Кэндис Коул - Страсть рыцаря
Она начала приближаться к нему. Ее ноздри раздувались от гнева, щеки пылали, а грудь высоко вздымалась над низким вырезом платья. Неожиданно Рэйвен понял, что не может оторвать глаз от этих округлых грудей цвета густых сливок, которые, казалось, так призывно двигались навстречу ему.
Усилием воли он заставил себя оторвать взгляд от этого символа женственности и перевел взгляд выше, на ее волосы. Роксанна так и не причесалась с тех пор, как пришла с улицы, и теперь густые тяжелые пряди струились по ее плечам. У Рэйвена перехватило дыхание. Он почувствовал, что сгорает от желания запустить пальцы в эти вьющиеся локоны, спускавшиеся до самых бедер. Вместо этого скрестил руки на груди. Непроизвольно он отшатнулся и, упершись спиной в стену, не отрываясь, смотрел на приближающуюся к нему девушку. Он пытался напомнить себе, что считает ее ведьмой из Биттеншира, что это неукротимая амазонка, которая не утруждает себя приличиями и имеет достаточно смелости, чтобы ездить верхом на полудиком жеребце, но ее фигура – это фигура богини…
– Я хочу, чтобы ты уехала отсюда, – твердо заявил он.
– Неужели? – Роксанна удивленно приподняла одну бровь. Когда Рэйвен кивком подтвердил свои слова, она напомнила ему: – Но это не твоя забота, ведь я стану женой Питера.
– Страшно даже подумать об этом, и я не позволю моему брату пойти под венец с тобой, как агнцу на заклание. Никогда. – Рэйвен потряс головой, словно отгоняя страшное видение. Его зрачки угрожающе сузились. – Ты умрешь первой.
Роксанна моргнула, и только это выдало то, что она услышала неприкрытую угрозу в его словах. Но ее голос звучал спокойно, когда она сказала:
– Если мне представится возможность убить одного из близнецов, то это будет не Питер.
– Гнусная ведьма!
Рэйвен бросился к Роксанне, схватил ее обеими руками, оторвал от пола и принялся трясти, как тряпичную куклу. Ее голова бессильно моталась из стороны в сторону, и в какое-то мгновение Рэйвену захотелось, чтобы она оторвалась от шеи. Но с ее головой ничего не случилось, напротив, Роксанна быстро справилась с собой, согнула ногу в колене и со всей силы ударила Рэйвена в пах.
– Черт! – застонал он, выпустил Роксанну и попятился назад, сгибаясь от боли.
– Еще раз посмеешь прикоснуться ко мне – и позавидуешь мертвецам!
Рэйвен протянул вперед руку и схватил Роксанну за волосы. Другой рукой он обхватил ее за талию и прижал к себе. Тело Роксанны изогнулось. Ее шея и округлые груди оказались прямо перед лицом Рэйвена. Он почувствовал, как его губы тянутся к ее матовой коже, и, преодолевая себя, еще сильнее потянул ее за волосы, стараясь отстранить от себя соблазн. Ему ни разу не приходилось брать женщину силой. Любая с радостью оказывалась в его объятиях, если он этого хотел. И он не желал становиться насильником, даже по отношению к этой лживой и опасной ведьме.
– Я прикасаюсь ко всему, к чему хочу, – прохрипел он.
– Да? – задыхаясь, спросила Роксанна, даже не пытаясь освободиться. – И к жене своего брата тоже?
– Ты не жена моего брата и никогда ею не станешь, слышишь? – Рэйвен сильно дернул девушку за волосы, заставив тихо застонать.
– Я не просила выдавать меня за него! Стать женой англичанина ужасно само по себе, как ужасно пустить его на землю Кембрии. Но, Господь свидетель, неужели ты думаешь, что я хочу стать женой чужака, да еще жить с ним на английской земле? Это ваш король отдал такой приказ.
Она говорила правду, и Рэйвен знал это. Нарушать приказ Генриха было безумием, кроме того, Питер, похоже, находил приятным грядущий брак с этой уэльской амазонкой. Господи, ну как ему защитить своего доверчивого брата?
Рэйвен понимал, что ему остается только одно: продолжать угрожать ей. Роксанна была дикой и необузданной ведьмой, выросшей среди гор Уэльса, и ей было плевать, что в ее жилах течет и английская кровь. Но она никогда не сумеет переиграть Рэйвена из Стоунли!
– Ты не выйдешь за Питера, – снова повторил он, сильнее прижимая ее к себе. Он наслаждался созерцанием ее беспомощности. – И мне все равно, что он хочет этого. Я не допущу вашей свадьбы, даже если для этого придется подставить тебе в церкви подножку. Но когда ты упадешь, то сломаешь не ногу, а шею!
Сказав это, Рэйвен отпустил Роксанну, резко развернулся и вышел из комнаты, заставив пламя свечей задрожать, как от порыва ветра.
Но Роксанна не испугалась. Она лишь потерла ноющие от боли руки и голову. Однако ни единой слезинки не скатилось по ее щекам. Святые угодники, как же она ненавидела английского короля за то, что оказалась в такой унизительной ситуации! И если он считает, что она подчинится его королевской воле, то сильно ошибается!
К несчастью, Питер тоже пострадает, если она нарушит распоряжение короля! Но хуже было то, что она поступит именно так, как требует от нее Рэйвен. Однако лучше не думать об этом, иначе придется не только стать женой английского лорда, но и жить в постоянном страхе пасть от руки его мстительного брата.
Нет, судьба ждала ее в Кембрии.
Роксанна открыла дверь и выглянула в коридор. Из-под двери Памелы выбивалась полоска света. Осторожно переступая по холодным камням, Роксанна подошла к двери кузины и проскользнула внутрь.
– Роксанна! – воскликнула Памела, которая в этот момент пыталась развязать пояс своего платья.
– Как Питер?
– Спит. Боюсь, он плохо себя чувствует, но леди Люсинда и граф сумели вправить ему кости. Теперь он долго не сможет встать с постели.
Роксанна присела на краешек кровати. Памела стояла прямо перед ней.
– Почему ты не пошла к нему? Ведь он твой жених, и ты могла бы проявить к нему немного сочувствия, хоть он тебе и не нравится.
– Это не так, – перебила ее Роксанна. – Он мне симпатичен, глядя на него трудно поверить, что Рэйвен его родной брат. Ты же видела, как все засуетились вокруг Питера. Рэйвен вел себя так, словно это я столкнула его брата со стены! Не думаю, что родственникам было бы приятно видеть меня в его комнате.
– Питер был бы рад. Рокси, мне не верится, что тебя кто-то может обвинять в том, что произошло.
– Они не имеют права обвинять меня! – Памела тяжело вздохнула и села рядом с сестрой.
– Думаю, свадьбу отложат до тех пор, пока Питер на встанет на ноги.
– Не будет никакой свадьбы.
– Что? – Памела удивленно заморгала.
– Я не собираюсь выходить за лорда Питера. И не допущу, чтобы ты вышла за этого…
– Лорда Рэйвена? – Да.
– Но я обязательно выйду за него! Рокси, что ты такое говоришь?
– Он недавно приходил ко мне.
– Рэйвен? Но зачем?
– Я скажу тебе зачем. – Роксанна вскочила и принялась расхаживать взад-вперед по комнате. – Он не желает, чтобы я становилась женой его брата, и настаивает на этом. А если я попытаюсь ослушаться, он поклялся свернуть мне шею!
