Розанна Битнер - Нежное предательство
Нет, она будет страдать одна. Постарается найти способ немного успокоить его, заставить относиться с уважением и не унижать. Сейчас она представления не имела, как поступить. Единственный выход видела пока только в беременности. Поэтому позволяла Ричарду заниматься с ней любовью, если то, что он делал, можно назвать этим словом. Она покорно лежала и выполняла то, что он требовал. Она вела себя покорно и безмолвно, чтобы избежать боли, и надеялась, что, по крайней мере, когда у них бывали «обычные» отношения, его семя сделает ее беременной. Она будет горячо молиться о том, чтобы его жестокое отношение не послужило причиной неблагополучного исхода беременности.
Наконец они подъехали к дому. Едва Ричард остановил коляску, как Одри выпрыгнула и бросилась обнимать Джоя, который первым вышел встретить их. Мальчик крепко обнял сестру, слезы блестели у него на глазах. Он так скучал без Одри. Нет, она, конечно же, не станет посвящать Джоя ни во что. Юноша расстроится и будет считать себя причиной ее несчастья, ее страдания разобьют ему сердце.
На крыльце появился отец. Он выглядел окрепшим, порозовевшим. Еще одно горячее объятие. Отец счастлив, видя дочь замужней женщиной. Она не сможет ничего рассказать отцу. А вот и Лина с Тусси. Одри едва ли заметила, как удивилась Тусси, когда хозяйка кинулась обнимать служанку, словно подругу, которую давно потеряла. Да и Лина совсем не ожидала, что Одри так тесно прильнет к ней. Когда они поздоровались, Лина внимательно оглядела молодую женщину с ног до головы.
– Как хорошо, что вы снова дома, мисс Одри.
Ей хотелось спросить:
«Что с тобой случилось?»
Как могла молодая, полная сил и здоровая девушка так сильно похудеть за десять дней? Почему у нее такой измученный вид и затравленный взгляд? Раньше глаза Одри ярко блестели. Счастливая новобрачная не должна так выглядеть или вести себя. Казалось, Одри чересчур возбуждена и обрадована тем, что снова находится дома и несколько дней проживет здесь без мужа. И не кровоподтек ли скрывается под необычно толстым слоем пудры и румян?
Лина взглянула на Ричарда, который неторопливо подходил к дому следом за женой. И заметила странный взгляд, которым он наградил Одри. Во взгляде была, скорее, ненависть, чем любовь. Ричард приказал слугам забрать из экипажа багаж Одри, затем повернулся к Джозефу и предложил:
– Мы можем выехать сегодня, если это возможно.
Джозеф был озадачен.
– Ну, конечно, – согласился он, – если вы этого хотите. Я думал, вы пожелаете день или два побыть здесь с Одри.
Ричард быстро взглянул на жену и улыбнулся. В усмешке Лина успела заметить что-то дьявольское.
– Ваша милая дочь понимает важность поездки. Не так ли, дорогая?
Одри наигранно улыбнулась.
– Да, – она взглянула на отца. – Думаю, вам следует отправиться сегодня, папа. Авраам Линкольн выдвинут кандидатом в президенты. Нам необходимо как можно быстрее собрать силы, чтобы выдвинуть своего кандидата от Демократической партии. Все уважают вас с Ричардом, – она взглянула на Ричарда, и у Лины было ощущение, что девушка совершенно не уважает Ричарда Поттера. – Когда вы уедете, мне не будет скучно, потому что я буду дома. Конечно, если вы задержитесь надолго, я буду скучать.
Боль в душе, которая не отпускала ее все дни, проведенные наедине с мужем, стала сильнее оттого, что приходится лгать. Сколько времени она сможет обманывать окружающих, спасая свою честь, честь отца и брата? Ричард приблизился к ней, наклонился и поцеловал в щеку, на которой слегка просматривался синяк.
– Я буду скучать по тебе, моя милая. С нетерпением буду ожидать, когда смогу снова увидеть мою прекрасную жену. Надеюсь, все быстро успокоится и мы изберем президентом человека, защищающего права рабовладельцев. Тогда мы с тобой совершим путешествие в Европу, как я и обещал. А пока меня не будет, ты должна подготовиться к котильону[2], который мы устроим прямо здесь, в Бреннен-Мэнор. Это будет еще один прием в честь новобрачных. Ты даже можешь пригласить своих любимых негров, они могут посмотреть на бал с веранды. Пригласи всех, кто живет поблизости.
«Как ты смеешь так насмехаться надо мной?»– подумала Одри с горечью и гневом. Он хорошо понимал, что она должна изображать счастливую и довольную судьбой жену и как трудно ей играть роль.
И Европа! Она и представить себе не могла худшего кошмара, чем тот, который ее ожидает. Провести с ним наедине целые недели на корабле и в чужих странах, вдали от Джоя, отца и Бреннен-Мэнор!
Возможно, она сможет забеременеть раньше, и они никуда не поедут?
Мужчины вошли в дом, негры следом занесли багаж Одри. Джой тоже направился в дом, надеясь послушать разговоры о политике. Ему хотелось, чтобы отец взял его в Новый Орлеан. Но Джой прекрасно знал, что отец не захочет взять его. Джозефу Бреннену будет неприятно, если знакомые услышат, что его сын заикается. Как хорошо, что вернулась Одри. Он жил своим внутренним миром и ему было очень трудно без сестры.
Одри остановилась на веранде, наслаждаясь каждым мгновением в родном доме. Попросила, чтобы Тусси приготовила ванну. Как замечательно будет погрузиться в ванну одной, без Ричарда, который следил за каждым движением, настаивая на том, чтобы самому купать ее. Ни на минуту Одри не оставалась одна. Исключение составляло то время, когда ей был необходим ночной горшок. Ричард унижал и оскорблял ее при каждом удобном случае. Надо постараться сделать так, чтобы Тусси не присутствовала, когда хозяйка будет принимать ванну. Служанка не должна увидеть кровоподтеки на теле Одри. Синяки были поставлены человеком, который знал, как лучше сделать, чтобы они пришлись на прикрытые одеждой места.
Одри не сомневалась, что он научился этому, насилуя негритянских девушек, которых затаскивал к себе в постель. Интересно, испытывал ли он хоть какие-то чувства к детям-мулатам, чьим отцом оказался? Ужас перед тем, что Ричард делает с ней, усиливался боязнью заболеть какой-нибудь страшной болезнью. Элеонор однажды рассказывала, что мужчины, которые спят с разными женщинами, заболевают болезнями, которые убивают как мужчину, так и женщину. А перед смертью больные люди обычно сходят с ума.
Может быть, Ричард уже начал сходить с ума?.. Не поэтому ли он так ведет себя? Неужели она тоже сойдет с ума? Одри содрогнулась и взглянула на Лину.
– Как хорошо быть снова дома, Лина. Как чувствовал себя отец?
Лина понимающе рассматривала ее.
– Ты никогда не умела врать, Одри Бреннен Поттер. Что-то не так. Что сделал этот человек с тобой?
Одри отвела глаза в сторону, сожалея, что Лина слишком хорошо знает ее.
