Линси Сэндс - Ключи от рая
— Рад познакомиться с вами, миледи, — добродушно пророкотал хозяин замка.
— Я тоже, лорд Макиннес и леди Макиннес. — Элайна слегка присела в реверансе.
— А когда была свадьба? — полюбопытствовал лорд Макиннес.
— Три дня назад.
— Жаль, что мы не присутствовали на ней, — проговорила леди Макиннес.
— Это в основном моя вина, — призналась Элайна. — Мы приехали раньше, чем рассчитывали, а венчание состоялось через час после нашего приезда.
— Но мы даже не знали, что Дункан собирался жениться, — удивилась леди Макиннес.
— Видите ли, он женился на мне, чтобы спасти меня и маму от моего отчима. И нужно было спешить.
— О, моя дорогая! — воскликнула леди Макиннес. — Мы непременно должны обсудить все это подробнее. Пойдемте в дом, я прикажу принести вам что-нибудь выпить.
Глава 6
— Так, значит, у тебя не было времени самому съездить за торговцем специями, и ты отпустил жену одну?
Дункан остановил своего жеребца и, привстав на стременах, обвел внимательным взглядом деревья, пока не заметил на одном из них Айана Макиннеса. Тот примостился на нижней ветке, слева.
— Ты нашел ее?
— Ага.
Соскочив с дерева, Айан направился к Дункану, и тот с облегчением вздохнул.
— Советую тебе получше присматривать за ней, Дункан. — Айан откинул с лица длинные черные волосы. — Она прехорошенькая. Мало ли кто может ее обидеть.
— Я понятия не имел, что она уехала из замка, пока Рэбби мне не сказал.
— Так я и думал. — Айан протянул руку. Наклонившись, Дункан протянул свою, и уже через секунду Айан сидел на лошади позади приятеля.
— Где твой жеребец?
— Вон там.
Кивнув, Дункан пришпорил лошадь, и они подъехали к серому жеребцу Айана. Подождав, пока друг сядет в седло, Дункан спросил:
— С Элайной ничего не случилось?
— Нет. Все в порядке. Она сейчас в замке, болтает с родителями, — Взяв в руки поводья, Айан взглянул на друга. — Ты не говорил, что собираешься жениться.
— Я и сам не знал, что женюсь.
— Она сказала то же самое. Как же так получилось? Дункан пожал плечами:
— Английский король послал своего человека спросить, не соглашусь ли я жениться. И я ответил, что соглашусь, если он поможет исправить положение, в которое попала Шинейд.
— И это все? — удивился Айан.
— Нет. Еще за нее дали довольно щедрое приданое. Айан ухмыльнулся.
— И насколько щедрое?
— Если бы знал, что мне такую жену подсунут, запросил бы больше, — недовольно отозвался Дункан.
— Ого! Ты женат всего несколько дней и уже недоволен?
— Угу…
— Но почему? Чем она не угодила тебе?
— Элайна взялась наводить в замке порядок.
Айан улыбнулся.
— И меня заставляет мыться, — добавил Дункан.
Айан покатился со смеху.
— Прости, дружище, но должен признать, что от тебя и в самом деле немного воняет. Если бы тебе сейчас вздумалось поохотиться, все звери разбежались бы.
— Сейчас июнь, — возразил Дункан, — а от меня в июне всегда так пахнет.
— Я-то знаю, но, может, для твоей жены это новость. — Айан с любопытством взглянул на друга. — Я слышал, как твоя жена рассказывала моей маме, будто ее выдали замуж, чтобы спасти от отчима.
— Ага. Потому-то король и искал жениха, который жил бы подальше от ее дома в Англии, и посулил такое щедрое приданое.
— Похоже, твоя жена — смелая женщина.
— Не смелая, а глупая. Иначе не стала бы разъезжать одна по стране, о которой ничего не знает.
— Это верно, но, когда мы остановили ее, она совсем не испугалась. Просто представилась и рассказала, почему заехала на нашу землю.
— Значит, у нее даже не хватило ума испугаться, — бросил Дункан, однако сам усомнился в своих словах.
Элайна оказалась не такой, какой он представлял ее себе. Холодная, надменная особа не помчалась бы вдогонку за торговцем специями, да еще одна-одинешенька, к тому же по незнакомой местности. Должно быть, у Элайны есть для него в запасе, помимо дурацкого пояса верности, еще несколько сюрпризов.
— Что-то не так, леди Данбар?
Элайна молча смотрела на снующих по залу слуг. Эйдина Макиннес вопросительно взглянула на мужа, но тот лишь пожал плечами.
Нахмурившись, Эйдина снова окликнула гостью:
— Леди Данбар! Леди Данбар!
Сообразив наконец, что обращаются к ней, Элайна откликнулась:
— Так вы зовете меня? Ну конечно! Простите, просто я не привыкла к своему новому имени. — Девушка покраснела. — На самом деле ко мне впервые так обращаются.
Леди Макиннес улыбнулась:
— Да, новое имя всегда кажется странным и непривычным.
— Верно.
— Может, называть вас по имени?
— Это было бы чудесно.
— А меня зовут Эйдина, а моего мужа Роберт, — сказала леди Макиннес. — Вижу, вы внимательно рассматриваете наших слуг… Элайна. Что-то не так?
— Нет-нет. Мне очень нравится, что они так опрятно одеты.
Взгляд Элайны снова скользнул по безупречно чистым пледам слуг.
— А… — понимающе кивнула леди Макиннес. — Наверное, удивляетесь, почему ваши слуги не так хорошо одеты?
— Да.
— Уж поверьте мне, моя дорогая, это не от бедности, — заявил Роберт Макиннес. — Ваш муж — человек богатый, хотя это держится в строжайшем секрете. Он владеет стадами овец, а из их шерсти шьют пледы. За это Дункан выручает кругленькую сумму. Пледы Данбаров считаются лучшими в Шотландии.
— Тогда почему они все так плохо одеты? Эйдина Макиннес вздохнула:
— О шотландцах ходят самые разнообразные легенды. Может, вы слышали кое-какие из них, до того как приехали сюда?
Элайна и в самом деле кое-что слышала, однако рассказы о шотландцах не делали им чести. Поэтому, решив не вдаваться в подробности, девушка лишь кивнула.
— Так вот, одна из легенд гласит, что шотландцы… гм… несколько жадноваты. — Эйдина Макиннес усмехнулась. — Но это неправда.
— Что касается Дункана — правда, — весело возразил лорд Макиннес.
— Ну что ты говоришь! Просто он очень экономный.
— Ха-ха-ха! Не волнуйся, жена. Дункан — мой друг, и он согласился бы с моими словами. Вот поэтому Дункан так богат. Наверняка припрятал где-то целую кучу денег. Пледы, изготовленные в Данбаре, в холодную зиму вмиг расходятся. Даже мы их у него покупаем.
— А еще он за деньги оказывает помощь, — добавила Эйдина.
— Что это значит? — удивилась Элайна.
— У Данбаров самые лучшие воины в округе, — пояснил Роберт. — А женщины их чертовски плодовиты. Вот Дункан и одалживает своих людей тем соседям, которым нужна защита, за определенную мзду. И выручает неплохие деньги, доложу я вам.
Элайна пыталась осмыслить услышанное. Ее поразило не столько то, что Дункан направляет своих людей для защиты соседских замков, сколько то, что в Данбаре шьют пледы.
