Анна Клири - Фея с улицы Лилий
Неужели она сама не понимает, во что ввязывается? Что за странное желание – нырнуть в бассейн с акулами? Она ведь не понимает, что он хочет защитить ее?
Джо нервно провел рукой по густым черным волосам.
Все началось с ее первого дня в офисе, когда они столкнулись у кофейного автомата. Тогда Джо показалось, что его со всей силы ударили под дых, выбив весь воздух из легких. Оказалось, что его по-прежнему непреодолимо влечет к ней. Он не смог устоять перед этим животным магнетизмом, когда ему было двадцать, и не знал, что делать с собой сейчас, когда она выросла. Худенькая девочка превратилась в красивую женщину с пленительными изгибами и бесконечно длинными ногами, которые когда-то он любил ощущать на своих плечах.
Ему хотелось рычать, когда он видел, какими взглядами ее провожает мужская половина офиса. А она, словно назло ему, разгуливала по компании в ярких платьях, вместо того чтобы скрыть свои изумительные формы под плотной тканью строгих деловых костюмов, которые предпочитали большинство женщин в компании.
Как всегда, одного воспоминания о Миранди оказалось достаточно, чтобы кровь в жилах Джо побежала быстрее. Как, скажите, он должен работать в такой обстановке? Нет, определенно он зря нанял ее.
Джо организовал все так, чтобы Миранди попала под опеку Райана Паттерсона, чья секретарша времен но отсутствовала, чтобы она смогла встать на ноги и разобраться во всем, прежде чем приступит к самостоятельной работе. И он делал это вовсе не потому, что все еще беспокоится о ней! Просто ему не было нужно, чтобы новый сотрудник с первого дня начал совершать ошибки.
Именно поэтому он просмотрел ее личное дело. Оказалось, она до сих пор живет в Лавандовом заливе и до сих пор не замужем, что странно, ведь ее отец настаивал на том, чтобы она как можно скорее вышла замуж и стала матерью большого семейства, как и полагается праведной католичке.
Джо тяжело вздохнул. Возможно, если бы он был отцом Миранди, он бы хотел для нее того же и не обрадовался, увидев ее с таким парнем, как он. Возможно, ему следовало поблагодарить старого Саммерса, ведь первое время он так много и тяжело работал только ради того, чтобы доказать этому священнику, что он ошибся в нем, что он не похож на своего отца и сможет добиться в жизни всего, чего захочет.
Он стал звездой мира финансов, но до сих пор не понимал, как сюда занесло Миранди. Представляет ли она, какие отвратительные решения ему иногда приходится принимать, отказываясь от действительно интересных и полезных проектов ради тех, которые будут более выгодной инвестицией? Знает ли, сколько сердец, надеющихся на помощь и поддержку, ей предстоит разбить? Эта милая и мягкая девушка совершенно не подходит для этой работы.
Иногда Джо не мог удержаться и спускался в офис Паттерсона, просто чтобы проверить, как там Миранди. Один раз она разговаривала по телефону, в другой – с Райаном Паттерсоном. Он что-то сказал, и Миранди звонко рассмеялась над его шуткой. Но потом она заметила его, и улыбка исчезла с ее лица, сменившись странным, загадочным выражением, сводившим его с ума.
После того раза Джо перестал заглядывать в офис Паттерсона, но не мог не думать о том, что где-то в одном с ним здании находится Миранди.
Зазвонил телефон, высветив на экране номер Стеллы.
– Алло? – сказал он, улыбнувшись уголком рта – Мисс Обязательности и в голову не могло прийти, что сейчас он стоит в баре с бокалом виски в руке.
– Джо, это вы. Хорошо, что я так быстро дозвонилась. – Ее голос звучал взволнованно. – Я еду в больницу. Майк, мой младший сын, разбился на мотоцикле, сейчас он в интенсивной терапии. Врачи говорят, может понадобиться операция. Простите, скорее всего, я не смогу поехать с вами в Европу.
Черт побери, как не вовремя!
– Все в порядке, Стелла, – ответил он, умело скрывая недовольство. – Конечно, вы должны быть с ним.
– Спасибо большое за понимание, Джо. Вы можете не волноваться насчет билетов, я уже их заказала. Данные об отеле, в котором вы остановитесь, на вашем столе. И не забудьте, после того как ваш самолет приземлится в Цюрихе…
Инструкции, инструкции. Удивительно, что Стелла еще ни разу не попыталась упаковать чемодан за него. Потом последовали извинения, оправдания, и перепуганная мать наконец положила трубку.
Несмотря на легкое раздражение, он не мог не уважать Стеллу, которая так радовалась этой возможности побывать во Франции, но не задумываясь отказалась от нее, когда ее сыну, уже взрослому и способному самостоятельно позаботиться о себе парню, понадобилась ее поддержка. Такое, по наблюдениям Джо, происходит не слишком часто.
Джо не привлекала перспектива лететь в одиночестве, быть запертым двадцать четыре часа в сутки в душных конференц-залах, вспоминать французский… Почему нельзя было обсудить перспективы развития игорного бизнеса в какой-нибудь северной стране. Например, в Финляндии.
Тяжело вздохнув, он набрал номер офиса.
– Это Джо, соедините меня с Тоней из отдела кадров. – Через пару секунд на другом конце провода раздался жизнерадостный голос Тони. – Здравствуйте, Тоня, Стелла не сможет лететь со мной во Францию, подберите ей замену.
Кого-нибудь приятного в общении, хотел добавить он, но сдержался. Кого-нибудь, кто поможет ему не впасть в депрессию в окружении французов.
Одним глотком осушив свой бокал и игнорируя призывные взгляды красоток у стойки, он вышел из бара.
Джо попытался напомнить себе, что он невероятно удачливый парень и любой с радостью поменялся бы с ним местами, но это не помогло.
Удивительно, но во всей огромной квартире Джо больше не нашлось ни единой фотографии. Она знала, что Джо не любит вспоминать о своей семье. Тетушка Мим рассказывала ей, что его мать ушла из семьи, когда Джо был еще ребенком, а отец, который когда-то был безумно талантливым архитектором, после этого запил и спустил на алкоголь все, что имел, включая дом, который построил своими руками для жены и сына.
Джо никогда не любил вспоминать о своем детстве, поэтому неудивительно, что здесь нет фотографий его родных. Тогда что она ожидала увидеть? Собственную фотографию над его кроватью? Или снимок одной из бесчисленной вереницы подруг, которых он катал на своем мотоцикле после их разрыва?
Миранди замерла перед дверью, ведущей в спальню Джо. Нет, она не должна входить туда. Это личное пространство Джо. Но, может, там она лучше поймет, каким стал после стольких лет мужчина, который когда-то был ее первой любовью.
Первая любовь. Все это было давно и закончилось очень печально. Вряд ли она подала бы заявление на работу в «Мартин инвестментс», если бы знала, что Джозеф Синклер – это ее Джо. С другой стороны, он ведь не знал, зачем она пришла к нему в их последний вечер и что собиралась сказать.
