Эрин Хантер - Забытый Воин
Наконец Искра услышала приглушенные голоса, раздававшиеся где-то впереди. Сначала она подумала, будто ей кажется. Но через несколько шагов звуки сделались более отчетливыми. Шерсть зашевелилась на боках у Искры, когда она разобрала отдельные голоса.
- Это племя Ветра! - ахнула она, не в силах сдержаться. - И Сол!
- Ш-шш, - еле слышно выдохнула Голубка. - Если ты их слышишь, значит, они тоже могут нас услышать. - Она стала продвигаться очень осторожно, бесшумно ставя лапы. Вскоре сестры подошли так близко, что им стало слышно каждое слово.
- Я проведу вас по туннелям, - ворковал Сол - Я приведу вас прямо к лагерю Грозового племени. Мы выберемся из лаза над их головами, и эти мышеголовые трусы даже не поймут что случилось!
- Предатель! - зашипела Искра, бросаясь вперед.
Голубка преградила ей путь и шлепнула хвостом по губам.
- Тише! Слушай!
- Откуда мы знаем, что тебе можно доверять? - Искра узнала голос Совки. - Может ночью ты подстрекаешь нас напасть на Грозовых котов, а днем подговариваешь их вторгнуться на нашу территорию?
«Оказывается, в племени Ветра не все коты мышеголовые!» - с удивлением подумала Искра.
- Конечно, так я и делаю, - не моргнув глазом, ответил Сол. - Как же еще я могу втереться к ним в доверие? Но я на вашей стороне, поэтому вас я проведу в лагерь Грозового племени!
Потом заговорил еще один воин Ветра, но его слова звучали так неразборчиво, что Искра и Голубка ничего не расслышали. Искра подалась вперед и нечаянно задела лапой какой-то камень Звонкое эхо прокатилось по туннелям. Искра замерла, но было уже поздно.
- Что это? - прорычал Совка. - Кто здесь?Нас подслушивают!
- Уходим! - прошипела Искра на ухо Голубке. - Веди нас обратно.
Но Голубка не трогалась с места.
- Я… я шла сюда на голоса, - пролепетала она. - Я не помню, куда идти.
Искра услышала, как воины Ветра и Сол вскочили со своих мест.
- Они идут сюда! Нужно бежать!
Но ее саму до дрожи пугала мысль заблудиться в черных сырых туннелях. Что если они никогда не выберутся отсюда?
Но прежде чем кошки успели сделать хотя бы шаг, откуда-то из дальних туннелей послышался звук приближающихся шагов. Кошачий запах защекотал ноздри Искры, ей показалось, будто этот запах напоминает ей что-то знакомое, но она была слишком напугана, чтобы задуматься над этим. Выпустив когти, она прижалась спиной к стене и приготовилась к схватке с врагами, наступавшими с обеих сторон.
И тут раздался голос:
- Идите за мной. Быстро!
- Ни за что! - прошипела Искра, напружинивая мышцы. - Ты с ними заодно!
- Нет, - ответил незнакомый голос.
- Докажи!
- Не буду, - огрызнулся голос из темноты. - Ради Звездного племени, прекратите дурить и идите за мной!
Искра вытаращила глаза и посмотрела в ту сторону, где в темноте светились два голубых глаза Голубки.
- Ради… Звездного племени? Так ты?…
- Вы хотите унести лапы или нет? - раздалось раздосадованное шипение.
- Хотим, еще бы не хотеть! - огрызнулась Искра. - Но откуда мы знаем, что ты не заведешь нас еще дальше в подземелье?
Из темноты послышалось угрожающее рычание.
- Оттуда, что я такая же Грозовая кошка, как вы, мышеголовые дурехи! - Темная тень выступила из тьмы. - Меня зовут Остролистая.
Искра разинула пасть.
- Остролистая? Но ведь ты… ты умерла!
- Как видишь, нет, - хмыкнула кошка. - Вам не кажется, что сейчас не лучшее время болтать о прошлом? Нужно немедленно уносить лапы!
В самом деле, шаги воинов Ветра звучали уже совсем близко, слышались громкие вопли - видимо, заговорщики тоже услышали голоса и чувствовали, что враги совсем близко. Искра представила, как они бегут по туннелям, раскрыв пасти, жадно ловя запахи Грозовых котов…
- Бежим! - воскликнула Голубка. - Веди нас!
Остролистая повернулась и шмыгнула в узкий проход справа. Искра и Голубка бросились за ней, и как раз вовремя - первый воин Ветра промчался прямо мимо них. Искра услышала, как топот кошачьих лап резко оборвался, послышалось растерянное мяуканье.
- Куда они подевались?
- Где они?
- Только что были здесь, я точно знаю!
- Лисий помет! Мы их упустили!
Не обращая внимания на голоса, Остролистая уверенно шагала по туннелям. Искра старалась не отставать, боясь потеряться в лабиринте. Теперь она понимала, что Голубка не сможет вывести их отсюда, а значит, им оставалось полагаться только на свою загадочную спасительницу. Через какое- то время Остролистая остановилась, так что Искра едва не налетела на нее в темноте.
- Не бойся, - негромко промурлыкала черная кошка. - Мне можно доверять. Разве ты не помнишь, как я вывела вас из туннелей?
- Ой! - пискнула Искра, догадавшись, наконец, откуда ей знаком запах этой кошки. - Это была ты?
Вместо ответа Остролистая снова двинулась по хитросплетению ходов и коридоров. Вскоре
Искра увидела впереди тусклый свет, на фоне которого четко проступили очертания головы и ушей их провожатой. Еще несколько шагов, и они вышли в неглубокий овраг, заваленный осыпавшимися камнями и заросший папоротником. Искра вдохнула полную грудь свежего ночного воздуха, пропитанного запахами Грозового племени. Потом обернулась, чтобы как следует рассмотреть свою спасительницу. Перед ними стояла поджарая длинноногая кошка с черной шерстью и пронзительными зелеными глазами.
- Спасибо тебе, - промурлыкала Голубка, выбираясь из туннеля на камни. - Без тебя мы бы никогда не вышли!
Остролистая кивнула.
- Слушайте, - торопливо заговорила она. - Сол уже давно подговаривает племя Ветра, последние пол-луны он почти каждую ночь встречается с воинами Однозвезда в этих туннелях…
- Что? - перебила Искра. - Но ведь пол-луны назад его еще не было в нашем племени!
- Они собираются проникнуть на территорию Грозового племени через туннели, - продолжала Остролистая, не обращая внимания на ее возглас.
- Значит, нужно предупредить наших, - воскликнула Голубка, поворачиваясь к лесу. - Бежим, Искра!
- Постойте! - Остролистая поймала Голубку хвостом. - Это случится не сегодня и не завтра. Сол хочет сначала посеять смуту в лагере Грозового племени и найти там сторонников. Воинам Ветра известно, что Сол пытается втереться в доверие к Грозовым котам, чтобы вовлечь их в свои планы и предать. - Рычание заклокотало у нее в горле. - Зачем вы только впустили его к себе!
- А что нам оставалось делать? - вздохнула Искра. - Разве можно прогнать кота, который спас наших оруженосцев от лисы?
- Никого он не спасал! - возмущенно фыркнула Остролистая. - Это была я!
Искра застыла с раскрытой пастью. Она хотела что-то сказать, но заметила, что Голубка внезапно насторожилась и наклонила кончики ушей в сторону леса. Со стороны лагеря послышались громкие голоса.
