Кристина Скай - И придет рассвет
– Вам не удастся снова от меня сбежать. Я получу этот бриллиант или убью вас!
– Вот как? – раздался из-за изгороди разъяренный мужской голос.
Торн проводил Индию и своих напуганных подопечных сердитым взглядом и подошел к мужчине, который, наконец, освободился от обезьянки. Увидев перед собой мужчину вместо женщины и трех беспомощных детей, негодяй грязно выругался.
Он явно сначала струсил, но потом нагло заявил:
– Верните его. Он мой, и вы не можете не отдать его.
Он наклонился и поднял с земли пистолет.
Но он забыл про обезьянку. Узнав своего мучителя, она определенно решила с ним поквитаться. С пронзительным криком она спрыгнула с изгороди и впилась зубами ему в руку. Негодяй взвыл от боли.
– Будь проклята эта обезьяна! Будьте все вы прокляты! – завопил он, но, увидев приближающегося к нему Торна, выругался и бросился бежать.
– Алексис, – обратился Дев к девочке, – ты цела? Этот зверь ничего тебе не сделал?
Алексис бросилась к нему в объятия.
– Со мной все хорошо, дядя Торн. И знаете, все благодаря леди Деламер. Представляете, какая она умная – бросила на землю зеркальце, где его должна была подобрать обезьянка. – Она зарылась лицом в камзол Торна. – Этот страшный человек мог ее застрелить. И меня тоже…
– Успокойся, Одуванчик. Вы все были очень храбрыми. И тебе больше ничто не грозит. – Он поднял голову и посмотрел на Индию. – Я с тобой согласен – леди Деламер и вправду очень умна. – В его хрипловатом голосе было столько нежности, что у Индии сжалось сердце. – И вы все умные. Мне бы надо сердиться на вас за то, что вы пришли в такое место, как это. Но почему-то не могу. Наверное, потому, что слишком рад видеть вас целыми и невредимыми. – Он сжал плечи Алексис, поцеловал ее в голову и прошептал: – Слава Богу.
Индия почувствовала, как к глазам подступили слезы. Все они были на волоске от смерти… И тут она вспомнила об обезьянке.
– Господи, надеюсь, с нашим маленьким другом ничего не случилось.
Вместе с Марианной они подбежали к изгороди. Обезьянка сидела в траве. Индия взяла ее на руки и почесала за ухом.
– Ты наша храбрая малышка. Хотя из-за тебя у нас возникли все эти проблемы.
Обезьянка начала что-то лопотать и положила голову Индии на плечо.
– У нее кровь. – Марианна заметила темное пятно на курточке обезьянки. – Бедняжка. Если не возражаете, я ее возьму. Перевяжу лапку, я умею. Я однажды даже зашила рану на руке Эндрю.
– Да, – поддержал сестру Эндрю, – и доктор ее похвалил.
Марианна взяла у Индии обезьянку.
– Она только что спасла мне жизнь, – сказала Алексис. – И леди Деламер – тоже. Вчера она спасла жизнь Эндрю, а сегодня – мою.
– Да, мы очень ей обязаны, Алексис. – Дети заворожено смотрели, как Торн поднес к губам руку Индии. – Мы у нее в неоплатном долгу. – Его глаза подозрительно блеснули. – Этим детям не хватает воспитания, у них неважные манеры. Но если с ними что-нибудь случилось бы… – Он стиснул зубы, словно боялся, что у него дрогнет голос.
– Дядя Торн?
– Что, Одуванчик?
– Леди Деламер уронила свою сумочку. Может, вы ее поищете?
Торн нашарил на земле сумочку и протянул Индии.
– И шаль уронила, – подсказала Марианна. Шаль тоже была возвращена хозяйке.
– Разве вы не хотите ее поблагодарить? – Алексис смотрела на Торна с любопытством.
– Думаю, что должен. Дети правы. Повторяю – перед вами в неоплатном долгу, миледи.
– Но, дядя Торн, разве вы не должны поцеловать ее? – Голос Алексис дрожал от нетерпения.
– Что скажете, леди Деламер? Могу я вас поцеловать?
– Это вряд ли необходимо. – Индия чувствовала, что краснеет. – То есть я хочу сказать, милорд, что принимаю вашу благодарность.
Он снова взял ее руку, но на сей раз поцеловал в ладонь. Поцелуй был долгим, нежным, словно предупреждение и… обещание.
– Не думай, что между нами все кончено, принцесса, – сказал он тихо, так чтобы его не услышали дети. – Тебе удалось спрятать бриллиант, но твои сокровища еще станут моими, не сомневайся, моя дорогая.
Когда он выпрямился, Алексис недовольно сказала:
– Но, дядя Торн, разве вы?..
Она не успела договорить.
– Я знаю, что он здесь. Он ни за что не уехал бы без меня.
Нельзя было не узнать пронзительный голос Элены Марчмонт.
– Скоро, – бросил Торн Индии и повел детей к выходу, где столкнулся с Айаном. – Она в безопасности. И благодаря ей эти сорванцы тоже.
Айан вопросительно глянул на сестру. Но Индия этого не заметила. Нахмурившись, она смотрела Торну в спину.
Дорога домой показалась ей бесконечной.
Она сидела, напряженно выпрямившись, и невидящим взглядом смотрела в окно на проплывавшие мимо улицы. Очень болела щиколотка, которой она ударилась о чугунный стол, но мысли ее были заняты великолепным бриллиантом, спрятанным за корсажем платья.
– Но я так и не понял, за чем охотился этот человек, – недоумевал Айан.
Индия пожала плечами. Она всячески избегала упоминаний о бриллианте, рассказывая брату о событиях в Воксхолле. Интуиция подсказывала ей, что брат запретит ей сделать то, что она твердо решила сделать – узнать тайну этого бриллианта и выяснить, почему Торн, увидев его, повел себя столь странно.
– Как ты думаешь, куда надо пойти, чтобы купить бриллиант, Айан?
Неожиданный вопрос Индии прервал тираду Айана на тему своевольных женщин, которые не хотят слушать своих братьев и стреляют из пистолетов в общественных местах.
– Бриллианты? Зачем тебе бриллианты? Ты прекрасно знаешь, что у бабушки их более чем достаточно. Она сказала, что тебе стоит только пожелать, и все они будут твоими. Но ведь тебя они не интересуют. – Он посмотрел на сестру с подозрением. – Что ты еще задумала, Индия?
– Ничего я не задумала, глупенький. Просто мне вдруг жутко захотелось купить бриллиант. Какой-нибудь необычный. Кто продает такие?
– Думаешь, у меня есть опыт покупки бриллиантов? Спроси меня о дуэльных пистолетах или о лошадях, и я дам тебе исчерпывающий ответ. Но бриллианты?
– Ладно, забудь. Я просто так спросила.
– Не пытайся меня одурачить, сестрица. Такое выражение лица я видел и раньше, а оно означает одно – жди беды.
Улыбка Индии могла бы растопить сердце самого мрачного мизантропа.
– Мой дорогой братец, уверяю тебя – ты ошибаешься.
– Ты опоздала!
Элена Марчмонт поджала сильно накрашенные губы. В будуаре была полутьма.
– Ты? Я не знала, что ты придёшь сегодня вечером. – Голос ее стал резким. – Когда ты приехал?
Пришедший сидел в кресле возле камина и лениво улыбался.
– Достаточно поздно, чтобы поинтересоваться, что задержало тебя, моя дорогая.
