Барбара Картленд - Мятежная княжна
Секунду Тора, оцепенев, молчала. Потом, постепенно его слова дошли до ее сознания. С ужасом она отпрянула, воскликнув:
— Нет! Нет… Ни за что! Как вы могли… предложить мне такое?
Она пыталась убежать, но он крепко держал ее руку.
— Дорогая, нам больше может не представиться такой возможности! Здесь одни старики, их ничуть не интересует, что мы будем делать. Я обещаю сделать вас счастливой!
— Нет! — снова вскрикнула Тора. — Нет… Ни в коем случае!
— Мне будет совсем нетрудно вас найти, — не слушая, продолжал кронпринц, — но если ваша комната расположена слишком близко к комнатам ваших спутников, вам лучше прийти ко мне. Я пришлю за вами камердинера, и он проводит вас в мои покои.
— Вы меня оскорбляете! — сказала Тора медленно и внятно.
Она изо всех сил старалась сохранить гордость и достоинство, которые принадлежали ей по праву рождения, но кронпринц так крепко держал ее за руку, угрожающе надвигаясь на нее, что княжна чувствовала себя слабой и беспомощной, и против ее воли голос выдавал ее страх и неуверенность.
— Вы меня очаровали! — твердил свое кронпринц Фредерик. — Все в вас необычайно прекрасно. Как только я вас увидел, я сразу решил, что вы будете моей!
Продолжая удерживать ее руку, он взял ее за подбородок и заставил поднять голову.
— Я дам вам все, что вы пожелаете! — хрипло пообещал он. — Драгоценности, наряды, лошадей. Я знаю, вы подарите мне не меньший восторг, чем тот, что подарила ваша игра!
Говоря это, он наклонился к девушке, и Тора с ужасом поняла, что он собирается ее поцеловать. До этого она слушала, как загипнотизированная, но теперь тихо вскрикнула от ужаса и начала вырываться. Ей удалось отвернуться, но высвободить руку у нее не хватило сил.
Кронпринц негромко засмеялся, словно ее сопротивление доставляло ему удовольствие.
Тут негромкий голос произнес:
— Извините, ваше высочество, но из вашей страны только что прибыл посланец со срочным сообщением для вас.
Голос незнакомца заставил кронпринца остановиться, но он все еще не отпускал руку Торы.
— С сообщением? — переспросил он. — В нем не может быть ничего важного!
— Он говорит, ваше высочество, что сообщение чрезвычайной важности и требует вашего немедленного внимания.
Тора внимательнее вгляделась в едва различимую в темноте фигуру незнакомца и почувствовала, как сердце у нее остановилось, а потом забилось с неистовой силой.
Миклош! Ее спасителем был Миклош!
Ей хотелось броситься к нему в объятия, но долгие годы дворцовой муштры и самообладание, воспитанное с раннего детства, не позволили ей двинуться с места. Тора даже перестала пытаться высвободить руку, которую по-прежнему сжимал кронпринц. Ей было трудно дышать, она не могла оторвать глаз от Миклоша.
Неожиданно кронпринц отпустил ее.
— Не понимаю, почему бы им не оставить меня в покое! — раздраженно проговорил он, обращаясь скорее к самому себе. Потом он повернулся к Торе:
— Мы еще продолжим этот разговор. Я уйду всего на несколько минут. Ждите меня здесь.
С этими словами Фредерик повернулся и быстро зашагал прочь. Только когда он скрылся за кустами, Тора тихо вскрикнула и бросилась к Миклошу. Он обнял ее и крепко прижал к себе.
— Как ты могла сделать такую глупость, любимая? — укоризненно спросил он. — Разве можно было идти в сад с кронпринцем?
— Т-ты меня спас!.. Ах, Миклош… я так испугалась! Он… требовал, чтобы я… пришла к нему… в спальню!
— Я слышал, — ответил Миклош, и в голосе его зазвенела сталь.
— Как он мог предложить мне такое? Ведь он совсем меня не знает? Я не думала… Я и представить себе не могла…
— Послушай, дорогая, — прервал ее Миклош, — забудь о нем на время. Вам с профессором необходимо немедленно уехать отсюда.
Тора застыла.
— Что… ты хочешь сказать?
— Прошу тебя, не спрашивай меня ни о чем. Просто делай то, что я тебе скажу. Возвращайся во дворец и скажи профессору, что хочешь спать. Попроси, чтобы он проводил тебя до твоей спальни. Когда вы останетесь одни, скажи ему, что вас у двери вашего крыла ждет экипаж.
Тора прижалась к нему.
— Наверное… я понимаю, — прошептала она. — Ты торопишь меня с отъездом… потому что…
— В своей стране ты будешь в большей безопасности, — договорил за нее Миклош.
По его тону Тора поняла, что попытка переворота намечена на эту ночь. Чуть запрокинув голову, она посмотрела в лицо своему возлюбленному.
— А ты будешь в безопасности? Обещай мне… что с тобой ничего не случится!
— Я буду помнить, что ты просила меня быть осторожным, — отозвался Миклош. — И я буду знать, что ты молишься за меня.
— Конечно, я буду за тебя молиться! И все-таки… мне страшно… очень страшно… Я боюсь, что с тобой что-нибудь случится!
— Я верю, что наша встреча была назначена судьбой. Судьба не будет настолько жестокой, чтобы разлучить нас!
Не дожидаясь ответа Торы, Миклош наклонился и приник к ее губам. И тот же восторг, то же блаженство, которые он подарил ей накануне, снова охватили девушку. Снова она ощутила, что принадлежит Миклошу душой и телом, что прикосновение другого мужчины было бы для нее святотатством. Миклош целовал ее страстно и властно. Но не дав насладиться острым блаженством, которое пронизывало все ее тело, он ласково отстранил ее.
— Делай все так, как я сказал. Экипаж будет ждать у выхода из вашего крыла дворца. Слуга покажет тебе дорогу.
— Если бы только ты мог… поехать с нами, — запинаясь, проговорила Тора. — Или… если бы я могла… остаться с тобой!
— Прежде чем мы сможем быть вместе, сокровище мое, мне предстоит еще кое-что сделать.
Миклош снова нежно поцеловал ее в губы. А потом решительно проговорил:
— А теперь иди, быстрее! Нельзя терять ни минуты!
Тора не могла не послушаться, хотя расставаться с ним было мучительно больно. Она повернулась и побежала через газон.
Она поднялась по мраморным ступеням на террасу и вошла в садовую гостиную.
Видимо, гости уже расходились. Профессор разговаривал с пожилой супружеской четой. На даме было множество бриллиантов, а на ее супруге — генеральский мундир со множеством наград.
Когда Тора стремительно приблизилась к профессору, генерал как раз говорил:
— До свидания, профессор. Надеюсь, мы сможем снова услышать вас в ближайшем будущем.
— Я тоже на это надеюсь, — ответил профессор и вопросительно посмотрел на Тору.
— Извините, профессор, я хотела бы уйти к себе. Вы не проводите меня?
— Ну конечно же! — согласился старик. Тора взяла его под руку, и они направились к выходу.
Когда они оказались в коридоре, где вокруг никого не было, она негромко сказала:
