Джейн Киддер - Сделка страсти
– С боссом все нормально? – выкрикнул кто-то из толпы.
– Да, – ответил лесоруб, которому поручили снарядить коляску. – С ним-то все в порядке, вот только женщина, на которой он женился, просто сущая ведьма.
– Да что ты, а я еще на прошлой неделе завидовал боссу, что он может спать с ней каждую ночь.
– Может, в постели-то она и ничего, но встретиться с ней днем с глазу на глаз я бы и врагу не пожелал.
– Видите, ребята, – отозвался Мэтт Дэвидсон, – вот почему я люблю проституток. Удовольствия от них не меньше, чем от жен, а шума совсем никакого.
Не успел одобрительный шум пронестись по толпе, как неожиданно на крыльце появилась госпожа Уэлсли.
– Вы что, даже еще не искали коляску? – обратилась она к громиле-бородачу.
– Иду, иду, госпожа, – виновато проговорил мужчина. – Поверьте, еще одну секунду, и я уже буду здесь.
Не веря своим глазам, лесорубы принялись перешептываться.
– Никогда не думал, что увижу, как старик Джаспер подчиняется какой-то девчонке, – засмеялся один из них.
– Черт, она действительно похожа на ведьму!
– Может быть, но разве вы не видели, как она на днях целовала своего мужа? Поверьте ребята, мне такое и присниться не могло. Я бы согласился на все ради такого поцелуя, хоть бы она была самим дьяволом.
Благодаря усердию, с которым лесорубы накачали Джеффа виски, дорога была спокойной.
Вместе с Мег вызвались ехать двое. Добравшись до ее дома, они аккуратно переложили неподвижное тело хозяина на носилки, которые смастерили на скорую руку еще в лагере, и внесли его внутрь.
– Мэм, куда его положить? – спросил Мэтт Дэвидсон. Несмотря на обиду, которую он затаил на Меган, так лихо отчитавшую его, он первым напросился довезти ее мужа до дома.
Много лет назад, когда Мэтт впервые появился в Орегоне, отсидев в тюрьме за убийство человека во время драки, именно Джефф не побоялся дать ему шанс и взял на работу, в то время как остальные просто отвернулись от него. И Мэтт запомнил это на всю жизнь. Ради Джеффри Уэлсли он согласен был пойти в огонь, и даже сейчас, при всем своем желании хорошенько проучить молоденькую супругу босса, он все же оставался вежливым и покладистым.
– Наверх, пожалуйста, – ответила Мег. – Идите за мной, я покажу.
Двое дюжих лесорубов осторожно понесли вверх по ступенькам своего хозяина. Дойдя до последней двери, они приостановились.
– Положите его на кровать в этой комнате, – попросила Мег. – Все остальное я сделаю сама.
Мужчины, выполнив все, как им велели, задержались на минуту, чтобы перевести дух, и не спеша спустились в прихожую.
– Заходите в любое время, – на прощание сказала она. – Думаю, как только господину Уэлсли станет лучше, он рад будет вас видеть у себя. Всего доброго.
Мэтт задержался в двери.
– Если вы не возражаете, мэм, – тихо сказал он, – я проведу эту ночь у вас на крыльце.
От удивления Меган широко раскрыла глаза.
– Что вы, зачем? Я сама со всем справлюсь.
– Может быть, но я боюсь, что тот, кто попытался убить вашего мужа, может прийти опять, чтобы закончить свое подлое дело. Я все-таки посижу эту ночь здесь, хорошо? Мег благодарно кивнула.
– Спасибо, – прошептала она, проникаясь доверием к этому грубому лесорубу. – Я вам очень благодарна.
Он сошел вниз и, сев на последнюю ступеньку, обернулся.
– Делайте свое дело. В эту ночь вас никто не побеспокоит.
Спокойная за себя и Джеффа, Мег повернулась и вошла в дом.
* * *– Мег, я больше не хочу этого проклятого виски. Дай мне лучше что-нибудь поесть.
Она взглянула на раздраженное лицо мужа и медленно протянула стакан.
– Ужин готов, вот выпей, и тебе станет лучше.
Джефф привстал с кровати.
– Видеть виски не могу. Сейчас, думаю, у меня больше болит голова, чем рука.
На лице Мег появилась широкая улыбка.
– Ну вот, вижу, ты снова похож на прежнего Джеффри Уэлсли.
– Ты что, с ума сошла? Какой прежний Уэлсли? Еще немного, и моя голова просто расколется.
– Не обращай внимания, все пройдет. Выпей немного, и я сразу принесу тебе ужин. Ну почему ты не хочешь послушаться совета доктора?
– К черту! Уже целых два дня я только и делаю, что сосу эту гадость. Дай мне хоть что-нибудь поесть, в конце-то концов.
– Ладно, – сдалась она и поставила стакан на ночной столик, – сейчас принесу овощной суп.
– Не хочу суп. Принеси картошку и бифштекс, – капризничал Джеффри, – и, пожалуйста, в этот раз без красного перца.
– Как хочешь, – теряя терпение, отозвалась Мег. – Я приготовлю тебе картошку и бифштекс. – Устало взглянув на мужа, она повернулась и направилась к двери.
– Мег, послушай!
– Ну что еще? – не поворачиваясь, спросила девушка.
– Большое тебе спасибо за все.
– Да ничего, Джефф, – улыбнулась Мег. – Было бы за что.
Через полчаса она вернулась, неся на подносе приготовленное мясо, картошку, зеленые бобы и кусок шоколадного торта.
– Думаю, это тебе понравится, – весело проговорила она и, поставив поднос ему на колени, заправила салфетку за воротник. Затем, присев на край кровати, взяла вилку, наколола несколько бобов и протянула ему.
– Что ты, черт побери, делаешь? – недоуменно спросил он, не сводя глаз с вилки.
– А ты как думаешь? Кормлю тебя, конечно же.
– Я и сам могу это сделать! – раздраженно посмотрел на нее муж. – Не забывай, что моя правая рука в порядке. – В доказательство своих слов он приподнял руку и крепко сжал ее в кулак.
– Хорошо, – вилка с шумом полетела на поднос, – делай что хочешь!
Джеффри не спеша поднял вилку и так же не спеша положил в рот картошку.
– Ну ты и вспыльчивая, однако. Разве сиделки в больницах бывают такими нервными?
– А больные бывают? – Меган встала. – Приятного аппетита. Я приду за подносом позже.
– Ты уходишь? – жуя бобы, спросил он.
– Да, представь себе, ухожу, – выпалила Мег и, пока он придумывал, как ее остановить, выбежала из спальни.
– Большое спасибо вам, леди, – тихо проворчал мужчина, – за то, что оставили меня одного в этой комнате. Да ведь вам будет все равно, даже если я умру!
Взглянув рассерженно на бифштекс, он только теперь сообразил, что одной рукой ему не справиться.
– Вот и прекрасно! – буркнул он, воткнул быстро вилку в кусок мяса и поднес ко рту. Только его зубы впились в нежную мякоть мяса, как вилка соскочила и кусок повис во рту. Вне себя от злости, он выплюнул его на тарелку и вытер испачкавшийся подбородок.
– Мег!
Затаив улыбку, она открыла дверь. Все это время Мег дожидалась, когда Джефф возьмется за мясо и, не справившись с ним, позовет ее на помощь.
– Что?
– Я не могу порезать мясо.
– Правда? – притворно спросила она.
