Кэтрин Коултер - Чандра
Чандра, поняв, что так оно и есть, сказала:
– Я ненавижу тебя.
– Верю, – холодно ответил он, – но не надо мне постоянно об этом напоминать. – Джерваль направился к двери. – Увидимся за ужином.
Джерваль рассказал родителям обо всем, что произошло, предпочитая, чтобы они услышали это из его уст. Он сказал и об ультиматуме, который предъявил Чандре.
– Она выполнит все, что я требую. А вы, мама, не будьте с ней слишком строги.
– Как, после того, что она натворила, ты защищаешь ее? – недоумевала Эйвисия.
– Ведь кто-то должен защитить Чандру.
– Неужели мужчина становится рабом жены, вместо того чтобы заставить ее слушаться?
– А разве вы, мама, всегда слушаетесь отца? Так почему же то, что можно вам, нельзя Чандре?
– Вот именно, Эйвисия, – поддержал сына лорд Хью.
– Поверь, мама, со строптивостью Чандры покончено.
Ужин прошел на редкость спокойно, ибо Чандра все время молчала. Как заметил Джерваль, она выглядела необычно покорной. Он никогда не думал, что супружеская жизнь может быть так чертовски неприятна.
Глава 11
На следующее утро на рассвете Джерваль с двумя дюжинами воинов направился к Олдему. Он обернулся и в последний раз взглянул на башни Кемберли.
– Она изменится, Джерваль.
Джерваль посмотрел на Марка и улыбнулся:
– Похоже, ты во все посвящен. Это со слов Мэри?
– Да, кое-что рассказывает она, кое-что – леди Эйвисия.
Джерваль вернулся к тому, что более всего беспокоило его:
– Если сэр Джон в сговоре с Аланом Деруалдом, нам очень скоро удастся раскусить его.
– Крепость Олдем не так уж хорошо укреплена.
Мы могли бы взять ее за неделю. Остановимся в Пенрите?
– Нет, я хочу посмотреть, что предпримет сэр Джон, а затем вернемся в Кемберли, – сказал Джерваль.
– На обратном пути нас застигнет буря.
– Надеюсь, на время гроза прекратилась.
– Неужели ты не видишь, Джерваль, что на этот раз Чандра действительно испугалась?
– Я был так зол, что не заметил этого.
На следующий день они добрались до Олдема, небольшой крепости, находившейся на плоскогорье, к северо-востоку от владений де Вернонов. Толстые наружные стены были единственной защитой крепости. Подъехав ближе, Джерваль крикнул:
– Опустить мост! Я, Джерваль де Вернон, хочу видеть сэра Джона!
Старик, смотревший на них с крепостной стены, тотчас исчез. Вскоре на стене появился сэр Джон.
– Простите, милорд, – Крикнул сэр Джон, – сейчас мост опустят.
Въехав во двор, Джерваль приказал Мальтону обыскать все строения и выяснить, не прячутся ли здесь скотты. Сэр Джон уже ждал их. Рядом с ним стояла жалкая и худая женщина, в которой Джерваль узнал леди Алису, супругу сэра Джона.
– Добро пожаловать, сэр Джерваль. Распорядись-ка, Алиса, чтобы в зал принесли вино для наших гостей.
Джерваль пошел за сэром Джоном в крепость. За ними последовал Марк. Джерваль увидел чудовищный беспорядок. Словно оправдываясь, сэр Джон сказал:
– Прошлая зима была очень суровой, милорд, много овец сдохло. Крестьяне ленивы, поэтому и урожай плохой.
Джерваль усмехнулся, не поверив этим словам. Сэр Джон вовсе не выглядел страдальцем.
– А как скотты? От них тоже есть убытки?
– Да, милорд, эти грязные твари не давали мне покоя! Мои люди никак не могут справиться с ними. – Я слышал, – продолжал сэр Джон, – что вы женились, милорд.
Джерваль поднялся:
– Я хочу посмотреть счета, сэр Джон. По-моему, они не в порядке.
