Барбара Картленд - Влюбленный король
— У нас есть отличная пословица, — сказала Зита. —» Лучше жить, чем просто быть «. И еще одна:» Лучше сгореть в огне, чем замерзнуть в снегу «.
Король рассмеялся, запрокинув голову.
— Вы непозволительно красивы и чертовски умны, Зита!
Вы так остроумны, что с каждой минутой я все больше и больше прихожу к выводу, что это действительно сон.
— Тогда вам лучше не просыпаться.
Она попыталась освободить руку, но король только крепче ее сжал.
— Я не хочу, чтобы вы снова исчезли. Прежде чем мы расстанемся, обещайте мне кое-что!
Он посмотрел ей прямо в глаза.
— Почему бы нам с вами, — сказал он, — и дальше не погружаться в один и тот же сон? И вы, и я — мы оба понимаем, сколь уникальна наша встреча. Несмотря ни на что, мы нашли друг друга. Только представьте себе, какой трудный путь мы проделали сквозь пространство и время!
Я ни за что не прощу себя, если снова вас потеряю!
— Нам придется расстаться, — мягко произнесла Зита. — Вы пойдете своей дорогой, а я… вернусь к своей жизни.
— Но почему? Какая она, эта ваша жизнь? — опешил король. — Я все время пытаюсь узнать о ней, но вы ничего не рассказываете.
Зита не ответила.
— Какая разница, кем вы сейчас являетесь? — продолжал он. — Мне все равно. Почему вы не можете связать свое будущее со мной? Я вас хочу, Зита. Я хочу вас не только как женщину, мне нужна ваша поддержка. Вы способны меня вдохновлять, способны открывать передо мной дороги к новым интересам.
Он отвел глаза и добавил:
— Я точно знаю, что вы сделаете меня счастливым и станете опорой для моего народа.
Внезапно он отпустил ее руку и схватился за голову.
— Я не понимаю, почему об этом говорю. Слова будто сами собой слетают с языка. Как это странно! Но знайте, Зита: все, что я вам сказал, истинная правда.
— Вы меня пугаете, — отпрянула девушка. — Как вы можете говорить о таких вещах, когда мы с вами… едва знакомы…
— Неужели вы действительно так думаете?
Зита изучающе посмотрела в его глаза и произнесла задумчиво:
— Я пыталась разгадать тайну перерождений, но так и не смогла в этом разобраться. Тем более что мне не с кем было об этом поговорить.
Король улыбнулся:
— Да, это грандиозная тема. Хотя для того, кто был на Востоке, она является абсолютной и внятной истиной.
Помолчав немного, он заявил:
— Но в данный момент мне нет дела до перерождений.
Сейчас они меня не волнуют ни как факт, ни как аргумент.
Сейчас для меня существуете только вы, Зита. Только вы и проблема, которую нам надо решить, и чем скорее, тем лучше.
— Зачем принимать решения в спешке?
— Завтра я должен покинуть Альдросс. А сегодня вечером у меня встреча с премьер-министром и членами кабинета. Мы с герцогом должны обсудить отношение к политике Германии.
Зита подумала: вероятно, отец организовал встречу, чтобы объявить о помолвке короля и принцессы Софи.
Значит, их страны все-таки решили объединиться для укрепления сил против Германской Федерации!
И слова невольно слетели с ее губ:
— Вы… собираетесь жениться на принцессе Софи?
Глава 5
Повисло молчание.
— Так здесь на это надеялись? — выдавил наконец король.
— Ну конечно.
— Почему?
— Вы сами прекрасно знаете почему. Ни за что не поверю, что вы не в курсе притязаний Бисмарка и недооцениваете жадность Пруссии.
Брови короля медленно поползли вверх.
Эти слова в устах молоденькой девушки прозвучали довольно необычно.
Они повергли короля в состояние крайнего изумления.
У него не укладывалось в голове, откуда Зите могли быть известны политические предпосылки его визита.
Король ответил не сразу, он подбирал подходящие слова.
— Сегодня вечером должна состояться официальная встреча с премьер-министром и правительством Альдросса.
Я намерен внести свои предложения о сотрудничестве между нашими странами, которое подразумевает оборонные соглашения.
Зита радостно захлопала в ладоши.
— Думаю, вскоре подключатся и другие европейские королевства и принципалии, — продолжал король.
Тут Зита не выдержала и восторженно воскликнула:
— Вы хотите сказать, что нам надо создать свою федерацию? Это же гениальный ход! Почему… до вас это никому не приходило в голову?
Действительно странно, что ни ее отец, ни премьер-министр до сих пор до этого не додумались.
— У наших стран много общего, поэтому я думаю, что предложение логичное.
— У вас необычайно острый ум! Как хорошо, что вы подумали об этом! — не могла успокоиться Зита. — Я уверена: все, кто опасается непомерных притязаний Пруссии, будут очень признательны!
Король откинулся на спинку скамьи и внимательно посмотрел на Зиту, словно таким образом было легче увидеть ее под новым углом зрения.
— Откуда вы так много знаете? И почему вы проявляете интерес к подобным вещам?
Зита засмеялась:
— Сейчас вы проявили бестактность. Своим вопросом вы даете понять, что женщина должна свести свои интересы к минимуму, ограничив их домом, семьей и детьми.
— Поскольку двух последних у вас точно нет, я был уверен, что вы всецело озабочены танцами и своей внешностью.
— Но у меня есть голова на плечах, — отрезала девушка.
— Не сомневаюсь. И мне очень приятно, что вы одобрили мой проект.
— Я уверена, и герцог, и премьер-министр Альдросса примут его с великим удовольствием.
Теперь Зита поняла, что политический ход короля полностью освобождает его от необходимости жениться на Софи.
Какое разочарование постигнет матушку!
Эта мысль отразилась в ее глазах, и король заметил происшедшую в ней перемену.
— Что-то не так? — поинтересовался он.
Зита испугалась, что король снова прочитает ее мысли, поэтому быстренько бросила ему первое, что пришло в голову:
— Я подумала, что в вашу новую федерацию — хотя лучше подобрать другое название, чтобы не копировать Пруссию, — не стоит включать Болгарию.
— Почему же? — насторожился король.
— Потому что там готовится революция.
Король не поверил своим ушам.
— Откуда вы знаете? — Он не скрывал своего изумления.
Зита могла объяснить это очень просто: сказать королю, что о последних событиях ей поведал родственник, который знал о связи подпольных организаций в Румынии и Болгарии.
Но эти сведения были секретными, а потому она ответила кратко:
— Я слышала об этом.
Король снова изменил позу.
Теперь он придвинулся ближе и положил локти на стол.
— Зита, вы ставите меня в затруднительное положение.
— Каким образом?
— Вы должны немедленно объяснить, откуда вы знаете все эти вещи. Если вы действительно та, кем представились вчера, то почему сидите и разговариваете со мной на равных?
