Бренда Джойс - Тайна Кейт
Джил кивнула и еще больше залилась краской.
— Вы не помешали. Я просто удивилась, когда услышала шум в этой комнате. — Маргарет умолкла и обвела взглядом комнату сына, словно ожидая, что он сейчас выйдет из какого-нибудь угла.
— Мы надеялись найти очень важные письма, — смущенно объяснила Джил. — Хэл куда-то спрятал их перед смертью. Мне так жаль. — Ей хотелось рассказать про письма, сказать, что она любила Хэла и не хотела его убить. Ей хотелось вымолить у этой женщины прощение.
— Письма? — Маргарет была бледна, голубые глаза увлажнились. Она повернулась к племяннику. — Я с удовольствием выслушаю объяснения в другой раз, Алекс. Я очень устала.
— Хорошо, мэм, — сказал он.
— Мне кажется, что вам с мисс Галлахер не стоит рыться в вещах Хэла, когда его… — Она замолчала, по ее щекам полились слезы. — Когда его здесь нет, — слабо прошептала она.
Джил хотелось броситься к этой женщине, утешить ее. Но она не двинулась. У нее на глазах тоже выступили слезы.
Алекс шагнул к Маргарет и поддержал ее.
— Позвольте мне проводить вас в вашу комнату. Я все объясню завтра. Где дядя Уильям? — мягко спросил он.
— В библиотеке. Пытается читать, — ответила она, когда Алекс повел ее к двери.
Глянув через плечо, он сказал Джил:
— Встретимся внизу.
Этим вечером поиски точно закончились.
— Я сначала приберу здесь. — Джил чувствовала, что самым чудовищным образом вторглась в горе Маргарет. — Еще раз прошу меня простить, леди Коллинзуорт.
Маргарет повернулась и кивнула Джил, попытавшись даже улыбнуться, но улыбка вышла дрожащая и вымученная. Они ушли. Джил быстро начала убирать вещи Хэла. Нужно держаться подальше от этого дома и от семьи Хэла. Возможно, Алекс — исключение, но, учитывая ее внезапный интерес к нему, может быть, и нет.
Через несколько минут Джил уже спешила вниз с мыслью, как раздобыть такси и вернуться в свой уютный домик. Она выпьет и свернется клубочком вместе с кошками. И постарается забыть об этом вечере.
В холле она остановилась, увидев в гостиной Томаса. Наливая себе выпить, он стоял спиной к Джил, но, должно быть, почувствовал ее присутствие и обернулся. Его янтарные глаза расширились.
Она облизнула пересохшие губы, но не смогла издать ни звука.
Томас пошел к ней со скотчем в руках.
— Здравствуйте, Джил.
Она проглотила комок в горле.
— Здравствуйте, Томас. Как ваши дела?
Он улыбнулся:
— Отлично. А что вы тут делаете?
— Меня привез сюда Алекс. Мы ищем письма, которые Кейт написала вашей бабушке Энн, перед тем как исчезнуть.
Молчание.
— Понятно. Все еще гоняетесь за призраками?
— Да.
— Заходите. — Он жестом пригласил ее в гостиную. — Выпьете что-нибудь?
Джил удивилась.
— Может, я подожду Алекса в холле?
— Я не кусаюсь. — Томас снова чуть улыбнулся ей.
— Хорошо, — уступила Джил.
— Что вам налить? Скотч? Джин? Водка?
— Вина, наверное.
— Красного или белого?
— Какое есть.
— И то, и другое.
— Белого.
Томас подошел к одному из шкафчиков и открыл дверцу. Там оказался встроенный холодильник. Достав оттуда бутылку белого вина, он открыл ее и наполнил бокал для Джил. Девушка сделала глоток. Вино было холодным и потрясающе вкусным.
Сделав еще глоток, Джил посмотрела в сторону холла и чуть не выронила бокал — в гостиную входила Лорен. Да уж, день не задался, так не задался.
Если Лорен и удивилась, то виду не подала. Она улыбнулась и пожала Джил руку.
