Сюзанна Баркли - Львиное сердце
– Ублюдок, – прохрипел Арчи. Шатаясь, он обеими руками прикрывал зияющую рану, кровь заструилась у него между пальцев и с бульканьем выступила изо рта. – Зря я поверил… – Он упал лицом на пол с меньшим грохотом, чем его предшественник Дуглас, но с тем же результатом – он был мертв.
– Черт возьми! Он был нужен мне живым. – Росс подошел к лежащему Арчи, не обращая внимания на крики Филис.
– Вы велели не дать ему уйти, – сказал Комин.
У Росса вырвался вздох разочарования. У него голова шла кругом – последний поворот судьбы оказался неожиданным. Этой ночью было столько взлетов и падений, удач и неудач. Но последняя оказалась самой удручающей – так близко подойти к разгадке преступления и наказанию виновного и… лишиться сразу двоих важных свидетелей, замешанных в этом деле. Он смутно слышал шаги и громкие голоса. Это люд из замка пришел выяснить, что стряслось.
– Оуэйн, не пускай никого, пока мы сами не разберемся, – приказал Росс, но было уже поздно.
Леди Мэри стремительно ворвалась в покои в накидке поверх ночной рубашки. Увидев тело Арчи, она остановилась как вкопанная и покачнулась. Ее поддержала сзади Крисси, глядевшая на все широко раскрытыми глазами. Но леди Мэри не нуждалась в помощи. Она снова кинулась вперед и упала на колени около лежащего тела. Дрожащей рукой она дотронулась до распростертой фигуры.
– О, Эаммон.
– Это Арчи Сатерленд, – с непривычной для него мягкостью сказал лорд Найджел. – Эаммон лежит там, на кровати, но…
Леди мгновенно вскочила и подбежала к кровати.
– О, Эаммон. – Слезы струились у нее по лицу. Она нежно коснулась спутанных седых волос. – Что они с тобой сделали?
Росс подошел к ней. В свете принесенных Оуэйном свечей можно было разглядеть то, что осталось незамеченным вчера в полумраке часовни. Великий Боже, неужели прошла всего лишь одна ночь? Казалось, что со времени свадьбы минула вечность.
Уж не возмездие ли это, подумал Росс. Он видел набальзамированные трупы, и они выглядели более живыми, чем этот человек с сухой, как пергамент, кожей, потрескавшимися губами и пустым взором. Зрачки карих глаз Эаммона были крошечными, словно булавочные головки. Вчера лэрд так ужасно не выглядел, правда, в часовне было темно, и Росс думал тогда совсем о другом.
– Он жив, Уот?
– Да. Но кровь у него почти застыла. – Маленький человечек нащупал жилку на шее лэрда. – Я во время своих странствий встречал пару раз таких людей. Его отравили… думаю, это опиум.
– Опиум! – в один голос воскликнули Росс и леди Мэри. Она закрыла лицо руками.
Уи Уот взял со столика около постели чашу и осторожно ее понюхал.
– Да, это точно опиум. Я знаю этот запах. Сладкий, как поцелуй шлюхи, и такой же коварный. – Он понизил голос и прошептал Россу в ухо: – Судя по его виду, его поили им довольно долго.
Росс был в замешательстве, пытаясь все увязать.
– Выходит, Эаммон в этом не участвовал. Арчи держал его здесь пленником, а все в замке думали, что Эаммон – раб прелестей Филис. И все это время Арчи правил, прикрываясь именем лэрда.
– Я должна была почувствовать, что Эаммон не мог отвернуться от меня и семьи, – всхлипывала леди Мэри, гладя исхудалую щеку мужа. – Я должна была верить в него, как Мег. – Ее трясло, но она овладела собой, расправила плечи и смахнула слезы – она была смелая женщина, и эту смелость унаследовала ее дочь. – Мы можем его спасти? – спросила она Уи Уота. – Вы только скажите, что надо делать.
– Не знаю. – Уи Уот поскреб свой небритый подбородок. – Нужно отучить его от зелья. Но это жуткое дело. Ужасное. А если к тому же человек недостаточно силен…
– Все что угодно, только бы спасти его.
Росс не мог смотреть на ее искаженное мукой лицо. Но теперь Эаммоном займется Уи Уот и постарается помочь.
– Успокой шлюху и узнай у нее все, что ей известно, – приказал он Оуэйну.
– Мое место около вас, – ответил тот. Тут Комин переступил через тело Арчи.
– Позвольте мне. Я обязан сделать это ради Эаммона, – сурово добавил он.
Когда Комин подошел к Филис, крики ее стали просто паническими. Она хотела убежать, но он сильной пощечиной сбил ее с ног и в бессознательном состоянии выволок из комнаты, словно тюк грязного белья, пообещав выжать из нее все, что она знает.
Росс стиснул зубы – ему претило подобное обращение с женщиной, будь она даже такой, как Филис. У него даже не хватило духу убить Рианнон. Она все равно умерла, и ее смерть была ужасней, чем он мог себе представить. Кстати, а где же Меган? Почему ее нет здесь?
Вслед за мыслью о Меган в его уставшую голову пришла еще одна мысль: Эаммон не мог убить Лайона. Злодеи – это Арчи и Дуглас. У Росса словно гора с плеч свалилась, и от облегчения все поплыло перед глазами. Но это не имело теперь для него значения. Он думал только о Меган. О Меган Кармайкл. Своей жене.
Угрызения совести, тоска, сомнения – надо всем этим восторжествовала правда. Эаммон не убивал Лайона. Росс может привезти Меган домой, жить с ней в мире и… любви. Теперь они могут быть вместе, как она и хотела с самого начала и как ему тоже потом страстно захотелось. Да, он желал ее, хотел любить и обнимать ее, и от этого желания у него заболело сердце.
– Меган? – крикнул Росс, обезумев от прилива страсти. Он оглядел комнату, но жены нигде не было. Неужто он так поранил ее прошлой ночью, что она не может ходить? Иначе ничто не удержало бы ее и она была бы у постели любимого отца. – Крисси! Леди Мэри! Где Меган?
Обе женщины обеспокоенно переглянулись.
– Она… уехала несколько часов назад, – медленно произнесла леди Мэри.
– Уехала? Куда?
Леди Мэри вздохнула.
– Сьюзан заболела, и Меган отправилась в горы, чтобы привезти ее домой. Так она нам сказала.
– И вы отпустили ее одну! – заорал Росс.
Леди Мэри вздрогнула.
– С ней Лукас. Меган сказала, что она никому больше не доверяет.
Никому не доверяет. Это его вина. Будь он проклят за опрометчивые угрозы и недоверие к ней. Но он помирится с ней… даже если на это уйдет вся его жизнь.
– Куда вы? – крикнул Оуэйн вслед Россу, который вскочил с кровати и выбежал из комнаты.
– Искать Меган.
Его люди устремились за ним, но ужас, обуявший его, наделил Росса крыльями, и он несся по ступеням винтовой лестницы, рискуя сломать себе шею. За спиной он слышал предостерегающие крики Оуэйна и Дейви – они призывали его надеть кольчугу и шлем. Но Россу нужно было только одно – поскорее найти Меган.
Оуэйн догнал его у двери конюшни и остановил.
– Будьте же благоразумны. Нам нужны проводники и…
– Так разыщи их! Но пусть поторопятся, потому что я…
– Милорд… – Воин из Кармайклов, спотыкаясь, вышел из конюшни. Его одежда была помята, а из раны на виске сочилась кровь. – Ваша леди…
