Лесли Лафой - Бесстрашная леди
Вздохнув, Сараид села на край постели.
— Глинис, — мягко произнесла она, — вы пришли из совершенно другого мира, ваши взгляды и привычки очень отличаются от наших, я это прекрасно понимаю. Но вы должны адаптироваться к нашей жизни, даже если ваше пребывание здесь будет кратковременным. Каррик вовлечен в опасную деятельность, противоречащую интересам короны, и мы делаем все возможное, чтобы не привлекать к себе внимания и не навредить ему.
Глинис нечего было возразить.
— Вы ведете нечестную игру, Сараид.
Сестра Каррика улыбнулась и похлопала Глинис по руке.
— Знаю, — согласилась она, — у меня есть муж и восемь человек детей. Поэтому я обязательно должна победить.
Глинис с любопытством рассматривала свою тень, проходя вдоль невысоких строений во дворе. Она не готова была вернуться в дом, где ей опять пришлось бы выслушивать нравоучения Сараид. Она слишком долго находилась взаперти из-за раны в плече и лихорадки, и ей необходимы были свежий воздух, открытое пространство и возможность почувствовать себя самой собой.
Глинис свернула на дорожку между двумя низкими строениями. Проходя мимо одного из них, она заглянула в открытую дверь и зашла внутрь, остановившись на пороге.
У большого стола стоял Каррик, засучив рукава рубашки. Он обрабатывал большой кусок дерева рубанком, из-под которого летели золотистые стружки. Он остановился, посмотрел на результат своей работы, улыбнулся и удовлетворенно кивнул.
Каррик в роли плотника. Почему-то ей показалось, что эта роль подходит ему гораздо больше, чем роль фермера или капитана корабля. Плотник, чертовски хороший наездник, человек вне закона.
Краем глаза он заметил, как колышутся небесно-голубые юбки, и, резко выпрямившись, отложил в сторону деревяшки. Если Глинис Малдун намеревалась поразить его, то ей это блестяще удалось. Каррик заметил мельчайшие детали ее туалета.
Она волновала его, когда была в одежде двадцатого века, теперь же, в пышном женственном наряде, буквально ошеломила его. Инстинкт подсказывал ему заключить ее в объятия, и пусть судьба решит, как далеко они зайдут.
— Малдун, как вы себя чувствуете? — спросил он, когда Глинис подошла к столу.
Приподняв бровь, она ответила:
— Прекрасно. Еще одно ехидное замечание, де Марсо, и вы пожалеете об этом.
Каррик покачал головой и поправил шпильку у нее в волосах.
— Помоги мне, Боже, — проговорил он. — Вы выглядите потрясающе.
— На Бога надейся, а сам не плошай.
Каррик усмехнулся и медленно убрал руку.
— Глинис, почему вы все время искушаете меня? Я ведь простой смертный, и мое терпение не беспредельно.
— Я и не собиралась вас искушать, — ответила она, — я просто вспомнила известную пословицу.
Он смотрел на ее красивую шею, борясь с желанием провести по ней пальцами.
— А что это вы делаете? — спросила Глинис.
Он вздрогнул и вернулся к реальности.
— Шкаф для Сараид. — Каррик снова взялся за рубанок. — Я начал делать его прошлой весной, когда приезжал к ним в гости, и вот сейчас решил закончить.
Глинис внимательно посмотрела на него.
— Хотите завершить все, что начали?
— Похоже на то, — ответил он, и кровь застыла у него в жилах.
— Каррик…
— В чем дело, Малдун?
— Откуда вы знаете, что должны умереть?
Проклятие, так он и знал.
— Все мы смертны, Малдун, — спокойно сказал он, проводя рубанком подоске.
— Это я понимаю. — Она подошла ближе и заглянула ему в глаза, заставив его сердце затрепетать. — Но откуда вы можете знать, что умрете в этом году?
— Кто вам сказал, Роберт или Сараид?
— Оба, — спокойно ответила Глинис, — но ни один из них слышать об этом не хочет.
Некое подобие улыбки появилось у него на лице.
— Честно говоря, Малдун, я сам этого не хочу.
— Но вы смирились, — возразила она.
— Думаю, гораздо достойнее смириться, чем вопить и тщетно пытаться изменить судьбу. Вы так не считаете, Малдун?
Она положила руку на его локоть и подошла так близко, что он почувствовал пьянящий аромат роз.
— Я тоже не хочу, чтобы вы умирали, — сказала она. Глаза ее затуманила печаль.
— Малдун…
— Откуда вы знаете, когда именно это случится?
— Я видел прислоненный к поломанной повозке надгробный камень, приготовленный для меня, — объяснил он.
— Уверена, есть способ это предотвратить, — пылко произнесла она.
Ее убежденность вызвала у Каррика восхищение.
— Не мучайте себя понапрасну, Малдун, — сказал он, коснувшись пальцем кончика ее носа. — Пусть все идет своим чередом.
— Я думала об этом, — продолжала Глинис, сжав его руку. — Вам не приходило в голову, что мое появление могло изменить ход событий, которые вы когда-то увидели в Сердце Дракона?
— Возможно, оно послужило толчком для других событий, которые и приведут меня к гибели, — ответил Каррик.
Глаза ее округлились.
— Это было бы ужасно…
— Я ни в чем вас не обвиняю, Малдун, — мягко проговорил он, накрыв ее руку своей.
У нее задрожал подбородок, и она выглядела очень несчастной.
— Не плачьте, Малдун, я не стою ваших слез.
— Вы не можете смириться! — воскликнула она возмущенно.
— Ладно, Малдун. — Он обнял ее и привлек к себе.
Она вздрогнула от неожиданности, а он улыбнулся и впился губами в ее губы. Какое-то мгновение она сопротивлялась, а затем с тихим стоном прильнула к нему, ответив на поцелуй.
Овладевшие ею чувства взяли верх над здравым смыслом. Его губы, его руки вызывали непреодолимое желание. Все остальное не имело значения.
Глинис вздохнула и прижалась к нему, шепча его имя, в то время как он покрывал поцелуями ее лицо.
— Дядя Каррик! — раздался в тишине детский голос.
— Видит Бог, — процедил сквозь зубы Каррик, учащенно дыша, — еще несколько таких мгновений, и я буду рыдать, когда палач накинет мне на шею веревку.
Эти слова резанули ее по сердцу, и в ней снова вспыхнула злость. Даже Джек не причинял ей такой боли. Разве она не поклялась, что защитит себя от подобных переживаний?
— Дядя Каррик, вот вы где! — Темноволосый малыш протиснулся в дверь мастерской. — Мама велела передать вам, что приехала миссис Конрой и спрашивала о вас. Мама сказала, что вам надо помыться и выйти к гостям.
— Спасибо, Марк, скажи маме, что я скоро приду.
Глинис взяла себя в руки и поправила юбки.
— Мэйлер, оказывается, был прав. Вы красуетесь перед дамами, а они заигрывают с вами.
Джулия Конрой, одна из соседок Сараид, дама солидного возраста. Она наверняка пригласит меня на вечеринку и устроит ее специально для того, чтобы местная знать видела, как она похлопывает меня по щекам в своей гостиной.
