Лаура Гурк - Мечтая о тебе
Мара была слишком расстроена, чтобы размышлять над тем, что кроется под словами «все остальное», что должен был проверить Чейз. Она поднялась с кресла.
– Мы начинаем работу в восемь, – сказала она своему новому партнеру, уже собираясь уходить к себе. Это странное партнерство состоялось, и сердечная боль уже не ослабляла тисков. Маре отчаянно хотелось выбежать из комнаты, чтобы не видеть и не слышать всего этого. – Встречаемся в моем кабинете, – закончила она.
– Прекрасно. Мы можем начать перепрофилирование производства уже завтра.
– Перепрофилирование? – нахмурилась Мара. – Но наша производственная линия и без того работает безупречно.
– Уверен, без этого не обойтись, – сказал Натаниэль. – Линии не заработают как надо в целом, пока мы не внесем некоторые изменения. На месте я скажу какие…
– Но постойте! – Мара протестующе подняла руку в перчатке, прерывая Натаниэля. – Что вы имеете в виду? Какие изменения?!
Чейз встал.
– Позвольте показать вам.
Он подошел к софе и взял Мару за локоть, поворачивая к стоящему у двери столу. Озадаченная, она смотрела, как Натаниэль прикрепляет провод куда-то к игрушечной железной дороге. Поезд тронулся, притормаживая всякий раз, когда проезжал станцию, а затем набирал скорость.
Чейз выпрямился во весь свой немалый рост и зашел с другой стороны стола, внимательно наблюдая, как миниатюрный поезд движется по игрушечному рельсовому полотну.
– Посмотрите, как он проходит повороты. Ну разве не чудо?
Мара стояла, сцепив руки на груди, совершенно не разделяя его восторг. Игрушки ей были неинтересны.
– Так какие изменения вы хотите внести в производственную линию? – повторила она свой вопрос.
– Нам предстоит грандиозное предприятие, миссис Эллиот, – произнес Натаниэль с сияющими от возбуждения глазами. – Благодаря нам сбудутся многие мечты.
Мара нетерпеливо тряхнула головой. «Почему этот человек постоянно говорит загадками?»
– Я не понимаю, о чем вы.
– Игрушки, миссис Эллиот. Мы собираемся производить игрушки.
Изумленная, Мара уставилась на него. Она снова посмотрела на локомотив, бегающий по миниатюрным рельсам, и почувствовала противную тяжесть в желудке. Массируя рукой в перчатке внезапно заболевшую голову, она горько жалела о том, что отдала бразды управления компанией безумцу. Из груди бывшей хозяйки вырвался стон. Компания «Эллиот» пропала окончательно.
Глава 5
Перси выглядел обеспокоенным. Мара смотрела в его немного бледное от волнения лицо и помимо воли чувствовала потаенное удовлетворение, разделяя с ним свой скептицизм по поводу грядущих планов.
– Игрушки? – словно полагая, что ослышался, переспросил он.
В ответ Мара кивнула. Со вздохом он опустился в кресло напротив.
– Боюсь, что так. Наш новый хозяин хочет полностью переделать производственную линию под игрушки. В основном игрушечные железные дороги, – пояснила она.
– Но, миссис Эллиот, мы ничего не знаем про игрушки, особенно как их производят.
– Я понимаю это. Но мистер Чейз так решительно настроен.
– А он знает что-нибудь о производстве игрушек?
Мара вспомнила об игрушечном поезде и других игрушках на полу в его комнате.
– Полагаю, что да, – ответила она, хотя все еще сомневалась в этом.
Пораженный неожиданной догадкой, Перси выпрямился в кресле.
– Мистер Чейз?! Не тот ли это человек, который приходил к нам и спрашивал Джеймса Эллиота? Я тогда еще назначил ему встречу с вами. Помните? Она должна была состояться вчера, в одиннадцать часов.
Тут Мара поняла, о какой важной встрече все говорил мистер Чейз. Это была встреча с ней, Марой.
– Но почему вы не рассказали мне, кто тогда приходил? – спросил Перси.
Вопрос Перси вывел Мару из оцепенения, и она уставилась на него непонимающим взглядом.
– Что вы имеете в виду? – спросила в свою очередь она. Молодой секретарь потеребил усы.
– Ну, компания «Чейз тойз». Принадлежит Эйдриану Чейзу, виконту Лейленду, если не ошибаюсь. Она относится к числу крупнейших в Англии производителей игрушек. Уверен, вы слышали о ней.
Мара вообще мало что знала об игрушках и еще меньше о компаниях, которые их производят, так что отрицательно покачала головой.
– Ну, «Чейз тойз», – продолжил Перси, – и Натаниэль Чейз – они должны быть как-то связаны.
– Он родственник виконта? – Мара вспомнила его неопрятную одежду, нечесаную шевелюру, и ей с трудом верилось в это.
– Если я правильно понимаю, – сказал Перси, – у виконта был брат, который уехал в Америку. С тех пор прошло по меньшей мере десять лет, так что я не помню его имени. Может быть, и Натаниэль. Но я могу и ошибаться. Возможно, это простое совпадение.
– Я совершенно не знаю его прошлого, – ответила Мара, нетерпеливо тряхнув волосами, словно не могла дождаться, когда неторопливый Перси закончит то, что и без того понятно. – Он прибыл на эту встречу, чтобы специально обсудить с нами производство игрушек. Так что я планирую объяснить ему, что его намерения абсолютно нереалистичны.
Перси посмотрел на часы: стрелка перевалила за восемь.
– Если только он придет сюда…
Впрочем, Мару это не удивляло. Но минутная стрелка нехотя ползла по циферблату, а Чейза все не было. Мара уже начинала гадать, что же такое серьезное могло случиться, что он задерживается.
Когда часы пробили девять, Мара прервала диктовку писем секретарю и послала его искать Чейза.
– Поспрашивай, не передавал ли он, что собирается задержаться. Если нет, то навести его. Натаниэль живет в соседнем доме, в гостинице миссис О'Брайен. Словом, найди его.
– Да, мэм.
Перси ушел, а Мара вернулась к работе. Но не прошло и нескольких минут, как дверь отворилась и вошедший Перси с порога объявил:
– Он уже здесь!
– Что?! – Мара даже встала. – Где?!
– Где он сейчас, я не знаю. Но он мне сказал, что будет у вас через полчаса. Он ходит по фабрике и представляется рабочим как новый управляющий.
Мара в сердцах кинула карандаш на стол. Обогнув стол Перси, она бросилась в коридор.
– Самая идиотская вещь, какую только можно придумать, – пробормотала она, пробегая по коридору. – Я звала его к восьми не для того, чтобы он ходил по цехам и объявлял, что «король прибыл».
У входа в цех она остановилась, внимательно оглядывая зал, а затем и полуэтаж у себя над головой. Высокая фигура Натаниэля безошибочно угадывалась за одним из сборочных столов. Мара пошла к лестнице.
«Ну и самоуверенный тип. Неужели он не мог подождать?» – про себя ругала она Натаниэля.
Уже поднявшись по лестнице, Мара остановилась и посмотрела вниз, на ряды столов, заметив, что женщины-сборщицы, которые сейчас должны собирать электродвигатели, стояли и слушали Чейза.
