Конни Мейсон - Леди-колдунья
Адам пожелал Алексе доброй ночи, прежде чем уйти в ту комнату, в которой жил все это время. Потом пришла Хэтти приготовить ее ко сну. Верная служанка несколько минут оставалась в спальне, сгребая угли в камине, а потом ушла, тихо притворив за собой дверь.
Сон не шел к Алексе. Ее одолевали мысли. Вдруг она услышала какой-то едва уловимый шорох.
— Алекса, любовь моя!
Адам? Нет, не Адам. Приподнявшись на локте, молодая женщина уставилась в темноту.
— Кто здесь? Адам? Это вы?
— Нет, Алекса.
Этот хриплый шепот мог принадлежать только одному человеку.
— Лис! Откуда вы взялись? Вам не следует здесь находиться, это опасно! Англичане собираются вздернуть вас на виселице.
— Вас это тревожит, миледи? — спросил он, выходя на свет, отбрасываемый тлеющими углями.
Алекса задохнулась от радости при виде этого сильного, мускулистого мужчины, двигавшегося с грацией кошки. Ей так хотелось увидеть его лицо! Но оно было скрыто маской.
— Вы знаете, что это так, Лис, — последовал тихий ответ. — Но зачем вы пришли? Ведь Адам роялист. Он выдаст вас. Пожалуйста, уходите, пока вас не обнаружили!
— Я пришел потому, что услышал, что вы заболели, что вам не хочется жить.
Алекса не могла скрыть своего удивления:
— Откуда… откуда вы это знаете?
— У меня свои источники, — таинственно отвечал он. — Так это правда?
Алекса опустила глаза.
— Я потеряла ребенка, Лис, — сказала она.
— Мне и это известно, — с горечью произнес он. — Но вы молоды, Алекса, у вас еще будут дети.
— Но это мог быть ваш ребенок.
Лис долго молчал.
— Вполне возможно, — согласился он наконец.
— Порой мне этого хотелось.
— Вы так несчастны в замужестве? Он дурно обращается с вами?
— Н-нет, ничего такого. Просто он любит другую женщину. Леди Гвен. Зачем же мне жить?
— Живите для меня, миледи, — хрипло посоветовал он, садясь рядом с ней на кровать и заключая ее в объятия, заметив при этом, как хрупко ее тело под его огромными руками.
— Зачем? Я жена другого.
— Я был бы счастлив узнать, что вам хорошо. Жизнь пирата очень опасна, и я не стал бы просить вас разделить ее со мной.
— Когда-нибудь… когда-нибудь я увижу ваше лицо?
— Непременно.
— Обещаете?
— Торжественно клянусь. Но взамен вы тоже должны мне кое-что обещать.
— Что? — с опаской спросила Алекса.
— Во-первых, обещайте серьезно заняться своим здоровьем. — Алекса кивнула. — Во-вторых, верьте Адаму. — И, махнув рукой, словно отметая возражения, готовые сорваться с ее губ, он продолжал: — Адам — хороший человек, и он любит вас. Я в этом не сомневаюсь.
— Вы ошибаетесь, — упрямо перебила его Алекса. — Он меня не любит!
— Он знает вас и потому не может не любить.
— Чужая душа — потемки, — с болью произнесла молодая женщина.
— Но речь идет о вашем муже, миледи. Я бы спал спокойней, если бы знал, что вы счастливы и любимы.
— Вы хотите, чтобы я была счастлива с другим? Ушам своим не верю.
— Я знаю, что для вас лучше, Алекса. Потому что люблю. Надеюсь, вы выполните свои обещания?
Было время — до того как она потеряла ребенка, — когда она думала, что любит Адама. Алекса размышляла. Может ли она ради Лиса отыскать последние угольки той утраченной любви где-то в глубинах своего сердца?
— Если я пообещаю сделать так, как вы просите, мы еще увидимся?
— Разве я только что не сказал вам, что когда-нибудь вы непременно увидите мое лицо? Не сомневайтесь в этом, моя любезная леди. Мы еще встретимся. Это предопределено.
— Тогда я согласна, — сдалась Алекса с недовольным видом. — Хотя уверена, вы ошибаетесь, полагая, что Адам меня любит. А теперь вам пора, Лис.
— Сначала просьба, миледи. Один поцелуй.
Он коснулся губами ее губ с необычайной нежностью. Словно легкий ветерок.
— Лис, я…
— Ничего не говорите, Алекса, мы заключили соглашение. А теперь простимся до следующей встречи.
Не успела она опомниться, как он исчез.
Глава 10
Вскоре после появления Лиса Алекса быстро пошла на поправку.
— Что бы вы ни сделали или ни сказали, — сообщил Адаму доктор Ламбер, — это подействовало чудесным образом.
Адам загадочно улыбнулся, но промолчал, потому что сам был поражен. Слова Лиса не только послужили толчком к выздоровлению — ее молодое тело тоже явило свою волю. Адам втайне радовался, что прибег к крайним мерам, чтобы возвратить Алексу к жизни.
У Алексы появился аппетит, а щеки ее порозовели, она стала совершать прогулки и ела вместе с Адамом в столовой. Пришло время сказать Алексе, что в скором времени он собирается уехать. Сначала им нужно было многое обсудить. В ту ночь он проводил ее в спальню, но не удалился, как это бывало во время ее болезни.
Алекса, опасаясь, что он хочет близости, стала взволнованно ходить по комнате.
— Сядьте, Алекса, прошу вас, — сказал Адам, указав на кровать.
Молодая женщина неохотно подчинилась, и Адам сел рядом с ней.
— Вам что-нибудь нужно, Адам? — спросила она, вспомнив обещание, данное Лису. Если Адам хочет поговорить с ней, она выслушает его. Она едва не рассмеялась при мысли о том, какова была бы реакция Адама, узнай он, что она согласилась выслушать его только потому, что ее просил об этом другой.
Адам как-то странно посмотрел на нее, но ничего не сказал.
— Алекса, — нерешительно начал он, — теперь вы совершенно здоровы, иначе я не стал бы даже думать о том, чтобы уехать. Но больше я не могу откладывать. Мне надо выполнить очередное поручение.
Алекса хотела заговорить, но передумала.
— У меня нет выбора, дорогая. Пока идет война, я останусь на службе. Поймите, я делаю то, что должен делать.
— Когда вы уезжаете?
— Завтра.
— Зачем вы мне об этом говорите? Раньше вы никогда не обременяли себя этим, — уколола его Алекса.
— Я заслужил этот упрек. И попытаюсь ответить честно, насколько это возможно. Я хочу, чтобы вы ждали меня.
— Мне больше некуда деваться, — напомнила она.
— Я говорю не только о вашем пребывании в моем доме. Я понял, что вы очень много для меня значите. Я восхищаюсь вашей храбростью, вашей силой духа, черт побери, даже вашим характером. — Алекса не нашлась, что сказать, так была удивлена. — В общем, дорогая, я хочу сказать, что люблю вас.
— Вот как? И вы думаете, я вам поверю?
— Надеюсь, что поверите.
— А как же Гвен?
— Я уже пытался объяснить вам. Она для меня ничего не значит. И никогда не значила.
— И все же вы собирались жениться на ней, когда я появилась в вашей жизни.
— Гвен была частью некоего плана. Я думал, что она мне нужна, — пояснил Адам.
— И вдруг оказалось, что не нужна? Забавно!
