Шарлотта Армстронг - Лучезарно-голубое
– Но если булавка Кейт была в кармане Макколи, то булавку Натаниэля могли взять только из сейфа! – воскликнул Джонни. – Каким образом?!
– Хороший вопрос, – вздохнул адвокат. – В свое время я размышлял, не могла ли сама старуха подобрать эту булавку с пола.
– И таким образом подставить Макколи?
– Защитить Натаниэля. Она очень властная особа, а Натаниэль был ее любимцем. Отец терпеть его не мог. Зато она… Она нянчилась с ним изо всех сил. Иногда мне казалось, что она любила Натаниэля даже больше, чем своего собственного сына, Барта-младшего. Забавно. Натаниэль был еще тот парень. Он всегда врал.
– Врал?
– До смерти боялся отца. Поэтому ему и приходилось врать. В некоторой степени его вынуждали на это. Старик съел бы его живьем. Для такого слабовольного человека, каким был Натаниэль, ложь была единственным способом существования.
– Значит, Макколи осудили благодаря совпадению и вранью?
– Кто-то, безусловно, врал. Но я не говорю, что Макколи невиновен. Я не знаю.
– А как насчет этого парня? Дика?
– А, это, – сказал Маршалл. – Это теория сестры Макколи. Довольно трудно поверить, что такую вещь мог совершить пятнадцатилетний подросток.
– Что он был за парень?
– Дикий парень. Но вовсе необязательно, что все необузданные подростки оказываются такими плохими. Помню, мне даже пришлось запретить дочери встречаться с ним.
– Почему, сэр?
– Потому что он был таким необузданным. Гонял по всей округе на машине, что в его возрасте не следовало бы. Это единственный раз, когда я употребил родительскую власть. Но Бланш нормально к этому отнеслась.
– Бланш! – Джонни был крайне удивлен.
– Моя дочь вышла замуж за Барта-младшего, – сказал адвокат. – Разве вы не знали?
– Нет, не знал, сэр.
– Барт – нормальный парень, – адвокат забарабанил пальцами по столу. – Лучше бы Дик не возвращался.
– Почему, сэр?
– Даже не знаю.
– А где он был?
– После того как его выгнали из колледжа – уже не помню, из-за чего, – он скитался по всей стране. Поступил в морской флот и ушел оттуда. Перепробовал все на свете. Работал каким-то клерком на большом лайнере. Нигде не задерживался надолго. Появился здесь полтора года назад. Заискивал перед дедом. Но старик не включил его в завещание. Доля Натаниэля перешла к старухе.
– Дик был разочарован?
– Насколько я знаю, он мужественно воспринял это.
– Он участвует в деле?
– По-моему, сейчас он наемный работник. Если бы у него были деньги, уверен, Барт смог бы их использовать. Я так понимаю, что старик не очень-то следил за усадьбой. Барту придется многое модернизировать. Но только где Дику достать денег?
Джонни не стал объяснять ему, где именно.
– Барт все наладит, только дайте время. Он знает свое дело.
– Вы не думаете, что Дик мог иметь какое-либо отношение к смерти Кристи?
– Сомневаюсь, – ответил адвокат. – Макколи не сумел отделаться от обвинений. Присяжные признали его виновным. Вы не сможете в спешке опровергнуть это.
У адвоката были уставшие глаза.
Джонни поднялся.
– Барт и Дик придут сюда сегодня утром составить какие-то бумаги.
– Спасибо и извините меня, – торопливо сказал Джонни.
Нет, он ничего не будет опровергать в спешке. Но все равно, ему надо было спешить.
Глава 11
Стоя на обочине шоссе, протянувшегося через весь маленький пыльный городок, Джонни усиленно размышлял.
Что делать? С чего начинать? Сомнения не помогали, они опоздали на семнадцать лет. Сейчас перед Джонни стояла задача убедить во всем не присяжных, а самого себя. Разрешить свои собственные сомнения.
Он должен встретиться с Кейт.
Неожиданно он увидел зеленый автомобиль с откидным верхом. За рулем сидела шатенка, а рядом с ней блондинка. Нэн подъехала к тротуару. Дороти спросила:
– Ты далеко, Джонни? Поедем с нами на побережье. Угостишь нас обедом.
– У меня работа, – начал Джонни.
– Ну и что! Тебе все равно нужно пообедать! – Дороти очень хотела, чтобы Джонни поехал с ними.
Нэн мягко добавила:
– Мы собрались в гостиницу «Мишн Инн». Говорят, там неплохо. Почему бы тебе не поехать с нами? Подвинься, Дотти. Дай Джонни сесть.
Джонни взглянул на Дороти. Казалось, ее голубые глаза говорили ему: «Мне необходимо поговорить с тобой».
– Почему бы вам обеим не пойти со мной? Всего пятнадцать минут. А потом я угощу вас хорошим обедом, все, что ни пожелаете. Согласны?
– А куда ты собрался? – поинтересовалась Дороти.
– Встретиться с одной женщиной и минуту поговорить с ней.
– О том старом убийстве? – недовольно спросила Нэн.
– О, мы согласны, – сказала Дороти. – Пятнадцать минут ничего не значат, а обедать в компании мужчины гораздо приятнее.
– Мы же собирались за покупками, – начала Нэн, но Дороти уже вышла из машины.
Тогда Нэн вынула ключ зажигания и соскользнула с сиденья.
– Я догоню вас, – сказала она, демонстрируя искреннее желание оставить их наедине.
Посетителями заведения Кейт были в основном мексиканцы. Народу в баре было немного: два смуглых человека сидели у стойки, их темные глаза с интересом разглядывали девушек.
Заведение не отличалось изысканностью. Сюда заходили бедняки. Они чувствовали себя здесь как дома, не замечая осыпавшейся штукатурки и закопченного потолка.
Когда они спросили стоявшего за стойкой бара темноволосого и темноглазого человека о мисс Каллахэн, тот, не сходя с места, громко позвал ее. Она показалась из-за пыльной розовой занавески.
– В чем дело?
– Мисс Каллахэн, можно поговорить с вами?
– Почему бы нет? – ответила она. – Проходите сюда.
Они зашли за розовые занавески и оказались в маленькой квадратной комнате с круглым столом, за которым, наверное, играли в карты, и газовой плитой. Стену украшал цветной календарь. В углу было гнездышко самой Кейт. Там стояло бесформенное кресло, на столе – стопка журналов, радиоприемник, маникюрный набор.
– Садитесь, – вежливо пригласила Кейт. Это была довольно полная женщина в потертом черном платье и с длинной ниткой ярко-зеленых бус. У нее были черные, цвета воронова крыла, крашеные волосы. Стареющее лицо было густо напудрено персиковой пудрой, веки подкрашены голубым. Но глаза были мягкими и добрыми, а большой, хорошо очерченный рот привык улыбаться.
– Я пришел задать вам несколько вопросов о Клинтоне Макколи.
– Яслушаю вас.
Джонни представил себя и девушек. Все сели за стол. Кейт спросила:
– Не желаете ли выпить чего-нибудь? Я угощаю.
Девушки поблагодарили ее, но отказались. Джонни согласился выпить пива.
– Замечательно! Эй, Хайме!
Кейт и себе заказала пива, чтобы поддержать компанию.
