом, – отрезала Каро и закрыла глаза. – Простите. Вы в моих бедах не виноваты. – Она занялась ветчиной. Воспоминания о Кристиане промелькнули у нее в голове. – Если я должна совершить прелюбодеяние…
Маркиз и Диана, казалось, были удивлены, но не шокированы.
– Ваш муж должен будет предъявить иск, – сказал Ротгар. – Кроме того, развод из-за супружеской неверности погубит вашу репутацию. Многие мужчины раздумают жениться на вас.
– Тогда будем считать, что Джек Хилл умер, как сообщалось, – заявила Каро. – Мне крайне неприятно этого желать, но это самый легкий путь к свободе.
Диана коснулась руки Каро.
– Мы выясним это завтра и решим, как лучше поступить.
– Все возможно, – чуть улыбнулся маркиз, – но на завтра могу только обещать выяснить, погиб ли Хилл на службе короне, а если нет, то служит ли он до сих пор в армии. Если он оставил армию, то потребуется больше времени, чтобы узнать его нынешнюю ситуацию и местонахождение.
– Я не могу жить в неведении, – возразила Каро.
– Да, – согласился маркиз.
Каро смотрела в пространство. Потребовались усилия, чтобы произнести имя.
– Грандистон. Он должен знать.
Лорд Ротгар улыбнулся. Странная это была улыбка, словно он смаковал что-то.
– Да, видимо, должен.
– Вы можете его найти?
Каро помнила, что умолчала о том, что Кристиан в гвардии. Могла ли она это сказать, не опасаясь, что лорд Ротгар заподозрит в ее истории нечто большее? По ее словам, она встретилась с Грандистоном единственный раз, в Фроггат-лейн, изображая служанку.
– Полагаю, что могу, – подтвердил маркиз, и она успокоила этим свою совесть.
– Но вы, вероятно, пробудете здесь несколько дней, Каро, – сказала Диана. – Признаюсь в своем эгоизме, я в восторге. С удовольствием покажу вам Лондон.
– Мне нужно быть осторожной, чтобы не встретить знакомых, иначе миссис Грив будет разоблачена.
– В Лондоне сейчас мало людей, – уверила ее Диана. – Только те, кто близко связан с кабинетом министров и двором. Если вы с такими знакомы…
– Только с вами, – сказала Каро.
– Тогда все будет хорошо, – заявила Диана с удивительной жизнерадостностью.
* * *Позже, уже в постели, Диана спросила:
– Этот Грандистон, конечно, лорд Грандистон и, следовательно, Хилл?
– Крайне странно, если это окажется не так, – согласился муж, целуя ее.
– Тот самый Хилл?
– Я уверен, что его зовут Кристиан, а не Джек, он в армии и, кажется, служит в колониях.
– Но если он женился на Каро, почему он игнорировал вопрос все эти годы?
– А она почему этим не интересовалась?
– Потому что считала его мертвым.
– Возможно, он верил в то же самое. Зато я не мертвый.
– Я это чувствую, – сказала Диана. – Видишь, какой живительной оказалась поездка в Йоркшир?
– Тихо, или весь юг бросится на север. О, младенец активен.
– Я тоже. – Диана с восхищением шевельнулась. – Грандистон должен знать, что его жена жива.
– Особенно потому, что он, как предполагается, ухаживает за леди Джессинем.
– О!
– Точно, – улыбнулся он и переключил внимание на ее грудь.
Гораздо позже он сказал:
– Нельзя удержаться от мысли, что миссис Хилл была бы более подходящей женой.
– Чем я? – недоверчиво спросила Диана.
Ротгар усмехнулся:
– Ты так легко теряешь нить беседы, любовь моя. Чем леди Джессинем.
– Ну, в качестве жены лучше ее почти любая. Но леди Джессинем красива. Многие мужчины ценят это.
– Многие мужчины… – маркиз подбирал слово, – ее имеют.
– Действительно!
– Включая Иторна до недавнего времени.
– Близкий друг Грандистона, – сказала Диана, скользя рукой по любимому знакомому телу.
– Они названые братья. С десяти лет он жил с Иторном.
– Еще хуже. Ты, конечно же, выяснил все подробности об Иторне, когда Петра вышла замуж за Робина.
– Робин – кузен Иторна и третий в веселой компании гуляк, – согласился Ротгар. – Иторн, Грандистон, Хантерсдаун.
– Боже, помоги нам всем. Брак Каро стал нашим семейным делом.
– Так и было с самого начала. Потому что это тебя заботит, а любая твоя забота – моя забота.
– И любой враг. – Диана повернулась к мужу. – Если Грандистон желает Каро зла, он мой враг.
– И любой враг Грандистона – противник Иторна и Робина.
– И Петра окажется между мужем и отцом.
– Чего нельзя допустить.
– Но что мы можем сделать? – спросила Диана. – Ты не думаешь, что нужно сообщить Каро о наших подозрениях?
– Я хочу сначала выяснить правду об их отношениях.
– Их нет, кроме краткой встречи в Шеффилде.
– Возможно, и так.
– Почему ты подозреваешь иное?
– Я провел с ней больше времени, чем ты, любимая, и кое-что вызывает у меня предположения о более тесной связи. Последовательность событий, которые она изложила, не совсем убедительна.
Диана нахмурилась в темноте:
– Ты хочешь, чтобы я выведала у нее правду?
– Пока нет. У большинства людей правда просачивается наружу в обычной дневной рутине.
Все еще хмурясь, Диана кивнула.
– Если они юридически женаты, нет никакого способа освободить ее.
– Грандистон один из самых очаровательных мужчин в Лондоне.
– И слишком этим наслаждается.
– Ты имеешь что-нибудь против удовольствий? – Ротгар поцеловал ее.
