Виктория Александер - В объятиях незнакомца
Сэм пожал плечами:
– Это не важно.
– И… – Делайла надменно вздернула подбородок, – в июне в принципе совершенно не холодно.
С губ Сэма сорвался тихий смех.
– Так как?
– О чем вы?
Делайла поджала губы.
– Вы принимаете мои извинения или нет?
– За ваше более чем нелюбезное поведение сегодня? – Сэм кивнул. – Оно вполне понятно, учитывая мое неожиданное появление. Легко потерять самообладание, когда твое приключение неожиданно возникает на пороге. Так что, да, я принимаю ваши извинения. Что же касается остального… – Сэм сделал глоток. – Я еще не решил.
– Тут нечего решать.
– Поскольку мы оба не были честны друг с другом, мне кажется, что одна ложь вполне может компенсировать другую.
Делайла с подозрением посмотрела на Сэма, а потом кивнула:
– Полагаю, это справедливо.
Сэм рассмеялся.
– Никогда не считал извинения предметом переговоров.
– Я тоже. – Делайла немного помолчала. – И все же зачем вы здесь?
– Приехал на свадьбу к другу. Кроме того, у меня есть здесь кое-какие дела. А еще я встретил в Нью-Йорке очаровательную женщину, которая отдаленно похожа на вас… – Делайла усмехнулась. – Которую мне захотелось увидеть снова.
Делайла вскинула бровь.
– Несмотря на то обстоятельство, что она не хотела больше с вами встречаться?
– Или, возможно, именно потому, что она так отчаянно не желала меня видеть. – Сэм улыбнулся. – Ее протесты не слишком меня убедили. По-моему, леди слишком щедра на уверения.
Делайла в изумлении посмотрела на Сэма:
– Вы пытаетесь цитировать Шекспира?[2]
– Конечно. А почему бы нет?
– Но вы процитировали неверно. В оригинале эта фраза звучит… – Брови Делайлы сошлись на переносице, и она на мгновение задумалась. – О, боже, не могу вспомнить. В любое другое время эта строка сразу же всплыла бы в памяти.
Сэм сделал еще глоток, стараясь не рассмеяться.
– Вы просто неправильно процитировали, только и всего. К тому же я не обещала слишком много. Я вообще ничего не обещала.
– Вы не хотели показаться грубой.
– Я никогда не грублю.
– Конечно нет.
– Честно говоря, трудно быть вежливой, когда говоришь кому-то, что не хочешь видеть его снова.
– Хотя на самом деле вы этих слов не произносили.
– Еще одна ошибка с моей стороны, хотя мне казалось, что мои намерения очевидны. И все же мне стоило произнести эти слова вслух. – Делайла прищурилась. – Я не хотела видеть вас снова.
– Да, именно это вам следовало сказать, но вы произнесли следующее… дайте-ка припомню… – Сэм на мгновение задумался. – Ах да, вы произнесли: «Я действительно считаю, что нам лучше никогда больше не встречаться».
– Это одно и то же. – Делайла фактически выпалила эти слова.
– Вовсе нет. – Сэм поболтал виски в стакане.
– Ваши слова подразумевали обоюдную выгоду. В то время как я не усматривал никакой выгоды в том, чтобы никогда больше с вами не встречаться. И уж конечно, не думал, что так будет лучше.
Делайла гневно сверкнула глазами.
– Хотя я прекрасно понимаю, в чем состоит выгода для вас.
– В самом деле? – В голосе Делайлы послышалось недоверие.
– Я понимаю, что вы заняты поисками нового мужа. И претенденту на эту роль вовсе не нужно знать, что вы из тех женщин, которые не раздумывая бросаются на поиски скандальных приключений.
Делайла охнула, а в ее глазах отразился ужас.
– Я не такая!
– Хотя полагаю, что приключение это не так уж скандально, если о нем никому не известно, – задумчиво протянул Сэм. – Ведь скандал провоцируют многочисленные сплетни и…
– Я никому не говорила!
– Я тоже. – Сэм улыбнулся.
Делайла внимательно смотрела на стоящего перед ней мужчину.
– А собираетесь?
– Вот теперь вы грубите, Делайла. – Сэм печально покачал головой. – Мы не слишком хорошо знакомы, но разве я хоть чем-то дал вам понять, что отношусь к разряду мужчин, рассказывающих всем и каждому о подобного рода вещах?
Делайла залилась краской.
– Нет.
– Я что, человек без чести?
– Нет, вы были вполне…
– Джентльмены встречаются не только в Англии, знаете ли.
– Конечно. Я вовсе не…
– Я могу и обидеться.
– Но я же…
– Нет, я обижен. – Сэм устремил на Делайлу самый суровый из своих взглядов, который использовал на деловых переговорах. – И оскорблен.
Делайла вздохнула.
– Очевидно, я должна перед вами извиниться еще раз.
– Количество ваших извинений растет подобно снежному кому, – бросил Сэм и поставил стакан на стол. – И что вы намерены с ним делать?
– Ничего. – Делайла раздраженно сдвинула брови. – Я извинилась. И не единожды. Так что еще вы от меня хотите?
– Ну не знаю. – Сэм покачал головой. – Разве что мне хотелось бы, чтоб ваши слова звучали более искренне.
– Господи, как же вы мне надоели! – Делайла опустошила стакан и со стуком поставила его на стол. – Что ж, хорошо. – Она принялась загибать пальцы. – Во-первых, я честно и искренне извинилась перед вами за свое сегодняшнее непочтительное поведение. Во-вторых, я извинилась за то, что была недостаточно честна с вами в Нью-Йорке. И в-третьих, мне ужасно жаль, что я позволила себе усомниться в вашем благородстве. Вот. – Делайла одарила Сэма фальшиво вежливой улыбкой. – Надеюсь, я была достаточно искренна.
– Неплохо. – Сэм пожал плечами. – Пожалуй, вам стоит попрактиковаться. Вы ведь не привыкли извиняться, верно?
– Я редко поступаю так, чтобы потом приходилось извиняться.
– Верится с трудом. – Сэм отвернулся и двинулся по периметру библиотеки, остановившись, чтобы разглядеть портрет, на котором была изображена женщина с тремя девочками. Сэму не нужно было смотреть на Делайлу. Он и так знал, что она судорожно решает, проигнорировать ли его замечание или принять брошенный ей вызов. Он готов был поклясться, что она выберет второе.
Пауза затянулась. Неужели он ошибся?
– Хочу, чтобы вы знали: обычно я довольно-таки милая.
Услышав такое, Сэм едва не расхохотался. Ну, конечно же, он оказался прав. Он вообще очень редко ошибался.
– И веселая, – продолжила Делайла. – А еще я прекрасная собеседница. Окружающие считают меня довольно умной. И я вежлива. Неизменно вежлива. К тому же я никогда…
– Не грубите, – рассеянно закончил Сэм и наклонился к картине, чтобы разглядеть подпись художника. – Это вы уже говорили.
– Видимо, это нужно повторить еще раз.
– Наверное, вам нечасто приходилось это повторять.
– Это же очевидно!
– Следует выражаться предельно ясно, когда дело касается подобных вещей. – Сэм бросил взгляд на Делайлу. – И уж тем более когда хотите сказать, что больше не желаете видеть того или иного человека.
