Линси Сэндс - Леди-пират
– Ну вот, прибыли, – объявил Одноглазый, пока Бык ставил Дэниела на шаткий канат.
– Смотрите-ка, – радостно, словно он находился на веселом представлении, воскликнул Джексон, – она все еще не велит нам остановиться.
– Не велит, – безрадостно согласился Бык.
– Но она на нас смотрит,
– Ага. – Пираты закивали головами.
– Что-то у нее слишком сердитый вид. Наверное, она его не помилует.
– Как знать…
– Наверное, ждет, когда мы его повесим.
– Похоже на то, – разочарованно пробормотал Одноглазый.
Все немного помолчали.
– А веревку ты взял? – вдруг спросил Бык. Одноглазый нахмурился и отрицательно покачал головой.
– Чего ее было брать, когда и тащить-то его сюда не хотел?
– М-да.
– Может, мне слетать вниз за веревкой? – предложил Джексон.
– Давай. Глядишь, она и одумается за это время. Джексон полез вниз, а Бык и Одноглазый переключили все свое внимание на Валори.
– Не знаю, – покачал головой Бык, – отсюда она кажется еще злее.
– Да, характер у нее еще тот, – согласился Одноглазый.
– А сегодня утром она вообще не в себе. Не стоило называть ее Редом, вернувшимся из мертвых…
– Точно, не стоило этого делать, – подтвердил Одноглазый и почесал затылок. – А мы-то думали, что они созданы друг для друга.
– Видно, ошиблись, – с грустью протянул Бык. – А вот и Джексон лезет с веревкой.
– Чем там Генри внизу занимается? – спросил Одноглазый, когда Джексон поднялся к ним.
– Пытается вправить ей мозги и убедить, чтобы она отпустила его.
Бык молча начал прилаживать веревку.
– Говорит, что если она его не повесит, то мы все окажемся в опасности.
– Что ж, вполне возможно, – задумчиво подтвердил Одноглазый. – Смотрите-ка, Питер и Ричард тоже вышли на палубу.
– Может, сказать ей, что Дэниел никому ничего не сообщит про нас?
– А она в это поверит?
– Черта с два!
Закончив привязывать веревку, Бык тяжело вздохнул:
– Какой стыд!
– Вот именно, стыд.
– Жалко.
– Позже она сама об этом пожалеет, – уверил Дэниела Одноглазый и надел ему петлю на шею.
– Наверное, ей и сейчас все это не слишком нравится, – заметил Бык, подталкивая несчастного вперед. – Не любит она всякие там убийства…
Дэниел почувствовал, как напряглись руки, удерживающие его от последнего шага, и начал возносить молитву Господу.
– Ты не имеешь права так поступать! – завопил Генри, когда увидел, что на шею Дэниелу уже накинули веревку. – Он же лорд…
– Он знает, кто мы такие. Если дать ему вернуться в .Лондон, этот тип первым делом отправится к королю и всех нас заложит!
– Да, если ты не выйдешь за него замуж. А если ты станешь его женой, то он станет хозяином корабля и будет в ответе за наше благополучие. По крайней мере дай ему шанс. Выйдешь за него, переспишь пару раз, забеременеешь, а потом, если мы поймем, что он не умеет хранить секреты, то быстренько сделаем тебя вдовой. К тому моменту ты выполнишь все условия завещания и получишь землю.
Валори задумалась. Только бы она думала быстрее! Генри со страхом взглянул в сторону главной мачты. Бык уже держал Дэниела на весу; мгновение – и будет поздно…
– Стойте! – вдруг крикнула Валори стоявшим на мачте пиратам.
Генри едва удержался, чтобы не закричать от облегчения. Скорее всего она не передумала насчет замужества, но хотя бы отменила казнь. Валори повернулась к нему, и он застыл в ожидании.
– Послушай, Генри, я выйду за этого мерзавца, чтобы спасти твою и его задницы; но если он попробует идти против меня, то ты лично сделаешь меня вдовой.
Боцман тут же усиленно закивал головой.
– И я никогда не прощу тебе, что сегодня ты заставил меня изменить мое решение.
– Что она задумала? – спросил Бык, глядя, как капитан отчитывает Генри.
– Вроде как она крикнула «стойте» – с надеждой проговорил Одноглазый.
– Нет, это было больше похоже на «давайте», – возразил Джексон.
– Давайте?
– Да, в смысле вешайте его.
– Она бы не стала говорить «давайте», – отмахнулся Одноглазый. – Она бы крикнула «Вздерните его» или «Бросайте его вниз», но только не просто «Давайте».
– Я что, глухой? – несколько обиженно возразил Джексон. – Это было именно «давайте».
– А я уверен, что «стойте», – заупрямился Одноглазый.
– Мне тоже так показалось, – поддержал его Бык.
– И мне, – подал голос, вися над бездной, Дэниел.
– Вот видишь, нас уже трое против одного.
– Ну нет, он не считается! – возмутился Джексон.
– Эй! – раздался голос с палубы, и все наклонились вниз, стараясь: получше увидеть, что там происходит. – Чего застряли, спускайте его быстрее вниз! – закричал Генри.
Бык с облегчением вздохнул и снова перекинул Дэниела через плечо,
– Я так и знал, – радостно возвестил Одноглазый, отвязывая веревку, – ей не хочется видеть тебя мертвым! Дэниел не мог выговорить ни слова в ответ. Все его тело вдруг онемело, он не чувствовал ни рук ни ног. Хотя пираты сняли петлю с его шеи, они не стали развязывать его и спустили вниз так же, как и поднимали, – на плече Быка, но теперь Дэниела это не слишком беспокоило, скорее даже радовало, потому что вряд ли он нашел бы в себе силы спуститься самостоятельно. Некоторое время Валори мрачно смотрела, как странная процессия осторожно спускается по канатам, потом молча повернулась и ушла в свою каюту. Она и в самом деле собиралась повесить лорда Терборна, так как не видела другого выхода из создавшейся ситуации. То, что знал Дэниел, подвергало их всех смертельной опасности, и теперь ее задача состояла в том, чтобы не допустить предательства с его стороны. Хотя… если она выйдет за него замуж, по английским законам судно и все происходящее на нем перейдет под его ответственность. Конечно, ей не очень хотелось отдавать бразды правления в его руки, но в противном случае им пришлось бы отвечать еще и за убийство королевского шпиона. Девушка устало опустилась в кресло. Возможно, выйдя замуж даже за кого-то вроде Бишэма, она все равно не смогла бы сохранить свою независимость, по закону муж в любом случае становится выше ее, и от команды это никак не скроешь. Все пираты до невозможного привержены традициям, и именно поэтому ей целых тринадцать лет пришлось прикидываться мужчиной. Но с другой стороны, в душе она радовалась перемене. Разумеется, власть приносила ей определенное удовлетворение, но многие обязанности она воспринимала как тяжкое бремя, и сегодняшнее решение о казни не являлось исключением. В конце концов, Дэниел не виноват в том, что оказался на корабле, и теперь по крайней мере ему не придется закончить свой путь, болтаясь в петле. Внезапно донесся осторожный стук в дверь, и тут же в каюту заглянул Генри. Валори жестом пригласила его войти.
