Лариса Васильева - Граф салюки
Семен Семенович ничего нового Воронцову не сказал. Варя не появлялась. Поначалу новость Кукушкина обеспокоило, но граф не отказывался продать лесок, и он успокоился, волноваться ему нечего. Сбежала так сбежала, небось вернется сама, куда ей деться.
— Сделку-то, как договорились, оформляем? Варька-то сбежала из вашего дома.
— Да что вы, Семен Семенович все о том леске печетесь? Раз обещал — значит так и будет.
Семен Семенович тут же и думать о Варьке забыл, поважнее дела есть — вон для салюки надо искать породистую суку, а то ведь успел спариться с дворняжкой. Оставит, видать, довольно своего потомства. Придется всех щенят топить, нельзя позволить обесценить салюки. Расплодятся и попробуй потом докажи, что только у него чистопородный салюки. Вот, хоть морда и благородная, а только кобель, он и есть кобель! Одно слово — Граф!
6. Осенний букет
В небольшом городке такое резкое изменение поведения графа не могло остаться незамеченным. Отказ от многолетних привычек, регулярное посещение дома Кукушкина (а раньше он вообще там не появлялся), могли иметь только одно объяснение — здесь замешана женщина. Что и подтверждалось различными свидетелями.
— Ну, Семен Семенович! — удивлялись все. — Вот это удивил! Слышали? Только привез племянницу, а тут и жених сразу нашелся. Не пришлось даже вывозить свою подопечную в свет.
— Да что же это за девица? Надо же, самого стойкого противника женитьбы околдовала…
В то время, когда начались такие разговоры, Воронцов еще и сам не был уверен в своих планах, а уж все дружно решили: граф женится на Варе.
В салон госпожи Половцевой эту новость впервые принесла вездесущая Варвара Степановна. Она считала всех подруг хозяйки дома — Марину С., Веру К. и Ольгу В., впрочем, и саму хозяйку тоже, бывшими любовницами графа и думала, что их очень заинтересует все, касающееся Воронцова. Их и в самом деле, заинтересовала эта информация, но всех по разным причинам.
Анну Николаевну и ее мужа, связывала с графом долгая дружба. Когда-то он даже выручил ее деньгами — ей надо было спасти репутацию своего беспутного брата, а в очередной раз обращаться к мужу не хотелось. Граф ни разу не поторопил с возвращением долга, хотя она и не смогла вовремя вернуть. И никто так и не узнал об этом. Потом была другая история: муж изменил, а какой-то доброхот сообщил ей об этом, и если бы не ловкая ложь графа, отношения в семье были бы испорчены. А так она пусть и не поверила Сергею Ивановичу, но могла сделать вид, что верит — так было проще жить. Да и муж с тех пор переменился и стал относиться к ней с гораздо большим уважением, ей казалось, что это Серж так на него повлиял. Анна была благодарна Воронцову, считала его прекрасным человеком и всегда была готова встать на его защиту.
Ольга также никогда не была любовницей графа, но она была слегка влюблена в Сержа все эти годы, с его приезда к ним в город. Все, кажется, благоприятствовало роману — ее внешность, легкий характер, желание немного развлечься, старый муж, не появляющийся в обществе. Такой муж — просто находка для любовника! Но граф отчего-то никогда не ухаживал за ней. И Ольге всегда было очень обидно, что ее считают любовницей графа, а она ею никогда не была. И так хотелось это исправить.
Что касается Марины и Веры, Варвара Степановна была права: они и в самом деле были когда-то в близких отношениях с Воронцовым. Если бы кто-то вел учет побед графа, то там значились бы обе: одна — лет пять — шесть назад, другая — года три. У Марины была с ним довольно длительная связь. А Вера лишь однажды провела с Сержем пару часов наедине и отчаянно хотела продолжения романа. Эти два часа она запомнила надолго и считала их самыми счастливыми в своей жизни. Она была самой молодой из подруг. Натура страстная, порывистая, она была так сильно влюблена в графа, что готова бежать с ним, если бы позвал. Тогда она так бурно все переживала, что о ее кратком романе догадался муж, был неприятный скандал в семье. Граф не знал ничего об этом, но тем не менее, отчего-то не захотел продолжать интрижку. Вера не могла так быстро смириться и долгое время страдала, как гимназистка. Долго не оставляла попыток встретиться с ним и продолжить отношения. Все было напрасно. Удивительно, она так явно, так пылко была влюблена, так настойчиво искала встреч с графом, а для общества ее страдания прошли незамеченными — ее всегда считали излишне восторженной, импульсивной и неуравновешенной и не обратили внимания на ее отчаянную влюбленность. Только Варвара Степановна и внесла ее в список побед Воронцова.
Подруги были разными совершенно — и внешне, и характерами. Марина, очень яркая, броская женщина — черные волнистые волосы, черные глаза, крупные губы и рот, — была не только красива, но и умна, очень хитра и чуть-чуть вульгарна. Анна, русоволосая, с правильными чертами лица — настоящая русская красавица, спокойная, уравновешенная. Раз и навсегда она уяснила для себя, что в этой жизни хорошо, а что плохо, как поступать, чтобы жить с чистой совестью, и была всегда верна своим принципам. Она любила и уважала своего мужа и ни разу в жизни не изменяла ему. Ее младшей дочери было уже двадцать и вот-вот должны были прийти сваты.
Ольга В. была очень хорошенькой особой, такой нежной, томной, глаза с поволокой. Вера также была симпатична, напоминала сборщицу винограда на картине «Итальянский полдень», но сейчас стала слишком худой, болезненной и какой-то фанатичной во всех своих пристрастиях да еще и неприятно самоуверенной во всем. В ней появились злоба и вечное недовольство всеми. Подруги старались общаться с ней поменьше.
Все четыре дамы были хороши собой, как сказал один пожилой господин: «Букет, ну просто букет прекрасных цветов!» Поскольку ему самому было гораздо больше лет, чем этим дамам, он не замечал некоторого увядания этих цветов. Зато кто-то помоложе тут же подметил: «Осенний букет». Так их и называли.
Семен Семенович тоже, буквально неделю назад вдруг оценил красоту Анны. Он вдруг очень внимательно посмотрел на нее в упор, словно впервые увидел, и заявил:
— Да, хороша Анна, — потом повернулся к Федотову: — Я так думаю, что не только в нашем городе, а и в России, да что там в России, — в мире она будет самой элегантной. Глаза — то у нее какие! Миндалевидные с черным окаймлением! А волос какой длинный! А окрас: белый с рыжим — это же самое благородное сочетание! Кто видел их осенью, борзых, когда зайца гонят, тот знает, что такое истинная красота. Вот это точно — рыжий осенний букет! Нет, я хоть с кем поспорю, русская борзая — самая элегантная в мире собака. Просто красавица…
