Шахразада - Верность джиннии
— Там живет мэтр Гуайомэр, — пояснила Марджана, указывая на южную твердыню. — Замок Гуайомэров оставался во владении его семьи много веков.
— Это он считается здешним главой «Черной Стражи»?
— Да, он.
На полудне возникла еще одна массивная крепость с пушками, смотревшими в сторону порта. Для того чтобы попасть в маленькую гавань, приходилось войти в узкий пролив, образованный двумя зазубренными скалами. Ничего не скажешь, надежная оборона.
Когда каравелла сменила курс, чтобы приблизиться к проливу, Марджана показала направо:
— Вон там дом Крома… Теперь на какое-то время и ваш дом. Всего в паре лиг от порта. Дом смотрит на уединенную бухту, и из окон открывается великолепный вид на море.
— А развалины? Те, ромейские? Помню, что они где-то на восходе, но где именно? — вполголоса спросил Мехмет.
К его удовольствию, щеки Марджаны мгновенно залились краской.
— Еще пять-шесть лиг на полночь от владений Крома.
— Я собираюсь еще раз побывать там… С тобой…
Ее сердце пропустило удар. Теперь она редко приходила на развалины, боясь и без того навязчивых воспоминаний. И уж конечно больше никогда не отправится туда с Мехметом, иначе окончательно потеряет голову.
— Буду счастлива нарисовать вам карту, чтобы вы смогли добраться туда один, — бросила она.
— Не ожидал, что ты такая трусиха.
— Я?! Трусиха?! — возмутилась Марджана. — У меня слишком много дел, чтобы терять время, бродя среди древних камней… Особенно с вами.
— Но почему?
«Потому что из этого ничего не выйдет. Потому что я не хочу снова оказаться беззащитной перед твоим очарованием. Потому что ты рано или поздно покинешь меня…»
— Потому что вы пробудете на Эгрипосе совсем недолго, — отрезала она.
— Достаточно для того, чтобы мы получше узнали друг друга. Поверь, в любви есть много такого, чему я не успел научить тебя.
Она изобразила беспечную улыбку:
— Мне кажется, мой шейх, вы не услышали моих слов. Но я посмею напомнить: меня это не интересует.
— Почему-то я тебе не верю.
Мехмет поднял руку, желая коснуться ее волос, и улыбнулся, когда Марджана резко отстранилась.
— Видишь? Ты не можешь не замечать того, что чувствуешь.
Он прав, не может. Стоило Мехмету коснуться ее, и огонь между ними стал разгораться с новой силой.
— Ты не можешь делать вид, что равнодушна ко мне, — продолжал он.
Марджана неловко откашлялась.
— Пусть так. Но если верить лекарскому опыту, физическое желание — довольно частое явление в природе.
— И поэтому ты так напряжена?
Откуда он знает, что творится с ее телом? Неужели ощущает эту горячую пульсацию, видит, как затвердели ее соски, как налилась грудь, охваченная приятной болью… Марджана отвела глаза, притворяясь, что рассматривает дальние холмы.
— И это тоже естественное явление. — Она попыталась быть беспечной. — Рядом… привлекательный мужчина. Я — живая женщина. Отчего бы мне не видеть этого?
Она позволила губам растянуться в фальшиво-равнодушной улыбке.
— Другие женщины, думаю, так же остро чувствовали ваше приближение. Думаю, и вы на других женщин будете реагировать столь же… бурно, как и на меня.
Мехмет уставился на нее, не скрывая веселой ухмылки.
— Меня не интересует ни одна женщина, кроме тебя, мой ангел.
И он не лгал. Все это чистая правда! Он страстно желал Марджану, и только Марджану. Прошедшие дни ничуть не уменьшили его странной одержимости этой девушкой… напротив, еще сильнее ее подогрели. Марджана волновала его кровь, как ни одна другая. Сила ее духа, живой характер и постоянный вызов, который она ему бросала, опрокинули все защитные стены, возведенные им. Теперь он чувствовал, что потихоньку оживает. Впервые за все эти годы мрачные воспоминания об Анваре стали отходить на второй план.
О да, он хотел Марджану. За последнюю неделю его желание только возросло, а кошмары почти не беспокоили. Беда в том, что она, соблазнительная и манящая, пробралась и в его сны, несмотря на все его усилия держать свою фантазию в узде. При одном взгляде на нее он отчетливо вспоминал тот момент, когда потерялся в магии ее сладостного тела. Теперь он мечтал только об одном: глубоко погрузиться в нее, в этот бархатный жар, сжимавший когда-то его плоть…
— Не сомневайся, мы снова станем близки, — с непоколебимой уверенностью заключил Мехмет.
Марджана покачала головой и вымученно рассмеялась:
— Вы слишком самоуверенны.
— Просто знаю, что говорю.
— Но вы ошибаетесь. Я не собираюсь поддаваться никаким соблазнам.
— Может, стоит проверить? — улыбнулся Мехмет.
Она строго свела брови:
— Вы о чем?
— Думаю, нам и здесь не мешает устроить состязание. Посмотреть, как долго ты сумеешь противиться мне. Готов держать пари, что ты не продержишься и дюжины дней.
Она настороженно уставилась на него, явно споря с собой. Мехмет знает ее характер, он не сомневается, что она не устоит перед вызовом. Марджана — не та женщина, которая прячется в кусты при малейшей опасности.
И он оказался прав.
— На моих условиях, — кивнула она. — Если я выиграю — вы перестаете меня преследовать. Договорились?
— Согласен. Я твердо знаю — ты ни за что не выиграешь. А срок… скажем, до следующего новолуния.
— То есть больше двух недель, начиная с сегодняшнего дня?
— Пусть для начала так.
Она презрительно фыркнула и вскинула голову:
— Прекрасно. Если желаете состязаться, я согласна. Но вы уж точно проиграете!
Мехмет едва сдержал торжествующую улыбку. Марджане, очевидно, в голову не приходила мысль о поражении. Впрочем, и ему тоже. Он готов на все, лишь бы завоевать ее!
Мехмет отвернулся и устремил взгляд на приближающуюся гавань. Необыкновенная красота, ни на что не похожая… Даже чайки кричат так громко, словно приветствуют корабль.
На склоне горы, окутанный золотистым сиянием, лежал город. Увитые бугенвиллией белоснежные дома с обведенными голубой краской окнами и красными черепичными крышами сверкали на солнце, высокие пальмы приветливо шевелили на ветерке перистыми листьями. Крутая, выложенная брусчаткой улица спускалась к самой воде. Воздух гавани пах солью, рыбой и смолой.
Кроме дюжины рыбачьих лодок, Мехмет разглядел два корабля, стоявших на якоре. Марджана, похоже, узнала их, потому что облегченно вздохнула. Мехмет уже хотел расспросить ее, но в этот момент капитан приказал спускать паруса.
— Как только мы причалим, — заговорила Марджана, — капитан пошлет кого-нибудь проводить вас к дому Крома. Он не слишком далеко от города.
