Эми Фетцер - Ирландская колдунья
Шинид повисла у нее на шее, весело хихикая.
– Я тоже соскучилась, мама!
А Фиона жадно всматривалась в родные черты, стараясь заметить даже самые малейшие перемены, случившиеся за время их разлуки. Девочка выглядела вполне здоровой, и чародейка опустила ее на землю, чтобы закончить обряд и отпустить на свободу служившие ей стихии.
Шинид благоговейно следила за тем, как волшебное пламя постепенно угасало.
– А когда я тоже так смогу?
– Еще очень не скоро, – ответила Фиона, высыпав травы на алтарь и собирая в корзинку остальные вещи.
– А Коллин с Изольдой меня не хватятся?
– Нет, они все поймут. – Фиона еще раз взглянула на алтарь и с удовлетворением отметила, что голубая лента пропала.
Рука об руку мать и дочь отправились в хижину Фионы. Там Шинид ждал праздничный стол, накрытый ее самыми любимыми лакомствами. Конечно, первым делом девочке захотелось попробовать пирог с начинкой из лесных ягод. Фиона, убиравшая в сундук свои вещи, на миг обернулась и предупредила:
– Сперва ужин!
Шинид скорчила рожицу, но все же послушно вскарабкалась на стул.
– Тебе нравится жить в замке?
Шинид так набила рот, что не сразу смогла говорить и лишь повела плечами.
– Мальчишки иногда дразнятся… Но я помогаю Коллин готовить и играю с собаками.
Фиона невольно застонала, представив себе, как ее драгоценная дочурка возится в грязи с зубастыми зверюгами.
– А Коннала ты видишь?
Шинид нахмурилась, снова пробурчав с набитым ртом:
– Кого-кого?
– Коннала, сына моей кузины Шивон. – Фиона украдкой вздохнула. Манеры ее дочери явно оставляли желать лучшего. – Наверное, он теперь оруженосец и у него совсем нет свободного времени.
Пока Шинид ела, Фиона приготовила для нее горячую ванну с душистыми травами.– Иди, уже готово!
Шинид в два счета избавилась от своей нехитрой одежки и плюхнулась в ванну, совсем по-женски вздохнув от наслаждения.
Фиона ласково улыбнулась и взяла в руки цветочное мыло. Нежась в ванне, девочка болтала обо всем подряд: как много в замке народу и лошадей и какие латы носят английские рыцари, когда едут в дозор. Наконец с мытьем было покончено, Фиона завернула Шинид в чистый широкий кусок белой ткани и усадила на стул.
– Мама, а у меня вырастет грудь? – вдруг спросила малышка.
– Да, конечно. – Фиона продолжала как ни в чем не бывало расчесывать ей волосы.
– Такая же большая, как у тебя?
– Наверное, – ответила мать и украдкой улыбнулась.
– А знаешь, мальчишки все время смотрят на грудь!
– Иногда они не только смотрят, – вырвалось у Фионы.
– Ага, они ее трогают! – заявила Шинид, гордая своей осведомленностью.
У Фионы глаза полезли на лоб.
– Я видела, как один мужик…
– Ты видела мужчину…
– Ну да, да! Он целовался с девчонкой, а когда стал ее. трогать, то получил по рукам!
– Так ему и надо!
– Почему?
– Потому что он полез без разрешения.
– Она его не пускала? – Шинид явно ужаснулась.
– Когда ты подрастешь, то все поймешь сама.
– Ну вот еще! Это же сколько придется ждать? – заныла Шинид.
– Ну, поскольку я не могу приказать тебе расти быстрее, то придется потерпеть. Это время не пройдет впустую, ведь ты будешь учиться многим вещам и сама не заметишь, как станешь прекрасной леди. И если какой-то мальчишка посмеет к тебе лезть, я даю тебе разрешение дать ему по рукам.
Девочка злорадно ухмыльнулась.
– Только не слишком сильно. Главное – чтобы он понял, что этого делать нельзя.
Шинид явно запуталась во всех этих тонкостях, и Фиона пожалела о том, что завела слишком взрослый разговор.
– Мама, а я видела лорда Антрима.
– Да? – Фиона застыла при одном упоминании о Реймонде.
– Он очень добрый.
– Он не напугал тебя? – Фиона изо всех сил старалась сохранить невозмутимость.
– Не-а! Он сказал, что я не должна лупить мальчишек, потому что с начала времен повелось, что мужчины защищают женщин.
Фиона озабоченно нахмурилась. Маленькая плутовка явно чего-то недоговаривала.
– Он прав.
– Он что, тебе нравится? – Девочка повернулась, чтобы заглянуть матери в лицо.
Нравится? Да, Фиона таяла в его объятиях, она готова была умереть ради его поцелуя, но не могло идти и речи о том, чтобы ей нравился этот тип. Упрямый, безмозглый самодур, неспособный даже на обычную учтивость!
– Мое мнение ничего не значит. А как выглядит замок?
– Грязный и темный. И там ни капельки не весело. Мне больше нравится снаружи.
Фиона понимала тягу Шинид к траве и деревьям. Она и сама начинала томиться, если слишком долго оставалась в четырех стенах.
– А больше всего мне нравится здесь, у тебя!
Фиона улыбнулась, чувствуя, как теплеет на сердце от этих простых слов, и ласково чмокнула дочку в макушку.
– И я тоже люблю, когда ты бываешь здесь, мой барашек! Так, значит, в замке никто не убирается?
– Никто. Там только Коллин, Изольда и я.
– Неужели? – Фиона сразу подумала о том, что женщины из деревни просто не рискуют соваться в это место, где слишком много одиноких мужчин. А возможно, их просто пугает дурная слава о Гленн-Тейзе, сложившаяся за последние годы.
– Были и другие, но сэр Алек их всех отправил домой. Сэр Алек. Фиона тут же припомнила темноволосого рыцаря, которого видела в сожженной деревне.
– Почему?
– Почем мне знать? Их там было много-много, и все чистые-пречистые. Разве такие будут убирать грязь?
Фиона встала и отвернулась, чтобы не выдать охватившего ее волнения. Почему де Клер до сих пор терпит такой беспорядок? И зачем было приводить в Гленн-Тейз женщин, не желавших позаботиться о чистоте?
Погруженная в эти мысли, Фиона машинально высушила дочке волосы и вплела в них серебряные цепочки и амулеты. Настала очередь вечерней сказки о прекрасном принце и его возлюбленной, заточенной в темной башне.
Реймонд беспокойно ворочался во сне. Что-то острое кололо его в ногу. Наконец он проснулся от боли и сел, первым делом схватившись за меч. Клинок с шипением выскользнул из ножен. Рыцарь встал на колени и осмотрелся. Дрова в камине еще не прогорели, окна были плотно закрыты. Де Клер нехотя сполз с кровати и обошел всю комнату, заглянув под столы и под кресла. Наконец он вернулся к кровати и рывком сдернул одеяло. При свете свечи Реймонд внимательно обследовал постель: не иначе как в тюфяке завелись клопы или мыши! Но он так ничего и не обнаружил. Со вздохом рыцарь убрал меч в ножны, забрался обратно на постель и укрылся одеялом. Похоже, он просто сходит с ума. Вот уже целую неделю он просыпается среди ночи от непонятной боли в ноге.
Де Клер улегся на бок и закрыл глаза. И снова что-то вонзилось ему под колено.
