Бертрис Смолл - Розамунда, любовница короля
– В его позволении нет нужды, – отмахнулась она.
– Но его хотя бы пригласили на свадьбу?
– Разумеется.
– А меня? Меня пригласите?
Эти синие-синие глаза так лукаво блестели!
– Ни за что!
Она попыталась топнуть ногой, но лишь надавила на стремя, и ее кобыла нервно заплясала.
– Но я все равно могу прийти, – серьезно пообещал он.
– Вы не посмеете! – запальчиво воскликнула она.
– Еще как посмею!
– У нас нет общих дел, Логан Хепберн. И между нами нет ничего общего. Поэтому позвольте пожелать вам доброго дня, – бросила Розамунда и, повернув коня, стала спускаться с холма. При этом она даже не подумала оглянуться.
– Ты мог бы увезти ее, – тихо заметил Колин, брат Логана.
– Чтобы наш кузен Патрик, граф Босуэлл, немедля приехал и поднял шум? Если девушка и в самом деле подруга королевы, я ничего не могу поделать, – пожал плечами Логан.
– Но как может незнатная девчонка с севера подружиться с дочерью короля? – подивился Колин.
– Понятия не имею, но она не лжет. Она, сразу видно, человек прямой и честный и вряд ли станет обманывать, но при встрече я обязательно расспрошу Патрика Хепберна.
– Так на ком же ты теперь женишься, Логан? – внезапно спросил его младший брат Йен. – Правда, что тут волноваться, за тебя любая пойдет.
– Да, но мне они не нужны. Есть только одна, которую я хочу назвать женой, и когда-нибудь я ее получу.
– Клевенз-Карн нуждается в наследниках, – осторожно напомнил Колин.
– Для этого есть ты и Йен.
– Не знаю, то ли ты глупец, то ли, еще хуже, романтик, – покачал головой Колин. – А может, и то и другое, братец.
Логан только хмыкнул.
– Неужели ты действительно приедешь на ее свадьбу с валлийцем? – не выдержал Йен.
– Обязательно, и привезу волынку. Мы все приедем! – воскликнул он и, оглушительно захохотав, повернул коня и пустил в галоп. Братья поскакали следом.
Розамунда услышала мужской смех и раздраженно поморщилась. Ей еще не приходилось сталкиваться с надменными, наглыми людьми вроде Логана Хепберна. Но, честно говоря, его рассказ немало ее заинтересовал. Придется спросить у Эдмунда, правда ли это. До чего же лестно думать, будто кто-то в самом деле к ней сватался. Знал ли Хью о Хепбернах? Дорогой Хью! Она верила, что он был бы счастлив за нее и наверняка одобрил бы Оуэна Мередита.
Добравшись до подножия, она остановила кобылу перед Оуэном и Эдмундом.
– Ты раскраснелась, любимая, – Отметил Оуэн, стараясь не выказать любопытства.
– Я только что говорила с неприятным и совершенно невыносимым человеком! Эдмунд, ты знаешь Хепбернов из Клевенз-Карна?
– – Их владения – по другую сторону этих холмов, – медленно выговорил дядя. – Кого ты имеешь в виду, и почему они шпионили за нами эти несколько недель? Они объяснили?
– Это был сам лэрд, – начала Розамунда.
– Старый Дугал? Я думал, он слишком стар и болен, чтобы сидеть на лошади, – удивился Эдмунд.
– Дугал, по-видимому, уже умер. Речь идет о его старшем сыне, Логане Хепберне. Судя по лицам его спутников, они приходятся ему братьями, – ответила Розамунда. – Давайте вернемся в дом, и я все расскажу. Но сначала я должна выпить немного вина. Не помню, чтобы кому-нибудь удавалось вывести меня из себя до такой степени!
Она повела лошадь в конюшню. Сбитые с толку мужчины последовали за ней.
– Этот человек восхитился ею, – тихо шепнул Оуэн Эдмунду.
