Ксения Габриэли - Анжелика и московский звездочет
Мужчины засмеялись.
– Я бы не прочь, – сказал хозяин, – да вот баба моя больно люта!
– А где же твоя баба? – рассеянно спросил Константин.
– На поварне.
– Так пусть побыстрее приготовит обед!..
Оставшись в одиночестве, Константин попытался думать о смерти матери. Гонец привез письмо от самого царя, но в этом послании говорилось лишь о том, что мадам Аделаида скоропостижно скончалась. Константин чувствовал, что за скупыми строками стоит нечто страшное… Но что?.. Неужели мать убита? Но кем? И зачем?.. Он попытался вспомнить мать молодой, но в детстве он не так часто виделся с ней. Конечно, она любила его! Но все же этой ее любви так подходило бы определение: «по-своему»! Да, она по-своему любила своих детей. Одну лишь только Онорину она любила, как подобает матери любить дочь! Одну лишь только Онорину!.. И все же Константин сожалел о смерти матери. В Москве они хорошо узнали друг друга, сделались близкими людьми. Да, может быть, она не была похожа на обыкновенных матерей-наседок, но она спасла его от гибели… Константин прикрыл глаза. Все-таки путешествие в пургу утомило его. И тотчас перед его внутренним взором возник смутный облик молодой красавицы, которую он только что видел. Да, он был бы не прочь увидеть ее вновь! После ужасной гибели Наталии, которую он искренне и горячо любил, ему было очень тяжело. Он никому не признавался, даже матери, которая наверняка догадывалась, но он не признавался в том, что после гибели Наталии он ни разу не познал женщину! У него просто-напросто не возникало такого желания. Молчала плоть, молчало сердце. И вот теперь он вдруг ощутил их зов. Ему хотелось обнять этот стройный стан, поцеловать эти нежные щеки. Хорошо бы выяснить, кто она…
Тяжелые шаги пробудили Константина от приятных мечтаний. Вошла хозяйка, бережно удерживая перед грудью, колыхавшейся под грубой тканью сарафана, горшок с горячими щами. Она поставила горшок на стол, не покрытый скатертью, затем принесла миску и деревянную ложку.
– А что, хозяюшка, – спросил постоялец, – кто же эта девка, которая печь растапливала? Уж больно хороша!
Хозяйка поклонилась знатному гостю и отвечала:
– А бог весть, кто она! Девка справная, никакой работы не боится… – Хозяйка вдруг запнулась.
Заинтересованный слушатель поощрил ее парой монет, принятых ею с восторгом.
– Говори все, что знаешь, – сказал он. – Не бойся! – И дал ей на всякий случай еще одну монету.
Теперь она заговорила более охотно.
– Молодой барин, должно быть, знает, что в Москве-то творится… – начала она.
Константин не выдержал и перебил ее:
– А что творится? Я и вправду не знаю!
– Беда, что творится! Государь-то наш большие перемены затеял. Вот многие бояре и попали в опалу. Я так думаю, что девка эта – не из простых! А только отец да мать в опалу попали да в ссылку. Имение в казну отошло. А девку – ясное дело! – в монастырь! А девка-то молодая, кровь играет. Ну и сбежала, ясное дело! Государь-то хорошие перемены затеял, да не все бояре с ним согласны…
– И ты думаешь, она из монастыря сбежала? – спросил Константин, глотая горячие щи. Он так проголодался, что даже это кушанье, очень дурно приготовленное, казалось ему вкусным!
– Может, из монастыря, – говорила хозяйка, – а может, из отчего дома, чтобы в монастырь не идти… А только, ежели ее искать будут, мы ее отдадим…
– Это хорошо, это ладно, – произнес Константин невпопад. – А скажи-ка, матушка, девица эта немая, слышит ли?
– Слышит, как не слышать! Да она, может, и не немая вовсе! Небось притворяется!..
Константин доел щи. Хозяйка принесла жесткое вареное мясо.
– А ежели этой девке велеть, чтобы пришла ко мне – постель постелить… – Константин не договорил.
Хозяйка, глядя на него по-женски умно, молчала.
– Так что же? – спросил Константин.
– Ежели вы прикажете, барин… – уклончиво отвечала баба.
– Я, пожалуй, прикажу. А вот ты мне скажи, она, девка эта, она что же, такая? – Константин выразительно посмотрел на бабу.
Она всерьез призадумалась.
– Не знаю, барин, не пойму. Что-то в ней есть чудное, этакое чудное! А ежели вы прикажете…
– Ты ее ко мне сюда пришли. Я сам с ней поговорю.
Хозяйка поклонилась.
– Что ты еще мне подашь? – Постоялец доедал жесткое мясо.
– Сбитень будете кушать?
– Давай сбитень! – настроение гостя улучшилось. – И не бойся. Ежели девка угодит мне, я тебе еще денег дам…
Хозяйка поспешно принесла сбитень, приготовленный так же дурно, как и все остальное.
Когда Константин покончил со сбитнем, хозяйка показала ему помещение, где ему предстояло ночевать. На жесткой деревянной лавке брошена была жесткая же перина.
– Зови девку! – решительно приказал Константин.
Но тут, как нарочно, поднялся шум в сенях. Мужчина грубо бранился. Прислушавшись, Константин узнал голос своего слуги. А выйдя в сени, увидел любопытную картину. Его Илюха матерно бранился, физиономия бедняги была сильно исцарапана. Давешняя девушка прижалась к бревенчатой холодной стене и вскинула вверх руку с ухватом.
– Ишь, сука!.. – кричал Илюха.
– Что случилось? – спросил Константин сурово, но все же едва сдерживая насмешливую улыбку.
– Да вы, барин, гляньте только на эту тварь! Ишь!.. – Илюха погрозил девке кулаком.
В сенях было не очень светло, однако Константин мог разглядеть красивое лицо девушки и ее на диво стройную фигуру.
«Какие правильные черты!» – вновь подумалось ему. А зрелище стройного стана, который не могла скрыть даже просторная русская женская одежда, вызывало невольное ощущение огня в чреслах!
– Неужели эта девица напала на тебя? – спросил Константин, сам забавляясь своим вопросом, поскольку прекрасно понимал, кто на кого напал!
– Да я ведь этой суке денег хотел дать! – крикнул Илюха.
Константин насмешливо поднял брови:
– Ты хотел дать ей денег? И за что? Ты, должно быть, пожалел бедную сироту!
Но Илюха не уловил иронии в голосе своего барина.
– Да кто она такая?! – говорил слуга, повышая голос. – Кто она? Тварь бездомная! А я ей деньги давал, как путной бабе! В бане она бы столько не заработала!.. Сука!
Девушка опустила руку с ухватом. Константин снова мельком глянул на ее лицо. Выражение этого лица поразило его умом и отчаянием.
– Довольно! – сказал Константин. – Ты, Илья, хотел взять эту девушку силой, но она, я вижу, не из таких. Оставь ее в покое. Тебе же лучше, деньги твои целее будут!
Илья уже успел хорошо изучить характер своего хозяина. Константин мог быть очень суровым, мог сурово наказать даже за небольшую провинность. Насупившись, Илюха пошел из сеней.
– Не бойся! – обратился Константин к девушке. – Никто не тронет тебя.
