Саманта Джеймс - Идеальный выбор
Девон огляделась и произнесла одобрительно:
— Очень хорошо. А теперь, поскольку вы и леди находитесь в саду наедине, не должны ли вы поцеловать ее?
Себастьян усмехнулся:
— Джентльмен никогда не позволит себе поцеловать леди до свадьбы.
— Вы хотите сказать, что женились бы на женщине, даже ни разу ее не поцеловав? — помолчав немного, спросила Девон. — Я ни за что не вышла бы за мужчину, которого я не поцеловала!
Ее бурная декларация просто сразила Себастьяна. С некоторым запозданием ему наконец пришло в голову, что она с ним флиртует. И делает это весьма успешно.
— Ну, — неуверенно начал он, пытаясь исправить свою ошибку, — я, наверное, поцеловал бы эту леди, если бы она мне нравилась. Если бы испытывал к ней особое чувство. — Тут он украдкой бросил взгляд на Девон и добавил: — Если бы я был в нее влюблен.
— Поцеловали бы? Но вы не уверены?
— Нет.
— Да что вы? Тогда вам хорошо бы заранее поучиться.
— О, это мысль!
Девон повернулась лицом к нему и спиной к стене.
— Быть может, — еле слышно произнесла она, — вы поцелуете меня?
— Быть может. — Он поднял руки, изображая беспомощность. — Как же мне это сделать?
— Для начала, я думаю, вам надо подойти поближе.
Он подступил к ней так близко, что ее ноги в туфельках попали в промежуток между носками его сапог, а лацканы его сюртука коснулись кружева на ее корсаже. Широко расставив руки, он оперся ладонями о стену у Девон за спиной.
Себастьян более чем охотно принимал эту игру. На губах у него заиграла улыбка, более приличествующая повесе, нежели джентльмену.
— Ну и что далее? — вкрадчиво спросил он.
— Далее, — проговорила она сдавленным от волнения голосом, и Себастьян увидел, как она сглотнула, — вы должны меня поцеловать. Ведь это мужчина целует, правда?
Не всегда. В голове у Себастьяна возникла картина: губы Девон покрывают быстрыми, страстными поцелуями его грудь, волосы ее в беспорядке рассыпались по его животу, щекочут ему кожу, а она продолжает прижимать губы все ниже и ниже, пока…
Себастьян с трудом подавил стон. О чем она только что говорила? Ах да.
Словно какой-то чертенок искушал его. Себастьян усмехнулся, Ладно, игру начала она, а он ее продолжит.
— Скажите, как это сделать.
Чувствуя, что окончательно теряет голову, он смотрел, как она проводит кончиком языка по губам.
— Прижмите ваши губы к моим.
Он быстро поцеловал ее — точно клюнул. И спросил:
— Ну и как?
— Досадная неудача, — буркнула она. — Придется сделать еще попытку. Поцеловать крепче.
— Как это крепче? Вот так?
И он поцеловал ее поцелуем долгим, горячим, жадным и в то же время нежным.
Оба они дышали тяжело, когда Себастьян наконец поднял голову. Девон смотрела как завороженная ему в глаза, неуверенно хватаясь руками за стену позади себя.
— Должна одобрить вас, сэр, — выдохнула она. — Вы такой же хороший ученик, как и учитель.
Себастьян обнял ее за талию и с немного странным коротким смешком прижал к себе, повинуясь неодолимому порыву. Господи, думал он, то безумие. Какое-то помешательство. Но ведь с самого начала между ними будто искра пролетела. Он это знал и понимал, что Девон тоже знает.
В то же время, каким бы это ни казалось странным, все происходящее было новым и для него самого. Интимные отношения с женщинами не были для Себастьяна неизведанной областью: он был зрелым мужчиной со своими естественными потребностями и желаниями, и он этим желаниям потворствовал.
Но здесь было нечто иное. И Девон была особенная. Внутренний голос призывал Себастьяна оставить ее в покое, но прислушаться к нему он не имел силы. Ему было так хорошо. И ей тоже, он это чувствовал… Ни с одной другой женщиной Себастьян не переживал ничего подобного… И когда Девон обвила руками его шею, искра между ними обрела силу взрыва.
Поразительное ощущение полного, хоть и целомудренного обладания потрясло его.
— Девон, — прошептал Себастьян.
Девон обратила к нему лицо, в глазах ее пылал янтарный огонь.
— Вспомните тот первый раз. Когда я спросила, почему вы поцеловали меня.
Он пригладил пальцем ее брови, провел черту по носу сверху вниз, обвел контур губ… Боже милостивый, он не забывал об этом ни на секунду.
— Я так боялась, что вы больше никогда не поцелуете меня, такую вот… ну, вы понимаете… — Она всхлипнула.
— Девон, не надо.
Он обнял ее и прижал к себе так же тесно, как она прижималась к нему.
