Кэролайн Линден - Желание джентльмеена
– Если что, пну его по больной ноге, – бодро ответила Ханна. – Это очень хороший способ остановить нахала.
Сара подавила смешок и потянулась за шалью.
– Ладно, я мигом.
Подождав, пока Сара уйдет, Ханна вернулась в гостиную, налила чашку чая и подошла к дивану.
– Вы что, вправду жена священника? – поинтересовался Риз.
– Была женой. Мой муж скончался полгода назад.
– Сочувствую. – Дэвид покосился на чай. – А бренди у вас не найдется в чай в чисто медицинских целях?
– Учитывая, что до такого состояния вас довел ликер, лорд Дэвид, было бы крайне неблагоразумно с моей стороны предложить вам спиртное.
– Зовите меня Риз. – Гость откинулся на спинку дивана, не обращая внимания на поднос с чаем, который Ханна поставила перед ним. – Как называется это захолустье?
– Миддлборо. Центр в полумиле отсюда.
– Точно. Миддлборо – срединная деревушка, – Дэвид вскинул на Ханну умоляющий взгляд. – Может, все же плеснете хоть капельку бренди в чай? У меня рука болит просто ужасно.
Ханна пребывала в нерешительности. Доктор приедет еще не скоро.
– У меня есть немного хереса.
– Вот и чудесно! – обрадовался Дэвид. – Херес подойдет как нельзя лучше.
Ханна медлила. Этот человек явно испытывает страдания. Так какая, в самом деле, разница, пьян он или трезв? Еще немного потоптавшись в нерешительности, она отправилась за хересом.
– Мама, а что этот дядя здесь делает?
Ханна сгребла со стола хлебные крошки и выбросила их в окно.
– Его карета сломалась и рука тоже. Теперь ему очень больно. Наш дом ближе всех к дороге, поэтому мы принесли его сюда.
– А он надолго у нас останется?
– Навряд ли, милая, тетя Сара уже пошла за доктором Марчем.
– А-а… – Молли кивнула. Между тем Ханна вытерла чашки и поставила их на решетку. – Он пьет папино вино.
Ханна застыла над чайником, она вспомнила, как Стивен отвечал на вопросы Молли, качал ее на коленях, как соприкасались их светловолосые головы. И вот теперь чужой человек пьет его херес.
– У господина сильно болит нога, а вино поможет приглушить боль.
Молли задумалась.
– А вот папе оно не помогло.
На это Ханна ничего не могла ответить. Ну как объяснить ребенку, что ее здоровый, крепкий отец попал под дождь, простудился и скончался от простуды? Молли редко говорила о смерти Стивена: как-то раз Ханна объяснила ей, что ее папа отправился на небеса, к ангелам, и этого оказалось достаточно, чтобы удовлетворить детское любопытство. Впрочем, Ханна не знала, насколько Молли ей поверила.
– Он тоже умрет, мамочка?
Ханна взяла себя в руки. В конце концов, Молли всего четыре года.
– Нет, дочка, вряд ли. С этим человеком ничего страшного не произошло. Мы позаботимся о нем, и он выздоровеет.
– Позаботимся лучше, чем заботились о папе? – Молли смотрела на мать невинным взглядом, облокотившись на стол, уперев подбородок в руки и болтая ногами.
У Ханны сжалось сердце. Да, видно, она плохо заботилась о муже, ведь он всего лишь подхватил простуду…
– Молли, мы будем очень хорошо о нем заботиться и не позволим ему заболеть.
Девочка облегченно кивнула.
– Можно я пойду сажать цветы? Мисси хочет копать.
Ханна кивнула, и Молли, соскочив со стула, устремилась в сад, зажав в руке тряпичную куклу.
Когда Ханна вернулась за подносом в гостиную, лорд Дэвид по-прежнему прикрывал лицо руками; бутылка хереса рядом с ним была пуста, и Ханна, поставив на поднос, отнесла ее на кухню. Увы, с каждым днем у нее оставалось все меньше вещей Стивена. Его одежду она раздала бедным, как он и завещал, а книги перейдут к новому священнику. Зачем ей тексты проповедей и труды по теологии? Скоро от Стивена и от их совместной жизни совсем ничего не останется.
Она снова поставила греться чайник – на этот раз для себя.
К тому времени, когда в дом влетела Молли и возвестила, что тетя Сара привела доктора Марча и дядю Джейми, Ханна уже пришла в себя.
– Вот и дядя Джейми! Я сказала, что он выиграл пари у дяди Тома, а он сказал, что шиллинг я могу оставить себе.
Ханна кисло взглянула на старшего брата.
– Очень благородно с твоей стороны, Джейми.
Тот усмехнулся.
– Возьми ее в город, пусть купит сладости у миссис Кимбл. – Джейми подмигнул племяннице, и Молли взвизгнула от восторга.
Потрепав ее по кудрявым волосам, он добродушно скомандовал:
– А теперь, дитя, беги в сад, мне нужно поговорить с твоей матушкой. – Он обернулся к Ханне. – Так что случилось?
– Где доктор Марч?
– С Сарой в гостиной.
Ханна вздохнула.
– Гонка карет. Одна из них угодила в яму и перевернулась. По-моему, у него сломана нога и вывихнуто плечо.
Из гостиной донесся громкий вой.
– О Боже! Так вот, друг этого человека добрел до моего дома и попросил о помощи. Разумеется, они оба хватили лишнего.
Джейми кивнул, и они оба проследовали в гостиную. Доктор Марч, склонившийся над рукой пострадавшего, вскинул глаза на вошедших.
– Мистер Браден, мне понадобится ваша помощь. Обычный вывих сустава, но все же…
Ханна подошла к лорду Дэвиду; глаза его были прикрыты, лоб покрывала легкая испарина.
– Ну, как вы? – Она пощупала его лоб.
– Великолепно, черт возьми, – буркнул Дэвид сквозь стиснутые зубы и покосился на хозяйку дома. – Спасибо за херес.
Во время этой процедуры Ханна улыбнулась и отошла, чтобы доктор мог вправить плечо. Лорд Дэвид, к его чести, не издал ни звука.
– Ну, вот и все, сэр, – сказал Марч. – Не снимайте бинты, неделю отдыхайте, и все заживет. Ну а теперь посмотрим ногу.
Ханна уселась рядом с Ризом, и, когда она взяла его за руку, он вскинул на нее удивленный взгляд.
– Вы из Лондона, сэр? – Ханна спросила это, чтобы хоть как-то его отвлечь, пока врач ощупывал ногу.
Риз кивнул:
– Вот именно, из. Пришлось уехать по семейным обстоятельствам.
– Значит, ваши родные живут неподалеку? – Она заметила, что доктор Марч нахмурился.
Лорд Дэвид фыркнул.
– Сестра и мачеха. И еще старший братец в Лондоне.
– Так-так, – рассеянно протянула Ханна, внимательно наблюдая за Марчем.
Риз поморщился.
– Что, плохо дело?
Ханна отвела взгляд.
– Простите?
– Моя нога, – пояснил он и побледнел, когда доктор потянул за нее.
Ханна не знала, что и сказать.
– Успокойтесь, все будет хорошо. Доктор Марч отлично лечит.
– Сэр, у вас серьезный перелом, – тут же сообщил Марч. – Чтобы его срастить, потребуется время. Нужно, чтобы ваша нога в течение четырех недель не испытывала никаких нагрузок. Я наложу шины и бинты, а остальное предоставим природе.
Лорд Дэвид кивнул. Его рука, которую держала Ханна, обмякла. Только теперь она почувствовала, как крепко он ее стискивал.
