Барбара Картленд - Дважды венчанные
— Какое? — оживилась Тереза.
— Когда я завтра спущусь вниз, мне хочется посмотреть всех новых лошадей в конюшне. Я бы мог расположиться наверху парадной лестницы, а вы устройте так, чтобы все они прошествовали передо мной.
Тереза захлопала в ладоши.
— Это превосходная идея! Старый Эби сгорает от нетерпения показать их вам, особенно последних двух. Они превосходны!
— Полагаю, вы их уже опробовали, — предположил Гарри.
— Разве можно было удержаться? — удивилась Тереза, но в голосе ее почувствовалось некоторое беспокойство: ведь он мог рассердиться, что она седлала лошадей, не дожидаясь его выздоровления.
Но он с улыбкой произнес:
— Не дайте им вымотаться прежде, чем мне представится шанс поездить верхом.
— Постараюсь, — поддразнила его Тереза. — И не сомневайтесь, они ожидают вас, так же как все в поместье жаждут увидеть вас выздоровевшим.
Гарри посмотрел на нее вопросительно, и девушка объяснила:
— Я заходила к арендаторам, они в восторге от того, что вы вернулись домой. Надеюсь, вы не рассердитесь — я порекомендовала им расширять посевные площади под зерновыми культурами и разводить больше домашнего скота.
Желая предупредить возможный гнев хозяина дома, она поспешила добавить:
— Важно, чтобы все преобразования были сделаны до зимы.
Гарри какое-то время молчал.
— Кажется, я понял — вы перенесли свою энергию с судов вашего отца на мое поместье.
Тереза с тревогой посмотрела на него.
— Смею надеяться, вы не считаете, будто я лезу не в свое дело, — сказала она. — Вы же знаете, многое здесь требует внимания, и все равно придется с чего-нибудь начинать.
— А вы абсолютно уверены, будто я хочу с чего-то начинать? — с некоторой допей иронии поинтересовался Гарри.
Стало тихо.
— Мне казалось… — робко нарушила молчание Тереза, — нехорошо было бы, если б вы увидели… дом и… имение… все вокруг в том виде, в каком это предстало мне в день нашего приезда.
— Почему же?
— Потому что… я думала… вы расстроитесь. В конце концов, это — ваш дом.
Он молчал, и Тереза пролепетала:
— Я… Мне жаль, если я… вторглась в область, которая… является исключительно вашей прерогативой.
— Пожалуй, я скажу вам позже, правы вы или не правы, — наконец промолвил Гарри после затянувшейся паузы, — когда смогу покинуть эту комнату. Но из окна я могу видеть лишь сад, и, похоже, кто-то заботится о нем.
— Они так трудились! Чтобы вы, когда поправитесь, могли оценить, какого результата они сумели добиться!
— Или вы!
Тереза не могла определить, осуждал ее Гарри или благодарил.
Она встала и подошла к окну посмотреть на сад. Неожиданно Гарри протянул к ней руку.
— Подойди ко мне, — попросил он.
Девушка не двигалась. Он подождал немного и удивленно спросил:
— Вы так скоро забыли свою клятву во всем повиноваться мне?
Тереза покраснела. У нее не было никакого желания обсуждать сейчас их мнимое венчание.
Медленно она подошла к нему и взяла за руку.
Он притянул ее к себе и сказал:
— Вы спасли мне жизнь и проявили ко мне столько доброты и сочувствия, вы были так по-женски ласковы и внимательны ко мне, пока я выздоравливал. Мне просто хочется знать, чем я могу отблагодарить вас за все.
Она посмотрела ему в глаза и внезапно ощутила, как что-то странное происходит в ее душе.
Гарри смотрел на нее, и во взгляде его появилось новое выражение, которого она раньше не замечала.
Девушка почувствовала дрожь во всем теле, буквально до самых кончиков пальцев.
Он попытался прижать ее к себе, и, интуитивно угадав его желание поцеловать ее, она вскрикнула и, освобождая свою руку, сбивчиво заговорила:
— О Гарри… Мне нужно. Я должна… рассказать вам… нечто… ужасное… но мне кажется… вы еще не совсем… поправились и… не готовы выслушать меня…
Он замер.
— Что-нибудь случилось?
Мучительно решая, с чего начать, и не находя слов, Тереза снова подошла к открытому окну.
— Что же такое вы хотите мне сообщить? — вновь тихо спросил Гарри-
— Это… вызовет ваш гнев… и… возможно, я… поступаю неправильно, рассказывая вам обо всем… сейчас.
— Если вы хотите поведать нечто такое, что рано или поздно станет мне известно, я готов выслушать вас сейчас. — Б голосе его послышалось раздражение, чего прежде не было.
Тереза в отчаянии сознавала, какую страшную ошибку допустила. Ей следовало подождать со своими откровениями.
И, не скрывая досады, она едва слышно заговорила:
— Это снова касается того, как… вас… обманули… но… хотя вы опять рассердитесь… никто не хотел оскорблять вас… старались только ради вас… ведь все, кто любит вас… хотели вашего счастья.
— Не возьму в толк, о чем вы говорите. Мне известно, как меня обманом обвенчали. Именно потому мы оба здесь, но до сих пор мы ни разу не заговаривали об этом.
— Я знаю, — уныло молвила Тереза, — но… мне показалось… я думаю, вам надо теперь узнать правду… всю правду до конца.
— И в чем же она состоит?
Тереза вся дрожала, с трудом подбирая нужные слова.
— Когда… папа и… дядя Морис… объяснили вам, что мы… нас… обвенчали… на самом деле венчание не было настоящим… Какой-то… актер… изображал пастора… нас будто бы венчали для того, чтобы вы не… смогли отправиться в Лондон… и жениться на Камилле… Клайд, вашей… актрисе… как собирались.
Гарри пристально посмотрел ей в глаза.
— Вы серьезно думаете, будто со мной поступили правильно, напоив каким-то наркотическим зельем и вынудив принимать участие в мнимом венчании? На мой взгляд, это ужасно, когда два взрослых человека поступают подобным образом. Так что же странного может быть в моем гневе!
— Я… я понимаю, — прошептала Тереза.
Она бросилась к нему и опустилась на колени рядом со стулом, на котором он сидел.
— Пожалуйста… не сердитесь, — взмолилась она. — Все произошло лишь потому, что… дядя Морис боялся, как бы вы не совершили… ошибку, которая… разрушила бы… всю вашу жизнь.
Он слушал ее мольбы с застывшим лицом.
— Вы же знаете, как он… любит вас… все, осуществленное им в Стоук Пэлэс… делалось и делается только для вас. В отчаянии… он… стремился найти способ… спасти вас от… самого себя.
— Значит, как я понял из ваших слов, — медленно произнес Гарри, — венчание проводил какой-то актер, а вовсе не пастор.
— Им надо было… сделать все правдоподобно в деталях. Снадобье могло не подействовать… до конца, и вы… запомнили бы происходящее.
— И вы согласились принять участие в этой мистификации! Но почему?
— Потому что… и я тоже… люблю вас! — прошептала девушка.
Признание вылетело у нее прежде, чем она смогла остановиться или подумать, как ему ответить, и, лишь увидев его глаза, она поняла, что сказала.