— Алекс сказал, что вы вернулись в Лондон. Устроились?
— Да, спасибо.
Джил заметила, что даже в джинсах Лорен смотрелась богатой и элегантной. Но выглядела хуже Томаса, под глазами залегли круги, за время, прошедшее с их последней встречи, она похудела.
— Где вы остановились? — спросила Лорен, словно они были подругами.
Джил сказала, и они немного поговорили о Кенсингтоне и о том, как Джил повезло, что она так быстро нашла славную квартирку.
Внезапно вмешался Томас.
— Я стал сентиментальным. Я так понял, что вы не нашли то, что искали? — обратился он к Джил.
Она вздрогнула, вспомнив о письмах. Что ж, их существование больше не было тайной.
— Нет, не нашли.
— О каких письмах вы говорите? — спросила Лорен.
— Джил все еще интересуется той женщиной — Кейт Галлахер. По всей видимости, Кейт написала нашей бабушке несколько писем.
Лорен посмотрела на Джил.
— Но почему?
— Я думаю, Кейт может быть моей прабабкой, — не сразу ответила Джил.
— Я помню, вы уже говорили об этом. По-моему, это довольно спорный и сложный вопрос, Джил.
— Знаю. — Она посмотрела на дверь. Где же Алекс?
— Еще вина? — спросила Лорен.
Джил покачала головой:
— Нет, спасибо. Как только Алекс придет, он отвезет меня домой.
— Вы приехали с Алексом? — удивилась Лорен.
— Да. Какой у него автомобиль! — с восхищением сказала она, надеясь увести разговор от Кейт Галлахер.
— У него очень красивая машина, — согласилась Лорен. — Но он мог с таким же успехом наклеить себе на лоб декларацию о доходах. И вот теперь все достойные и не очень достойные женщины в городе гоняются за ним, как только видят его в этом автомобиле.
Джил поняла, куда клонит Лорен.
— Я не гоняюсь за Алексом Престоном, — спокойно отозвалась она.
Лорен промолчала.
— Как у меня горят уши, — сказал, входя в комнату, Алекс.
Налив себе водки, он спросил:
— Никто из вас не брал из комнаты Хэла фотографию Энн и Кейт?
Томас, казалось, вздрогнул.
— Какую фотографию?
Внимательно посмотрев на кузена, Алекс повторил вопрос.
— Зачем мне эта фотография? Простите за грубость, но у меня нет времени гоняться за призраками. Я интересуюсь настоящим и будущим, а не прошлым.
— Я никогда даже не видела этой фотографии, — сказала Лорен. — Да какая разница, что с ней случилось? Может, ее убрала мама.
Джил облизнула губы.
— Эта фотография ценна для меня как семейная.
— Только если Кейт ваша родственница, — с нажимом проговорил Томас.
— Между прочим, Кейт забеременела, когда гостила в доме Энн, — сообщил Алекс.
Томас чуть не выронил стакан.
— О чем это ты?
Взгляды мужчин скрестились, и Джил испугалась.
— Алекс, уже поздно. Может, поедем?
— Выпейте еще вина, Джил. Мне казалось, вы хотите получить ответы на кое-какие вопросы.
— Даже если эта Кейт Галлахер забеременела, когда гостила у моей бабушки, какое и к чему это имеет отношение? — осведомился раздраженный Томас.
Алекс, напротив, совершенно спокойный, улыбнулся Джил:
— Не хотите поделиться своей теорией?
Джил вздохнула.
— Может быть, Энн была ее сообщницей в этом романе или посредницей. Кто знает? Может, Энн пострадала в связи с этой историей. На какое-то время. Потом Кейт исчезла. Убежала ли она или случилось что-то ужасное, но Энн имела к этому отношение, потому что они были хорошими подругами. Странно, что никто в семье ничего об этом не знает. — Джил оглядела три обращенных к ней лица. — Для всех, связанных с этим романом, это был жуткий скандал. Это одна из тех легенд, которые передают из поколения в поколение.
