Дебора Мей - Жемчужная маска
В гостиной на него испуганно смотрела миссис Давс.
– Ах, мистер Уильям, – всплеснула она руками. – Если вам будет одиноко, пока Рита гостит у кузины, мы вполне можем пригласить соседей пообедать с нами. Помните, как мы проводили с ними время до вашей женитьбы? Они – очень милые старички.
Ах, вот оно что… Значит, она сказала миссис Давс, что уезжает навестить кузину. Но у Риты нет родственников.
– Она уехала на поезде, я полагаю? – спросил он.
– Да, ведь ее автомобиль стоит в сарае. Ужин будет в обычное время. Если вы хотите что-нибудь особенное на десерт, то лишь скажите об этом, мистер Мэдокс.
– Спасибо, миссис Давс, – сдержанно ответил он. – Я не очень голоден. Мне… сейчас нужно проехаться, – он не стал признаваться в том, что собирается искать жену.
Поиски на железнодорожной станции оказались безрезультатными. Билетный кассир уже сменился, а начальник вокзала не смог объяснить, куда именно уехала Рита. Элизабет Летби так же ничем не смогла ему помочь. Искренне расстроенная исчезновением своей приятельницы, она ничего не знала о месте, где могла быть Рита.
* * *Майкл Норрис все еще был в городе. Увидев приятеля жены через витрину магазина, Мэдокс откинулся на спинку сиденья, стыдясь своих подозрений. Рита не смогла бы убежать с другим мужчиной, не сообщив об этом мужу. Она слишком благородна.
Но у нее нет ни родственников, ни близких друзей! Уильям тяжело вздохнул. Ему было больно думать о том, что она сейчас одна в целом мире, не имея денег даже на мелкие расходы. Эта мысль так расстроила его, что, вернувшись, домой, он сразу же бросился к маленькой шкатулке, где Рита хранила деньги на бытовые расходы. Ему стало немного легче, когда он обнаружил, что шкатулка пуста.
Ночь прошла без сна. Мысли о Рите измучили его. Где она? Почему он не поговорил с ней, прежде чем она отправилась туда, куда дорогу знает один Бог! Уильям никогда не тяготился одинокой жизнью до женитьбы. Сейчас же ему было очень трудно. «Куда же уехала Рита…» – беспомощно спрашивал он себя.
Глава 12
Утром Мэдокс устало вышел на свежий морозный воздух. Усевшись в экипаж, он задумался о том, что ему предстояло делать. Прежде всего – как вести разговор с Бронстоном.
Похоже, Леопольд не был честен с ним во многих делах, и Уильяму хотелось все окончательно выяснить. Когда же карета проехала мимо железнодорожного вокзала, мысли Мэдокса вновь вернулись к исчезновению Риты.
Неудивительно поэтому, как он был рад, когда увидел на центральной площади своего давнего приятеля Элиота Делонга. Уильям познакомился с ним в Африке, когда они вместе выходили в те злосчастные дни из окружения. Элиот был наполовину ирландцем, и его лисья мордочка была весьма очаровательной, но одновременно и пугающей.
Чтобы отметить радость неожиданной встречи, старые приятели отправились пообедать в ресторан, и уже через час Мэдокс честно выложил Делонгу все свои проблемы.
– Вот так. Я женат чуть более двух месяцев, а моя жена уже бросила меня, – сухо закончил Уильям.
– Быть может, это к лучшему? Если она тебя не любит…
– Не совсем, – вздохнул Мэдокс. – Рита обиделась за то, что я уделял внимание своей бывшей невесте, и потому сбежала. Быть может, ты сумеешь найти мою жену?
– У нее есть друзья в городе?
– Довольно много, – серые глаза Уильяма потемнели, как перед грозой. – С одним из них – Майклом Норрисом она проводила весьма много времени до своего бегства. Только не думай, что я – несчастный обманутый муж, – помолчав, добавил Мэдокс. – Я сам виноват перед ней.
– И теперь ты хочешь, чтобы она вернулась? – холодно спросил Элиот.
– Всем своим сердцем, – сказав это, Уильям страшно удивился своему быстрому ответу.
– Хорошо. Я постараюсь помочь тебе. За время службы в Скотланд-Ярде я овладел многими методами расследования. Ты будешь, удивлен тем, как легко я могу получить любую информацию, – Делонг медленно тянул из стакана свой бренди.
– Кстати, а что привело тебя в наш город?
– Дела, знаешь ли, – уклончиво ушел от ответа сотрудник английского розыска.
– Леопольд у себя? – бесцеремонно поинтересовался Уильям у охранника банка.
Тот растерянно заморгал.
– Нет, мистер Мэдокс. У господина Бронстона, похоже, какие-то проблемы, – и он указал в сторону, где собралось довольно много клиентов.
– Как видно, из вашего банка уплывают деньги, – сердито шумел какой-то мужчина. – Я решил закрыть свой счет, но мне сказали, что в кассе нет такой суммы!
Бронстон суетился и нервничал.
– Нет никакой проблемы с вашими деньгами, – объяснял он. – Через пару дней вы сможете забрать свои деньги. Временами мы оказываемся в зависимости от наших депозитов, и совсем недавно вложили большую сумму в…
– Вы лжете! – обвинительным тоном сказал мужчина, потрясая в воздухе тростью. – Этот банк неплатежеспособен. Я хочу получить свои деньги. Я хочу их все сразу. Прямо сейчас!
Все посетители банка с испугом взирали на этого человека, в котором Уильям узнал одного из главных вкладчиков банка.
– Я тоже хочу снять все свои деньги, – заявила какая-то женщина.
– И я, – сказал молодой человек. – Я не буду рисковать всем, что у меня есть.
– Подождите! – Бронстон пытался успокоить их. – Вы не можете это сделать все сразу. Получится дисбаланс, и остальные вкладчики в конечном итоге останутся без денег.
– Вы слышали? Он сам сказал это. У них нет достаточного количества денег, чтобы вернуть нам! Отдайте наши деньги, – разбушевался молодой мужчина.
– Охрана, очистите вестибюль! – сурово приказал Бронстон.
Охранники решительно выхватили оружие из-под форменных сюртуков.
– Расходитесь. Банк закрывается. Выходите. Пожалуйста, уходите. Прямо сейчас.
Клиенты с недовольным шумом стали расходиться, но не торопились покидать здание банка.
– Я полагаю, что нам следует вызвать полицию. Кто знает, не надумают ли они совершить набег на нашу кассу, – Мэдокс в упор смотрел на банкира.
– Что за чушь! – возмутился Бронстон. – Только полиции здесь не хватало. Начнется скандал, и это повредит доброму имени моего банка…
– Так вы считаете, что все в порядке?
Банкир опустил глаза, не в силах выдержать устрашающий взгляд серых глаз своего управляющего.
– Разумеется… Конечно, банк платежеспособен. Я никогда не лгал тебе, – сказал Бронстон с вымученной улыбкой. Он нерешительно коснулся плеча Уильяма: – Послушай, мой мальчик, попробуй успокоить их. У тебя получится.
Мэдокс не поверил банкиру. Но, прежде всего, сейчас следует успокоить этих людей, иначе произойдет катастрофа. Управляющий двинулся к людям, надеясь урегулировать ситуацию.