Глаза сэра Джона забегали:
– Я не ждал вас, милорд. Боюсь, домоправитель, которого я уволил на прошлой неделе, надувал меня.
Сэр Джон перепугался, понимая, что Джерваля едва ли удастся провести, да и приехал он сюда не ради удовольствия. Интересно, кто предал его де Вернонам? Если бы сейчас здесь был Деруалд, он не упустил бы шанс расквитаться с англичанами. Сэр Джон подумал, не подсунуть ли в кровать сэру Джервалю свою любовницу Дору. Она отвлекла бы внимание Джерваля, пока Алан со своими людьми не прибудет сюда.
– И все-таки, – настаивал Джерваль, – я хочу досмотреть счета.
– Конечно, милорд, – пробормотал сэр Джон и посмотрел в окно. – Правда, уже темнеет. Думаю, лучше подождать до утра. А на ночь я пришлю вам милашку, чтобы вы не скучали.
К удивлению Марка, Джерваль ответил:
– Отличное предложение, сэр Джон.
– Вот и хорошо, это всегда нужно молодому мужчине.
Вскоре одна из служанок повела Джерваля и Марка в спальню, расположенную наверху. Там была лишь просторная кровать, стол и старый комод.
– Ты заметил, сколько колец на пальцах сэра Джона, Марк?
Марк кивнул.
– Интересно, – продолжал Джерваль, – где спит его жена?
***
Джерваль, Марк, Мальтон и трое приехавших с ними людей сидели за столом рядом. Леди Алисы здесь не было. Возле Джерваля сидела девица по имени Дора, юная, но не слишком приветливая. К удивлению гостей, ужин оказался вкусным, но Джерваль проявлял осторожность, ел лишь то, что и сэр Джон.
Джерваль улыбнулся Доре.
– Еще вина, милорд? – предложила она, придвинувшись к нему.
– Да, – ответил он, хотя не хотел больше пить.
– А для вас, Марк, у меня есть другая девушка, – заметил сэр Джон, – не беспокойтесь, вам не придется коротать ночь одному.
Сэр Джон ликовал. Все шло как нельзя лучше. Вторая девушка оказалась не столь привлекательна, как Дора. Пожелав сэру Джону спокойной ночи, девицы повели Джерваля и Марка наверх. Войдя в спальню, Джерваль сказал:
– Раздевайтесь, девушки.
– Я сделаю так, что вы забудете обо всем на свете, сэр, – прошептала Дора, но Джерваль лишь равнодушно посмотрел на нее.
– Подай-ка, Дора, мне твою сорочку. – Девушка удивилась, но выполнила просьбу Джерваля. Тот разорвал сорочку.
– Надеюсь, вы обе будете вести себя смирно и молчать, – сказал Джерваль.
Связав девиц и сунув кляп в рот каждой, Джерваль и Марк перенесли их на кровать и накрыли покрывалами.
– А теперь, мой друг, – удовлетворенно сказал Джерваль, – будем ждать.
***
Чандра пыталась зашить плащ Джерваля.
– Нет, дорогая, это следует делать не так, – сказала Мэри, – стежки должны быть более мелкими.
– Какая разница! Этим вполне могла бы заняться одна из служанок.
Мэри благодарила Бога за то, что сейчас сними не было леди Эйвисии, которая постоянно поучала Чандру.
– Возможно, но жене следует держать в порядке одежду мужа. – Мэри заметила, как по щеке Чандры скатилась слеза. – Помни, Чандра, ты вышла замуж, и твой муж – прекрасный человек.
Заметив, что Мэри расстроена, Чандра сказала:
– Я сделаю для тебя все, ты будешь отомщена.
– Я знаю, что ты желаешь мне добра, но время бежит неумолимо. Возможно, леди Эйвисия уже что-нибудь заметила. А тебе, дорогая, следует смириться. Даже меня утомила твоя строптивость. Пойми, Чандра, увидев, что ты ведешь себя благоразумно, сэр Джерваль вернет те свободы, которых лишил тебя за непослушание.
