Кэрол Финч - В объятиях страсти
– Ничего подобного! – с негодованием воскликнула Сирена.
Подняв с пола брошенное впопыхах платье, Трейгер усадил девушку на кровати и, невзирая на ее протесты, приказал:
– Сиди смирно. Ты не можешь одеться самостоятельно, а кроме меня помочь тебе некому. Неужели нельзя хоть раз спокойно принять мои услуги?
Придерживая одеяло на груди, Сирена неохотно позволила ему натянуть ей через голову платье с оторзанным рукавом. Хорошо, что отца не будет дома, когда она вернется. Ну а с горничной Сирена как-нибудь разберется.
– А чьи это голоса я слышала вчера вечером? – неожиданно спросила она.
Трейгер на секунду оторвался от своего занятия.
– Голоса? – переспросил он, с абсолютно невинным выражением лица продолжая трудиться над застежками ее корсажа.
Девушка заподозрила бы его в заговоре с Оливией, если бы совершенно точно не знала, что мачеха в Нью-Иорке.
– Только не говори, будто мне все приснилось, – заявила Сирена.
– Боюсь, что так оно и есть. Никого здесь не было.
Неужели ошиблась? Конечно, она еще не пришла себя после падения и находилась под впечатлением жутких сновидений, навеянных грозой, но все же…
– Пора выбираться отсюда, – сказал Трейгер, помогая Сирене встать. – У меня назначена встреча в Нью-Рошели этим утром. – Он медленно обвел пальцем совершенную линию ее подбородка. – Как бы мне ни хотелось провести с тобой весь день, нельзя до бесконечности пренебрегать своими обязанностями.
– Обязанностями? – ухватилась Сирена за возможность выяснить, какие же занятия позволяют ему так элегантно одеваться.
Без труда разгадав ее хитрость, Трейгер усмехнулся:
– Ты не из тех, кто сдается, верно?
– Удивительная скрытность во всем, что касается вас лично! – едко заметила она.
– Мы с тобой два сапога пара, Сирена, – парировал он, смерив ее оценивающим взглядом. – Целеустремленные и упрямые.
– Эти черты достались мне в наследство. Ну а вы как ими обзавелись, жизнь заставила?
Поддерживая девушку, Трейгер увлек ее в другую комнату.
– Я родился с этими качествами, но довел их до совершенства упорной тренировкой. Пойдем. Если мы задержимся здесь чуть дольше, ты заставишь меня забыть о том, насколько я целеустремлен.
Чувство непонятной опустошенности овладело Сиреной, когда она вдохнула свежий после грозы утренний воздух. Девушка вдруг почувствовала, что будет тосковать по его объятиям, по его сильному телу. Что, черт побери, с ней происходит? Их же ничего не связывает, совсем ничего! Откуда такие нелепые мысли?
– О чем задумалась? – поинтересовался Трейгер, заметив сосредоточенное выражение ее лица.
– Ничего такого, о чем стоит говорить, – ответила она и для пущей убедительности осторожно, чтобы не повредить больную руку, пожала плечами.
– Меня интересует все, что творится в твоей милой головке, – заявил он с дьявольской ухмылкой. – Впрочем, должен признаться, другие твои достоинства волнуют меня куда больше. – Задержав взгляд на низком вырезе ее платья, Трейгер горестно вздохнул. – Но леди, увы, не разделяет моих нежных чувств.
–Нежных чувств? – Сирена выразительно приподняла брови. – Уместнее было бы назвать это похотью, – поправила она.
Он взял ее за талию и посадил в седло.
– Извини, оговорился. Раз ты обо мне такого невысокого мнения, не вижу смысла доказывать обратное.
Трейгер был слишком умен и сообразителен, чтобы клюнуть на наживку. «Его не проведешь», – в очередной раз подумала Сирена, берясь за поводья. Каковы бы ни были их отношения с Оливией, она не сомневалась, что тон им задает Трейгер. Едва ли такого можно обвести вокруг пальца. Даже для мачехи он был крепким орешком.
Когда Трейгер вскочил в седло, собираясь следовать за ней, Сирена обернулась.
– Тебе незачем меня провожать. Я доберусь сама. – Она с восторгом посмотрела на луга, сверкавшие влагою в лучах солнца. – Мы еще увидимся? – И пораженная собственной дерзостью, не решилась взглянуть на Трейгера.
Он склонился и прильнул к ее губам, наслаждаясь сладостью поцелуя. Кречет, недовольный близостью мерина, дернулся в сторону, разорвав объятия намного раньше, чем того хотелось Сирене.
– Ты могла бы поехать со мной, – севшим голосом вымолвил он.
– Я не могу принять твои условия.
– Ты бы согласилась, если бы речь шла о браке?
Девушка гордо подняла голову.
– Мне делали достаточно предложений, однако ни одно из них не показалось мне заманчивым. С какой стати я выйду замуж за человека, таинственного, как тень в ночи?
Сложив ладони на луке седла, Трейгер широко ухмыльнулся:
– Потому что секрет моего очарования именно в том и состоит, что я не бросился к твоим ногам.
Сирена не замедлила принять вызов.
– Я не хочу раба. Мне нужен человек, который видит во мне личность, а не объект для удовлетворения своих потребностей от случая к случаю.
Трейгер склонился так близко, что от его горячего дыхания кожа Сирены покрылась мурашками.
– Моя потребность в тебе будет так же регулярна и неизменна, как бой часов, – вкрадчиво прошептал он и попытался запечатлеть поцелуй на ее устах.
Однако Кречет, раздраженный непонятным поведением седоков, вскинул голову и с важным видом потрусил прочь, за что на сей раз Сирена была ему благодарна.
– Я чрезвычайно признательна за оказанную помощь. Всего хорошего.
Потянувшийся вслед за ней Трейгер чуть не упал с лошади, когда Сирена и ее коварный жеребец резко рванули вперед. Выпрямившись в седле, он провожал глазами всадницу, быстро пересекавшую пастбище.
Оказавшись на безопасном расстоянии, Сирена оглянулась: Трейгер по-прежнему смотрел ей вслед. Он отвесил ей церемонный поклон, послал воздушный поцелуй, а затем развернулся и ускакал прочь, ни разу не обернувшись. Печальная улыбка появилась на губах Сирены. Разве сможет она забыть прикосновение его губ и дьявольский блеск, вспыхивавший в его глазах? Все, хватит думать об этом проходимце! Нужно выбросить его из головы раз и навсегда. К тому же все ее попытки разузнать что-нибудь о нем ни к чему не привели. Трейгер остался таким же незнакомцем, как и вначале.
Сирена то и дело оглядывалась назад, но Трейгера уже и след простыл. Ей ничего не оставалось, как гнать прочь воспоминания о проведенной с ним ночи, которые, как сладкий сон, окутывали ее мысли. «Забудь его! – убеждала себя девушка. – Никогда больше не появится он на твоем жизненном пути. Бродяга, перекати-поле, непостоянный как ветер, налетел и был таков». Однако разбуженные им чувства затаились в глубине сердца, заставляя Сирену задаваться вопросом, уж не влюбилась ли она в этого мужчину?
