Элоиза Джеймс - Поцелуй герцога
Джорджиана вздохнула.
— Хотя бы на минуту перестань шутить, Оливия! Я всегда думала, что для меня принца не существует. Я просто не могла его себе представить.
— А как же белый конь?
Джорджиана хлопнула сестру по руке.
— Перестань! Я просто хочу выйти замуж за герцога. Никогда прежде не желала ничего так сильно.
— Значит, так и будет, — ответила Оливия, опуская ноги на пол. От этого разговора у нее появилось странное чувство. Конечно, она не имела права претендовать на герцога. Этот поцелуй ничего не значил. Ровным счетом ничего! Ему было суждено стать мужем Джорджианы.
Оливия подошла к туалетному столику и откинула назад густые волосы.
— Из-за дождя мое платье стало почти прозрачным, как будто я была голая. Ты бы видела выражение ужаса на лице дворецкого. Когда ливрея соскользнула с плеч, от его взгляда не укрылось ничего. Я думала, он упадет в обморок.
— Ну и глупец, — искренне ответила Джорджиана. — Уверена, обнаженная ты настолько же прекрасна, как и одетая.
— Лучше, — подумав, заметила Оливия. — Хотя надеюсь, новые платья что-нибудь изменят. Я не заказала ни единого платья, которое бы подчеркивало грудь и вздувалось на талии. Подобная мода подходит женщинам с разным размером груди и бедер, я же в таких платьях похожа на дойную корову.
— Джентльменам нравятся пышные дамы, — возразила Джорджиана.
— Нет, ты действительно ударилась головой! — рассмеялась Оливия. — Вот это была шутка, Джорджи. Настоящая шутка.
Джорджиана возвела глаза к потолку.
— Вряд ли. Что наденешь к завтраку? Сегодня тепло, и мы едим на террасе.
— Интересно. Подумать не могла, что герцогиня способна нарушить свои привычки. Кажется, я начинаю ее ценить, Джорджи.
— Правильно, ведь она может стать моей свекровью. — Джорджиана спрыгнула с кровати. — Думаешь, это возможно? Вчера вечером служанка сказала, что в поместье уже прибыла леди Алтея Ренвитт. Что, если герцог уже заинтересовался ею? Алтея из семьи аристократов. Наверное, ты ее не помнишь.
— Нет. Она вышла в свет только в этом году?
— Да, и у нее такие красивые глаза, — сказала Джорджиана, усаживаясь в кресло. — И прекрасные волосы цвета лютиков. Но она немного глуповата. Не могу представить герцога рядом с ней.
— Глуповата? Тогда ей не понравится его рассудительность.
— Мне кажется, Алтея с радостью стала бы герцогиней, пусть даже он был бы глуп, как постельный клоп.
— В нашем королевстве есть место лишь для одного глупого герцога, — радостно ответила Оливия. — И он уже принадлежит мне. Кстати, как Руперт поживает в Португалии? Наверное, сейчас он уже сошел на берег.
Джорджиана небрежно махнула рукой.
— Думаю, с ним все хорошо, просто скучает по Люси.
— Тогда мне, пожалуй, надо позвать Нору. За этой собакой удивительно трудно ухаживать. Кажется, ей постоянно надо гулять, есть или купаться.
— Оливия! — перебила Джорджиана. — Сейчас не время говорить о тебе или о твоей собаке. Думаешь, герцогиня уже решила выбрать Алтею? У нее подходящее для герцогини имя.
— А мне оно больше напоминает средство для пищеварения. Принимайте алтей, и ваше пищеварение будет в порядке! Леди Сесили это бы понравилось. Джорджи, неужели леди не понимает, насколько странно для человека с фамилией Бамтринкет постоянно говорить о своем пищеварении?
— Только ты можешь это заметить, Оливия.
— Герцог тоже заметил. Я видела блеск в его глазах. Он бы расхохотался, если бы умел.
— Уверена, герцогиня будет искать девушку не только элегантную, но и из знатной семьи. Надеюсь, она уже не выбрала Алтею. А может, та уже привлекла внимание герцога, — беспокоилась Джорджиана. — Она очень красива.
— Не думаю. — Оливия собрала волосы в пучок и потянулась к звонку.
— Что герцогиня уже выбрала себе сноху или что герцог положил глаз на Алтею?
— Не думаю, что герцог вообще знает, на ком женится. Есть в нем что-то такое, — ровно заметила Оливия. «И вряд ли он бы стал целовать незнакомок, пусть даже и в откровенном наряде», — добавила она про себя.
— А какой у него был бы вид, если бы он уже принял решение?
— Не такой самонадеянный. Сейчас он похож на разбойника, мечтающего, чтобы все женщины бросались ему в объятия.
Джорджиана нахмурилась. Однако Оливия не дала ей возможности поспорить.
— Посмотри на его волосы, Джорджи. Они свободно спадают на плечи. А где вчера был его сюртук? Он совсем как те мужчины, что болтаются в питьевой галерее Бата в поисках богатых вдов.
— О чем ты говоришь? — вскрикнула Джорджиана. — Герцог счел бы подобное поведение недостойным.
— Ладно, тогда он только наполовину разбойник, — согласилась Оливия. — У него есть длинные волосы и блеск в глазах, но нет коня и револьвера. Но если бы он закричал «кошелек или жизнь!», половина юных девушек на балу у Миклтуэйта с радостью показали бы ему каблуки.
— Что показали?
— Упали бы на спину, — объяснила Оливия, ткнув сестру в бок. — Я люблю тебя, Джорджи, но когда дело касается шуток, ты такая простушка.
— Знаю. — Джорджиана наморщила нос. — Я их никогда не понимаю. По крайней мере твои.
— Полагаю, это объясняется моим плохим чувством юмора. Думаю, я надену к завтраку лиловое платье.
— Тебе не кажется, что это слишком смело для утра? По-моему, это больше вечернее платье.
— Вообще-то у меня все платья с низким декольте. Раз уж моя фигура не станет стройнее от поедания салата, то можно ею похвастаться. Если мужчинам нравятся пышные дамы, как ты выразилась, они могут полюбоваться на меня.
— А я вот не могу похвастаться пышными формами, — сказала Джорджиана, поворачиваясь к зеркалу. — Думаешь, герцогу нравятся более полные женщины?
Оливия была уверена в этом, особенно если вспомнить, как потемнели его глаза при виде ее мокрого платья. Однако говорить это вслух было необязательно.
— Сомневаюсь, — мирно ответила она. — Тебе он не кажется суховатым? Не думаю, что ему бы понравилось, если бы на твоем платье был большой вырез. Подобное поведение не к лицу будущей герцогине.
Джорджиана повеселела.
— Тогда надену розовое плиссированное платье. Мне нравятся зубчики на рукавах.
В дверь тихо поскребли, и в комнату вошла Нора.
— Доброе утро. — Оливия улыбнулась служанке. — Пожалуйста, отдай Люси слуге, чтобы он вывел ее на травку. Но сначала расскажи нам все про леди Алтею Ренвитт. — Оливия не обратила внимания на нахмуренное лицо Джорджианы: «Зеркало комплиментов» не одобряло фамильярностей со слугами. — Нам всем не терпится знать, представляет ли она серьезную опасность для Джорджианы в борьбе за титул герцогини.
