Джен Хадсон - Храбрая леди
Сахарная Энн охотно выполнила просьбу, довольная тем, что как раз в этот день надела свое любимое платье изящного покроя и цвета нежной зелени ивы.
— Ты великолепна! — Триста довольно кивнула. — Еще красивее, чем я думала. У тебя точно такие же волосы какие были у меня много лет назад.
Сахарная Энн кокетливо взбила темно-рыжие завитки.
— Я всегда спрашивала себя, откуда у меня такие волосы, — у всех остальных в семье черные или светлые. Значит, все-таки есть в кого.
Триста коснулась косички на своем плече.
— Да, хотя мои волосы давно поседели. Я помню кузена Андре — он тоже… Но об этом потом, а то я что-то заболталась. Ну посиди со мной. Расскажи мне о своей жизни. Почему ты приехала? О, у меня к тебе тысяча вопросов. Флора, я не могу больше есть. Позволь Сахарной Энн посидеть и поговорить со мной.
— Только несколько минут, Триста, — сказала Флора. — Тебе нельзя утомляться. Ты прошла через нешуточное испытание. Это чудо, что тебе…
— Флора, — мягко сказала Триста, — благодарю тебя за заботу, но моя единственная родственница приехала сюда после стольких лет. Я истосковалась по ней и хочу с ней поговорить. Не бойся, теперь со мной ничего не случится.
Флора кивнула и поднялась.
— Смотри не переутомляйся, а доктор Айкен придет, как только сможет.
Флоре не о чем было волноваться. Минут десять Триста послушала рассказ Сахарной Энн о ее жизни после отъезда из Галвестона, потом веки ее несколько раз опустились и снова поднялись, и как она ни боролась со сном, но все же в конце концов заснула.
Сахарная Энн так и не сообщила Тристе о настоящей причине своего визита. Хотя она упоминала о проблемах с Эдвардом, когда Триста лежала в коме, но теперь незачем торопиться, можно подождать несколько дней, пока Триста не окрепнет.
Она нагнулась и коснулась губами лба старухи, затем поправила одеяло и на цыпочках вышла из комнаты.
Уэбб и Флора стояли в футе от лестницы и негромко беседовали. Как только Сахарная Энн спустилась, Уэбб посмотрел на нее и спросил:
— Это правда? Она действительно вышла из комы?
— Да. — Сахарная Энн кивнула. — Она как огурчик. Слаба еще, но у нее совершенно ясный ум. Скоро должен приехать доктор. Ричард Фицуоррен не обрадуется, когда услышит эту новость. Попомните мои слова, этот мошенник сядет в тюрьму.
Уэбб внезапно ощутил неловкость.
— Гм, я бы на это не рассчитывал.
Довольно улыбаясь, Сахарная Энн заявила:
— Вы еще не знаете о моем разговоре с тетей Гагги. Оказывается, она владеет тем банком, где кузина Триста держит большую часть своих средств, а ее сын — президент этого банка. Мистер Фицуоррен не сможет взять ни цента до тех пор, пока не будет проведено полное расследование. Другой сын тети Гагги — в правлении биржи. Он проследит…
— Стоп! А теперь послушай меня, — сказал Уэбб. — Он уехал.
— Уехал? Кто уехал?
— Фицуоррен. Удрал пару часов назад.
Сахарная Энн нахмурилась:
— Но почему? И куда он поехал?
— Грязный, низкий негодяй! — бросила Флора. — Ему, наверное, приятели шепнули словечко насчет того, что его ожидает. Теперь, когда Триста пришла в себя, для этой змеи наступят черные денечки.
Уэбб переступил с ноги на ногу и повертел шляпу в руках, изучая тесьму. Беспокойство Сахарной Энн росло по мере того, как она наблюдала за его лицом.
— Ты знаешь что-то, чего не рассказываешь нам, — заявила она. — Мне сказала Люси, что судья Маллой приказал шефу полиции привести мистера Фицуоррена и задать ему несколько вопросов. Более того, молодой мистер Садерн собирался сделать все, что сможет… Так что же все-таки произошло с мистером Фицуорреном?
— Сейчас он едет в поезде на север.
— Так он сбежал! О нет…
— Ну, не совсем сбежал. — Уэбб смущенно крякнул. — Я напугал его, и он уехал, потому что я ему это предложил.
Казалось, Сахарная Энн вот-вот взорвется.
— Предложили? Вы? С каких пор это стало вашим делом, капитан Маккуиллан? Я все так хорошо подготовила.
Капитан недовольно засопел: ситуация его явно раздражала.
— Никто вас об этом не просил, — горячо сказала Сахарная Энн. — Если бы вы не вмешивались не в свое дело, Фицуоррен уже сидел бы в тюрьме; он должен был заплатить за то, что сделал. Держу пари, вы явились туда со своими шестизарядными револьверами и угрожали проделать большую дырку в бедняге, если он не уберется из города до заката.
— Лучше поблагодарите меня за то, что я сделал. «Бедняга» собирался дать деру с чемоданом, набитым деньгами, ценными бумагами, и с той самой доверенностью. Еще пять минут, и вы бы его больше не увидели.
Рука Сахарной Энн метнулась к груди.
— О нет!
— Да, именно так. Его секретарь мисс Первис, кажется, приличная женщина, и я не думаю, что она знала что-то о делах Фицуоррена, вы могли бы сотрудничать с ней, по крайней мере пока не заставите кого-то уладить все и разобраться с делами, которые он натворил в бизнесе миссис Ла Вин.
— Мне придется кого-то найти, не так ли? Хорошо, я спрошу… но вообще-то мне ничего уже не придется делать — кузина Триста с нами. Она захочет нанять своего человека для расследования.
— Я сомневаюсь, что Триста сможет сейчас чем-то заниматься, — взволнованно сказала Флора. — Ты ведь помнишь, в каком она состоянии. Мы не хотели бы ее волновать, правда?
— О, конечно, нет, — поспешно ответила Сахарная Энн. — Уверена, дела могут подождать несколько дней.
Уэбб задумчиво потер подбородок.
— Судя по тому, что я увидел в конторе Фицуоррена, когда бегло просматривал бумаги, вам не стоит терять время. Если вы не хотите, чтобы миссис Ла Вин потеряла деньги, вам лучше заняться этим прямо сейчас.
— Неужели все так серьезно? — спросила Флора.
— Боюсь, что да.
— А вы могли бы это уладить, капитан?
Уэбб пожал плечами:
— Могу попробовать.
Флора многозначительно посмотрела на Сахарную Энн, а когда она не отреагировала, удивленно вскинула брови.
— Ты разбираешься в бизнесе, в юридических вопросах и во всем таком? — спросила она.
Сахарная Энн вздохнула:
— Вряд ли. Капитан, вы могли бы заняться этим делом? Временно, конечно.
— Да, разумеется, временно, как вы понимаете.
— Замечательно! — воскликнула Флора. — Теперь все улажено. — Она взяла под руку Сахарную Энн и повела ее мимо капитана. — Пожалуй, нам пора поесть: Мэри сказала, что у нас сегодня камбала, а я так люблю камбалу!
В то время как доктор Айкен наверху обследовал Тристу, все домочадцы ожидали в холле. Никто не проронил ни слова. Даже Вилли сидел спокойно на нижней ступеньке лестницы. Единственным звуком было тиканье дедушкиных часов и приглушенное икание Фиби.
