Моника Маккарти - Поцелуй врага
Дождавшись, пока слуги уйдут, Мор схватила Катрину за руки и повернула их ладонями вверх, открыв покрасневшую кожу и стертые подушечки пальцев. Седые брови няни сердито сошлись на переносице.
— Посмотри, что ты натворила со своими прекрасными ручками! Ты должна немедленно прекратить это, Кэти Роуз…
Катрина застыла. Приступ почти непереносимой боли тисками сжал ее сердце. Кэти Роуз. Так ее называл отец. Мор продолжала:
— Нехорошо, что ты весь день работаешь вместе со слугами. Я совсем тебя не узнаю. — Мор оглядела ее с ног до головы. — Что сказал бы твой отец, увидев тебя в таком виде? Год назад ты бы выбросила это платье на тряпки.
Катрина пропустила мимо ушей упоминание об отце и тяжело вздохнула. Уже не в первый раз Мор затевала этот разговор. Катрина оглядела свой поношенный плед, наброшенный поверх простой рубашки, понимая, что Мор права: в ней едва ли можно было узнать изнеженную девушку, любившую покрасоваться в роскошных платьях и туфельках. Несколько раз Катрина ловила себя на том, что подолгу засматривается на бархатнее и парчовые наряды, предложенные ей тетушкой. Но подобная роскошь была бы мучительным напоминанием о безбедной жизни, которая закончилась навсегда.
— Год назад все было по-другому.
Мор печально посмотрела на нее.
— Я знаю, девочка. Я все бы отдала, чтобы уменьшить твои страдания. Но может, тебе станет легче, если мы поговорим об этом?
Катрина напряглась. «Нет, легче не станет».
— Тут не о чем разговаривать, — твердо сказала Катрина. — Их уже ничем не вернуть. Я просто не хочу быть обузой для своих родственников.
Все богатство, которое у нее оставалось, заключалось в землях — в землях, которые находились теперь в руках Аргайлла. Словно он и без этого не лишил ее всего. Но скоро все изменится.
— Они не считают тебя обузой.
— И это только усугубляет положение. Я не хочу пользоваться их добротой. Они и так уже много для нас сделали.
Мор умолкла и задумчиво посмотрела на Катрину.
— Ты не сможешь прятаться здесь вечно, Кэти. В конце концов, кто-нибудь обязательно узнает, что ты выжила.
Страх охватил Катрину, сердце тревожно забилось. Она понимала, что дядя не сможет прятать ее всю жизнь. Он не раз спрашивал, почему для нее так важно, чтобы никто не знал, где она находится. Но как она могла объяснить, чего боится? Хотя поддерживать связь с остальными уцелевшими после нападения было нелегко, ей сообщили, что после набега Джейми Кемпбелл носился в окрестностях Аскога как одержимый, разыскивая ее.
Катрина окинула взглядом замок Товард. Толстые каменные стены прямоугольной башни так напоминали Аског, что Катрину вдруг захлестнул приступ паники. Показалось, будто стены надвигаются на нее. Стремительно повернувшись кругом, Катрина поспешно направилась назад, к морю.
— Куда ты идешь? — с тревогой спросила Мор.
«В единственное место, где чувствую себя в безопасности».
— Я вернусь к обеду, — ответила Катрина. — Мне нужно кое-что сделать.
* * *
Он достаточно долго ждал.
Джейми Кемпбелл приближался к замку Товард в уверенности, что многие месяцы тяжелых усилий и выдержки наконец-то будут вознаграждены. Он не обманывал себя насчет того, как встретит его Катрина. Он видел ужас на ее лице, когда выносил ее из этого огненного ада, и знал, что она подумала. Он не имел отношения к нападению на ее семью. Черт бы побрал его вспыльчивого, неуправляемого брата! Но Катрина исчезла, прежде чем он успел объясниться.
Оказалось, что он все-таки не ошибся в своих подозрениях. Через два дня после того, как Джейми уехал в замок Кемпбелл, чтобы проверить, как дела у Лиззи, один из его воинов, оставленных на Бьюте, прибыл в Данун с доказательством, которого они так долго ждали: Аласдэра Макгрегора и его людей видели в лесу возле Аскога. Стражники Джейми преследовали их, но потеряли в холмах.
Колин увидел возможность возвыситься в глазах кузена и решил не посылать за Джейми, а взять дело в свои руки и самому возглавить захват. Если бы Джейми нашел Макгрегора раньше, всего этого удалось бы избежать.
Немедленно сообразив, что может натворить его вспыльчивый брат, жаждущий произвести впечатление на кузена, Джейми сломя голову помчался в Аског. Увы, когда он прискакал туда, битва была в самом разгаре.
Да, впереди его ожидали трудности, не самой малой из которых была роль его брата в гибели ее семьи. Но Джейми был твердо намерен преодолеть все и довести дело до конца.
И все же тревога не покидала его. Он очень долго искал Катрину. Много недель после набега прочесывал холмы вокруг Аскога, но все зря. Казалось, будто она исчезла с лица земли. Но он знал, что она выжила, и отказывался сдаваться.
Конечно же, он первым делом поискал ее в замке Товард. Но ее дядя категорически отрицал, что знает местонахождение племянницы, пока ему не представили доказательства, которыми он не мог пренебречь. Доказательства, которые Джейми получил благодаря своим разведчикам, предусмотрительно оставленным тайно наблюдать за замком. Но переговоры с Ламонтом из Товарда затянулись слишком надолго, и терпению Джейми пришел конец.
Короткая десятимильная скачка от Дануна казалась бесконечной.
Осадив коня, Джейми помедлил, осматривая замок и его окрестности. Его ждали, но осторожность никогда не мешает.
Он не заметил ничего необычного. Группа рыбаков возвращалась на лодке к пристани. Овцы мирно паслись на холмах. Несколько подростков играли в шинти[3] на вересковой поляне. Крестьяне беспрепятственно сновали туда и обратно через ворота замка. Одинокая служанка бродила вдоль берега, собирая ракушки.
Взгляд Джейми снова метнулся к женщине на берегу, уловив блеск длинных черных локонов, развевавшихся на ветру. Сердце его бешено забилось в груди. Сощурившись от слепящего света солнца, он не мог издали разглядеть ее черты, но всем своим существом почувствовал, кто это.
Девушка не была служанкой.
Долгое ожидание Джейми закончилось. Он нашел Катрину Ламонт.
Катрина подогнула край шерстяного ариседа, соорудив подобие корзины, и положила туда еще одну раковину. Может быть, удастся смастерить ожерелье для Уны? Малышка любила изображать дочь морского царя. Катрину восхищала способность ребенка смеяться и играть, хотя было ясно, что Уна — как и все остальные члены их клана, прибывшие в Товард — отчаянно скучает по дому.
Катрина вздохнула, понимая, что Мор права: она не сможет всю жизнь скрываться. Ей нужно найти способ вернуть Аског своему клану, а это вряд ли можно осуществить, оставаясь в замке Товард у своих родственников.
