Розмари Роджерс - Невеста на одну ночь
Ответив неопределённой улыбкой, Габриэл дождался, пока Моник выскользнет из сада и зашагает через двор, затем поднялся по винтовой лестнице и очутился на галерее верхнего этажа.
Отметил пошлую меблировку – низкие бархатные диваны и гобелены на каменных стенах. Видимо, неудачная попытка воспроизвести обстановку восточного гарема. Габриэл отыскал комнату Моник и не удивился, обнаружив, что она обставлена просто, но изысканно.
Очевидно, из здешних жриц любви Моник самая дорогая, а позолота и слоновая кость призваны оттенять её утончённую красоту.
Стараясь не глядеть на застеленную атласным покрывалом кровать и плётки – видимо, кто-то из посетителей предпочитал подобные забавы, – Габриэл ходил взад-вперёд по лакированному деревянному паркету. Грудь сжималась от тяжёлого чувства так, что стало трудно дышать.
До этого Габриэл был целиком сосредоточен на том, чтобы выследить Гарри и встретиться с братом без посторонних глаз, а теперь осознал, что понятия не имеет, как быть дальше.
Ну почему нельзя было просто вернуться с женой в Англию? Лежали бы сейчас, прижавшись друг к другу на узкой кровати, и ласки Талии развеяли бы мрачные мысли.
К сожалению, Габриэл был слишком умён, чтобы прятать голову в песок. Эта проблема не из тех, что решаются сами собой. Да и как можно выстраивать счастливую семейную жизнь, зная, что в любой момент может разразиться катастрофа?
Кроме того, совесть не позволяла Габриэлу мириться со злодеяниями брата. Мало того, выступая в роли шпиона, Гарри до сих пор представляет опасность для Англии.
Так Габриэл метался из угла в угол, пока не заслышал приближающиеся шаги. По галерее разнёсся знакомый смех брата:
– Да брось, не ломайся…
– Месье, – воскликнула Моник. – Дождитесь, пока в комнату войдём!
– Скромная шлюха – это что-то новенькое, – насмешливо произнёс Гарри.
– Подобными удовольствиями лучше всего наслаждаться наедине, когда ничто не отвлекает…
– Ну не скажи. Я так был бы не прочь, чтобы все увидели, с какой я красоткой. – Гарри снова рассмеялся. – А лучше бы сразу с двумя…
Судя по звукам, Гарри снова начал приставать к Моник, однако та его деликатно отстранила. Наконец дверь в спальню распахнулась.
– Прошу, месье.
– И что, всего час? Побольше не получится? Я бы тогда…
Ввалившись в комнату, Гарри вдруг прирос к месту, заметив Габриэла. Братья глядели друг на друга так долго, что казалось, прошла целая вечность. Щёки Гарри залила краска стыда, совсем как в детстве, когда Габриэл отчитывал его за очередную шалость.
Но Гарри быстро восстановил самообладание и произнёс с показным вызовом и лихостью:
– Какая встреча! Вот уж не думал, что ты к нам присоединишься, Габриэл.
Габриэл повернулся к Моник. Как ни странно, он был разочарован оказанным ему приёмом. А впрочем, чего ещё можно было ожидать?
Что Гарри падёт на колени? Начнёт умолять о прощении?
– Можете быть свободны, – обратился Габриэл к Моник.
Та зазывно улыбнулась.
– Если вдруг понадоблюсь, я в гостиной в конце коридора.
Габриэл кивнул:
– Merci.
Братья молча ждали, пока Моник покинет комнату и закроет за собой дверь. Затем, насмешливо фыркнув, Гарри направился к столику, схватил бутылку виски и, вытащив пробку, отхлебнул прямо из горлышка.
– Ещё одна жертва твоего неотразимого обаяния? – саркастически ухмыльнулся Гарри.
– Да нет, просто так она зарабатывает себе на жизнь, – ответил Габриэл, разглядывая лицо брата. Даже в тусклом свете свечей было видно, как пожелтела кожа, а под светлыми глазами пролегли преждевременные морщины. И всё от разгульной жизни.
Гарри ведь его моложе, а можно подумать, будто старше лет на десять.
– Можешь не напоминать, что ты у нас не только любимчик женского пола, но и богач каких мало, – буркнул Гарри.
– Предположим, насчёт моих богатств ты преувеличиваешь. И не говори, будто я тебя когда-нибудь ущемлял в правах, – напомнил Габриэл. – Но ты всё спустил на легковесные забавы.
– А что ещё остаётся младшему сыну, кроме как развлекаться? – выпалил Гарри. – Кому я нужен? Так, запасной вариант на случай, если с драгоценным наследником, не дай бог, что-то случится.
– Очень красноречиво. – Габриэл поджал губы. – Долго репетировал?
Гарри отпил ещё глоток.
– Ах ты гад!
Габриэл с трудом подавил желание схватить брата за плечи и вытрясти из него всю дурь.
– Я много раз пытался приобщить тебя к делам, однако ты утверждал, что всё это наводит на тебя тоску.
– А по-твоему, приятно ползать на коленях, пресмыкаясь перед господином, как остальные твои слуги? – протянул Гарри. – Нет уж, благодарю покорно.
– Раз моё общество было тебе настолько отвратительно, мог бы купить собственный дом, вместо того чтобы выбрасывать деньги на что попало.
Гарри снова фыркнул. С горечью метнул бутылку с остатками виски в камин.
– Собственный дом? Ютиться в крошечной конуре, пока ты управляешь половиной Англии?
– Чёрт возьми!
Габриэл покачал головой, вспомнив проницательное предположение Талии. Видимо, Гарри и вправду завидовал их близким отношениям с отцом. Габриэла охватило тяжёлое чувство. Неприятно было осознавать, что неприязнь Гарри впервые возникла в столь раннем возрасте.
– Как же я раньше не замечал?
– Чего?
– Детской ревности, которая в конце концов разрушила твою душу.
Гарри обиженно нахохлился, отказываясь признавать, что брат попал в точку.
– Как ты вообще меня нашёл? – с язвительной улыбкой сменил тему Гарри. – От этих двух недотёп, которых ты отправил мне вдогонку, я оторвался ещё возле Довера.
– Через Жака Жерара.
Ответ Габриэла привёл Гарри в сильнейшее смятение.
– Не может быть, он бы никогда… – залепетал Гарри.
Габриэл шагнул вперёд. Последняя надежда на то, что француженка оклеветала брата, развеялась без следа.
– Что – никогда? Никогда не признался бы, что он французский шпион, а ты перебежчик, предавший своего короля и свою страну только из-за того, что жадность заела? – прорычал Габриэл. Внутри всё разрывалось от невыносимой боли.
Даже сейчас, спустя некоторое время, он никак не мог свыкнуться с ужасным поступком брата.
– Что за чушь? – выкрикнул Гарри. – Понятия не имею, что он тебе наговорил, но этот человек явно пытается настроить тебя против меня.
Габриэл устало махнул рукой.
– Хватит лгать, Гарри, достаточно. Я всё знаю, со всеми гнусными подробностями.
Гарри нервно облизнул губы, пытаясь сообразить, как выпутаться из переделки – на это брат всегда был мастер. Ещё бы, с таким-то опытом.
– И ты, конечно, веришь французскому проходимцу, а не родному брату.
