Джейн Арчер - Тайное увлечение (Пленительные мечты)
– Но ведь прошел целый день.
– Она в порядке.
– Ничего подобного. По крайней мере, посадите ее и ослабьте веревки.
– Кто-нибудь из вас, ребята, хочет этим заняться?
Один из бандитов встал и, подойдя к Сейди, начал медленно распутывать веревки, стараясь при этом как можно чаще дотрагиваться до девушки.
Рейвен пристально посмотрела на Слейта, но он покачал головой, предупреждая, чтобы она не вмешивалась. Она стала растирать руки и запястья Сейди.
– Как ты, Сейди?
– Все будет хорошо. Просто я все время стараюсь себе представить, будто я в отеле и лежу в теплой ванне.
– И помогает?
– Не очень.
– Ты, наверное, голодна. У вас есть что-нибудь, чтобы покормить ее? – спросила Рейвен Арна.
Он показал на вяленое мясо, бобы и кофе. Рейвен принесла еды Сейди и себе – она поняла, что тоже изрядно проголодалась, – и они молча поели. Слейт сел возле Арна.
– Мы тут поговорили о том, что лучше всего сделать с девушками, – сказал Арн.
– И что вы решили?
– Оставим у себя мисс Сейди, а другую отправим обратно.
Рейвен, охваченная ужасом, замерла, а Сейди выронила чашку с кофе, растерявшись не меньше подруги.
– Люди с железной дороги крутятся где-то рядом. Они даже пару раз пальнули холостыми, чтобы выкурить нас отсюда. Кроме того, тех двоих убили, так что теперь трудно что-либо узнать.
Рейвен налила Сейди еще кофе, лихорадочно соображая, о ком только что говорил бандит? Еще одна зацепка. Арн, по-видимому, имел в виду смерть ее отца и жениха, а Симпсон скорее всего в этом замешан. Она не знала, защищает ли Тед свое положение, скрывая информацию от шайки, или он просто осторожен, потому, что не виноват. Во всяком случае, кто-то пронюхал о том, что в поезде везут зарплату, и Тед был первым подозреваемым.
– Ко всему прочему, на нас висит похищение этих девушек. Возможно, они думают, что их уже нет в живых.
– Что ты собираешься делать? – спросил Слейт, глотнув горячего кофе.
– Хочу послать твою девушку с сообщением. Пусть отправят этот специальный поезд на юг через Нью-Мексико. Там есть золотой прииск, и уже приготовлена к отправке большая партия золота. Его надо погрузить на специальный, а дальше… дальше уж мы освободим поезд от этого груза.
– И как с этим может справиться девушка Харви?
– Одна, конечно, не сможет. Но мы ее отпустим, а она расскажет Симпсону, что мы оставили его возлюбленную у себя в заложницах. Так что он либо сделает так, как мы скажем, либо мы ее убьем. Просто, не так ли?
– Да, умно, – согласился Слейт.
– Она скажет ему, чтобы он от нас отстал, или его девушке каюк.
– Хороший план, – снова согласился Слейт и спросил: – А как ты сможешь убедиться, что моя девушка сделает все так, как ты говоришь?
– А вот тут у нас есть два способа, и в одном придется участвовать тебе. Смотри. Во-первых, эти девушки подруги. Мы отпустим твою, но если она сделает что-нибудь такое, что нам не понравится, или сболтнет лишнего, Сейди будет очень плохо. Будем посылать подруге ее пальчики… по одному.
Рейвен пришла в ужас:
– Я сделаю все, как вы хотите, только не трогайте Сейди.
Арн посмотрел на Слейта:
– Видишь, как все легко. Она сделает то, что мы ей скажем, а ты за этим проследишь. Тебя здесь мало кто знает в лицо. Никто не заподозрит, что ты связан с нашей бандой, потому что ты совсем недавно приехал из Техаса. Вы поедете отдельно друг от друга. У нас в том районе будут свои люди. Мы устроим аварию на железной дороге, а ты как раз окажешься на месте и возьмешь все в свои руки. Идет?
– Неплохо, – сказал Слейт, кивнув.
– Это помирит нас с Команчи Джеком и к тому же сделает богаче.
Бандиты одобрительно зашумели. Рейвен сжала руку Сейди и прошептала:
– Не беспокойся, Сейди. Я тебя вытащу отсюда. Все будет хорошо. Только ты держись.
– Спасибо, Рейвен. Я знаю, что могу положиться на тебя и на Теда. Скажи ему… скажи, что я люблю его и что я в порядке.
– Скажу. Мы тебя скоро вытащим, не волнуйся.
Рейвен хотелось сказать подруге гораздо больше. Но они были в руках бандитов и должны были играть по их правилам, пока Рейвен не уйдет из лагеря.
– Мне не нравится, что мы должны ехать отдельно друг от друга, – заявил Слейт.
– Мы подумали, что она тебе порядком надоела, Слейт, – ответил Арн. – Пусть лучше Хэнк отвезет ее в Лас-Вегас или на вокзал в Санта-Фе.
– Она мне вовсе не надоела, – хмуро сказал Слейт. – Я выиграл ее в честном бою, и она моя. Я буду с ней в поезде и прослежу, чтобы она не сболтнула лишнего.
У Рейвен было такое испуганное выражение лица, что Арн рассмеялся:
– Ладно, пусть едет с тобой, но следом поедут наши ребята. В городе вы разделитесь. Я хочу, чтобы она появилась там одна, потерянная и смущенная. А там уже дело железной дороги, как поступить с ней дальше.
– Звучит неплохо, – снова сказал Слейт, но Хэнк нахмурился и пробурчал себе что-то под нос.
– Слышишь ты, девушка Харви? – сказал Арн. – Ты пойдешь одна, но мои люди будут все время за тобой следить. Никому ни слова, кроме Симпсона. – Потом Арн обратился к окружившим его бандитам: – А вам лучше поехать в Лас-Вегас. Это ближе, чем Санта-Фе. Но будьте осторожны. Я не хочу, чтобы кто-нибудь вас узнал. Таков мой план.
– Когда отправляемся? – поинтересовался Слейт.
– Завтра на рассвете. А теперь было бы неплохо всем хорошенько выспаться. Завтра все должно пройти как по маслу.
Было еще довольно рано, но ночь уже наступила. Рейвен почувствовала страшную усталость. Она смотрела, как бандиты снова связали Сейди – правда, не так крепко, – но не посмела их остановить. Она молча пошла за Слейтом, который знаком дал ей понять, что она должна лечь с ним под одно одеяло. Главное сейчас, думала она, это выбраться из лагеря, а потом она придумает, как спасти Сейди.
Слейт и Рейвен легли рядом и укрылись одеялом.
– Мы могли бы заняться любовью прямо здесь, – прошептал он. – Плевать я хотел на всех.
Рейвен покачала головой, понимая, что Хэнк, который лег неподалеку, наблюдает за ними.
– Я знаю, что Хэнк за нами следит, но мне все равно. Как бы я хотел, чтобы мы отправились в Лас-Вегас вдвоем.
– Тише, Хэнк все слышит.
– Ну и пусть. Кто сказал, что мы должны остаться здесь па ночь?
– Слейт, завтра утром мне придется ехать верхом. Я и сейчас не знаю, смогу ли сидеть в седле, не говоря уже о том, если ты…
– Болит? – ухмыльнулся Слейт.
– Еще как, – прошипела она, хотя уже была готова снова раствориться в нем.
Но она не могла позволить себе такого удовольствия. Слишком многое было поставлено на карту.
Он крепко обхватил сильными руками ее бедра и повернул ее к себе лицом.