– Да он бы не посмел! Какие у него на это права! – поспешно возразил тот.
– Тем не менее так оно и есть, – понимающе улыбнулся Оуэн. – Недаром я почти всю жизнь провел при дворе Тюдоров и знаю, как ведет себя женщина, получившая неожиданный комплимент. Обычно она бывает польщена, сконфужена и одновременно сердита. Вспомни, что Розамунда – новичок в играх мужчин и женщин.
– А ты, мой друг? Как ты относишься к тому, что другой мужчина ухаживает за твоей невестой? – не выдержал Эдмунд.
– Я люблю ее, – спокойно ответил Оуэн, – но если .другой сможет сделать ее счастливее, я отступлю, пусть даже это разобьет мне сердце. Однако наша свадьба назначена на первое августа, и я не собираюсь так просто отдавать ее.
– Ты станешь бороться? – уточнил Эдмунд.
– Если будет необходимо, – тихо признался Оуэн. – Она – весь мой мир, Эдмунд, и я ничего не могу с собой поделать.
– Поэтому ты уступаешь ей во всех делах, касающихся Фрайарсгейта? – допытывался Эдмунд.
– Разве не ты сам вместе с Хью Кэботом научил ее быть независимой? – возразил Оуэн. – Она сделана из того же теста, что и Достопочтенная Маргарет. Знаю, мужчине не подобает преклоняться перед подобными женщинами, но я преклоняюсь. У нас будут сильные дети, Эдмунд. Такие же, как она сама.
– Моей племяннице не повезло с семьей, но, клянусь Богом, мужья ее один лучше другого! – заметил Эдмунд.
– Почему же не повезло с семьей? А ты? А твой брат, священник? Вы искренне ее любите! – резонно ответил Оуэн.
Они спешились и пошли в зал, где уже ждала Розамунда с оловянным кубком в руке. Оуэн взял ее другую руку и, нежно поцеловав ладонь, подвел к стулу у очага.
– Расскажи, дорогая, что так тебя расстроило, – попросил он, усаживаясь вместе с Эдмундом на скамью лицом к ней и беря чашу с вином, поднесенную служанкой. Розамунда устремила строгий взгляд на дядю.
– Скажи, Эдмунд, действительно ли Хепберны сватались ко мне в то лето, когда я была шестилетней девчонкой? Помнишь, ты повез меня на ярмарку скота в Драмфри? Мы еще были в трауре по Джону, но Генри отпустил меня по просьбе тетки.
– Верно, – кивнул Эдмунд. – Я помню, как вернулся домой и поговорил с Генри. Он чуть не лопнул от злости, сообразив, что может потерять Фрайарсгейт, если ты выйдешь за постороннего человека. Вскоре после этого он нашел Хью Кэбота, но остаток лета жил в страхе, что Хепберны переберутся через холмы и украдут тебя. Я действительно не забыл об этом, Розамунда, – мягко заметил Эдмунд, увидев, как разрумянилась племянница.
– Я все ему объяснила, – поспешно заверила она. – Сказала, что выхожу замуж на праздник урожая и очень счастлива. Этот дьявол пообещал приехать и танцевать на моей свадьбе!
Она возмущенно поджала губы. Оуэн рассмеялся:
– В таком случае мы встретим его с распростертыми объятиями, любимая. Или ты уже передумала венчаться, узнав о сватовстве Хепбернов?
– Никогда! – страстно объявила она. – Я буду твоей женой, и ничьей другой, Оуэн!
Соскользнув со стула, она встала на колени, глядя в лицо жениха.
– Ты по-прежнему хочешь меня? Может, это ты засомневался? Может, мысль о женитьбе на простой девушке вроде меня больше тебя не привлекает?
Во взгляде девушки светилось беспокойство. Оуэн легко коснулся ее щеки и, потянув за руку, усадил себе на колени.