— Ноя… Мне казалось несколько раз… мне казалось, что вы этого хотите.
— Я и хотел. Сотню раз. Тысячу.
— Правда?
Она откинулась назад и посмотрела на него.
— Да. Клянусь Богом. — Глаза у Себастьяна потемнели. — Каждый день. И я хочу…
В эту секунду Себастьян услышал звук открываемой двери. Это на террасе. Они оба замерли.
Глава 18
— Себастьян? — послышался оклик. — Девон?
Приближался звук размеренных шагов. Себастьян поднял голову. Ругнувшись про себя, сказал вслух:
— Это Джастин. Какого дьявола ему здесь надо?
В ту же минуту как Девон и Себастьян вошли в гостиную, Банни бросилась к своей хозяйке. Девон присела на корточки, и ее тотчас окружила пятерка живых клубков пушистой шерсти. Все они радостно визжали и лизали Девон лицо и руки, пока она едва не задохнулась от смеха.
Себастьян со снисходительной, понимающей улыбкой помог ей встать на ноги.
— Мои милые малыши, — проворковала Девон. — Как я по вас соскучилась!
— Нет ни малейшего сомнения, что и они по вас соскучились, — сказал Джастин. — Я решил, что вы будете рады их повидать.
— Как это предусмотрительно с вашей стороны. Благодарю вас.
Девон физически почувствовала на себе взгляд Себастьяна, когда приподнялась на цыпочки и чмокнула Джастина в щеку губами, еще влажными от поцелуя его старшего брата. Обернувшись, она заметила странное выражение на лице Себастьяна. Что это? Неужели ревность?
Джастин повернулся к Себастьяну, который молча стоял чуть в стороне, скрестив руки на груди.
— Добрый вечер, Себастьян.
Тот ограничился коротким кивком в знак приветствия.
Между братьями явно сохранялось напряжение: сама поза Себастьяна и его молчаливый кивок о том свидетельствовали, а Джастин чувствовал себя заметно смущенным.
Пригладив ладонями складки юбки, Девон подняла руку ко рту, как бы пытаясь скрыть зевок.
— Прошу прощения, Джастин, — заговорила она самым беззаботным тоном, какой могла изобразить при данных обстоятельствах. — Я не хочу быть невежливой, тем более что вы только что приехали, но позвольте мне удалиться. Поездка сюда вчерашней ночью оказалась довольно утомительной, — не удержалась она от желания уколоть его.
Он сделал вид, что не заметил сарказма. Себастьян проводил Девон до начала лестницы.
— Доброй ночи, Девон, — мягко произнес он.
Она остановилась на второй ступеньке, и глаза их поэтому находились на одном уровне. Больше всего на свете ей сейчас хотелось протянуть руку, запустить пальцы Себастьяну в волосы на затылке, притянуть к себе его голову и поцеловать в губы. Она была уверена, что и он этого хочет.
— Доброй ночи, — шепотом ответила она и заставила себя уйти.
На лестничной площадке остановилась и посмотрела вниз. Себастьян не сдвинулся с места. Глаза его горели возбуждением, и у Девон вдруг неистово заколотилось сердце.
Едва Девон скрылась из виду, Себастьян присоединился к брату в гостиной. Джастин растянулся в кремово-розовом кресле в стиле королевы Анны возле французского окна. Взор его был сосредоточен на мраморной лестнице.
— Ну-с, — заговорил он, — должен ли я считать, что получил свою порцию розог?
— Не совсем. Если бы ты ее получил, тебе не захотелось бы задавать лишние вопросы.
— Может, ты хотел бы меня выпороть?
— И не мечтал об этом.
Себастьян остановился возле инкрустированного столика розового дерева рядом с маленьким чиппен-дейловским диванчиком. Наклонил было горлышко хрустального графина над стаканом, но задержал руку.
— Быть может, ты тоже не прочь освежиться бренди? — протянул он.
— Больше никогда, — скорее простонал, чем выговорил Джастин.
— Обещания, обещания…
Себастьян наконец улыбнулся и поставил кресло напротив Джастина, который обеими ладонями сжимал виски.
— Ну как, полечим голову?
— Господи, да ты просто не знаешь, что такое головная боль! Банни завыла, как только уехала Девон, к ее вою присоединили свои голоса щенки, а в голове у меня словно молот бил по наковальне. Это была самая ужасная и самая длинная ночь в моей жизни.
— Отлично тебя понимаю, — заметил Себастьян. Довольно долго Джастин просто сидел молча и смотрел на брата.
— Я так и думал, что ты уедешь сюда, — проговорил он наконец. — И должен был приехать тоже.
— Понимаю.
Себастьян потянулся за коробкой для сигар, открыл ее, выбрал сигару для себя и протянул коробку Джастину — в порядке предложения выкурить трубку мира.
