Кэролайн Линден - Не просто любовница
– Вот вы где, – сказал он, крепко схватив ее за локоть. – А я думал, что никогда не найду вас.
Она испуганно посмотрела на него.
– С-сэр, – вымолвила она, задыхаясь, – отпустите меня, пожалуйста. Вы, видимо, обознались.
– Возможно. Но давайте во всем разберемся.
Подъехал экипаж, Дэвид открыл дверцу и попытался втолкнуть ее внутрь. Она схватилась за дверной проем, сопротивляясь, но Дэвид поднялся на подножку, приобнял ее и всем телом впихнул в карету, словно мешок с пшеницей. Карета тронулась раньше, чем он успел захлопнуть за собой дверцу. Его добыча в смятении упала на пол, запутавшись в юбках серого поношенного платья, пытаясь освободиться. Дэвид развлекался, наблюдая, как она вскочила на ноги, сгибаясь в карете. Она тяжело дышала. Глаза были как блюдца. Она посмотрела на него и бросилась к двери. Поставив ногу на противоположное сиденье и вытянув ее, он преградил ей путь. Она кинулась назад, вжимаясь в угол кареты подальше от него.
– Миссис Грей, полагаю, – заговорил он, как ни в чем не бывало, приглашая ее принять участие в беседе. – У меня плохая память на имена. Но когда тебя грабят и бьют по голове, то все отпечатывается в памяти даже у меня.
– Ах да, – сказала она глухим голосом. – Я вас вспомнила. Вы сели в Бромли.
– Только сейчас? Готов поклясться, что вы вспомнили меня сразу, как только увидели.
Она облизнула губы. У нее такой очаровательный ротик, подумал Дэвид. И как здорово она лжет.
– Я не была уверена. Вы застали меня врасплох, сэр. Я не ожидала, что на улице ко мне пристанет кто-нибудь, с кем я едва знакома.
В ее голосе слышалось осуждение, что очень позабавило Дэвида. Да, лгать она мастерица. Но он тоже не промах. Солжет – недорого возьмет. Один лжец легко распознает другого. Два сапога пара.
– Но нас, кажется, связывает нечто большее, не так ли?
Она заморгала. Невинный ангел, да и только.
– Ну да. С тех пор как вы пытались продать Берддоку мое кольцо.
– О нет! Ваше кольцо? Не понимаю, о чем вы. Я всего лишь бедная вдова, сэр. У меня нет других средств к существованию, кроме как деньги, вырученные от продажи вещей моего покойного мужа.
– Грустная история, – согласился он. – Если бы только все это было правдой. Воровство – преступление. Вы знаете этих разбойников?
Ни один мускул не дрогнул на ее лице. Она смотрела на него, не отрывая взгляда. Карета остановилась.
– Отлично. Мы приехали. Может, скажете всю правду? У вас последняя возможность, – добавил он, угрожающе улыбаясь.
– Правду? Но я уже сказала вам…
Ее голос замер, а взгляд устремился в окно. Как было приказано, кучер провез их по аллее к задней двери дома Берддока. Хозяин магазина их уже поджидал.
Ни слова не говоря, Дэвид распахнул дверцу кареты, держа вытянутую ногу в проеме.
Берддок медленно приблизился и сказал, заглянув внутрь:
– Ага, это она. Продала мне вот что.
Он показал жемчужную булавку и часы, украшенные маленькими рубинами.
Дэвид бросил на него холодный взгляд:
– Где кольцо?
Берддок пожал плечами:
– Сегодня она не принесла его.
– О, сэр, – умоляюще вскрикнула вдова, – вы ведь с ним не заодно? Этот грубиян схватил меня на улице и не отпускает. Пожалуйста, помогите мне.
Берддок повернулся к Дэвиду.
– Я купил обе вещицы, как вы и просили, – сказал он.
Дэвид взял их, поднес булавку к свету.
– Хорошая работа. Твое вознаграждение сразу же будет тебе отправлено.
Берддок улыбнулся:
– Очень хорошо. Рад служить вам, сэр.
– А как же кольцо? – настаивал Дэвид.
– Она не принесла его. По крайней мере, так она сказала.
Дэвид посмотрел на него сурово. Берддок попятился и развел руками:
– А что мне было делать? Но полагаю, вы вернете свое кольцо.
Дэвид обернулся на вора, очаровательную белолицую вдову.
– Не сомневаюсь в этом, – сказал Дэвид и постучал кулаком по крыше кареты. – Поехали!
Она смотрела то на драгоценности в его руке, то на его лицо.
– Отпустите меня, – еле слышно произнесла она, – пожалуйста, сэр, умоляю.
– Да уж, – сказал он, разглядывая на свету часы. – Это ведь из ограбленного в Бромли дилижанса? Часы принадлежат тому толстяку, от которого пахло луком. Как его звали?
Дэвид повертел часы из стороны в сторону, притворяясь, будто рассматривает их, и искоса поглядывая на женщину. Она была напряжена, как кошка перед прыжком. Пальцы ее сжимали подушки.
– Не все ли равно, – сказал Дэвид, опустив часы в карман. – Стоит сообщить констеблю, и он подскажет, где его искать.
Она молчала, не сводя с него глаз.
– Думаю, вы с ними заодно, – продолжал Дэвид таким тоном, будто разговор шел о погоде. – Другого объяснения тому, как у вас оказались украденные вещи из дилижанса, нет. Впрочем, меня это не интересует. Все, что мне нужно, – это кольцо. Но поскольку я выследил вас, потрудитесь заодно вернуть и мои часы. И я сразу вас отпущу.
– Но у меня их нет, – сказала женщина.
– Вам придется их достать. Обратитесь к своим сообщникам.
– Не могу.
Дэвид кивнул, все еще улыбаясь. Действительно забавно.
– Ну тогда будете моей гостьей до тех пор, пока сможете.
Она вздрогнула и еще больше побледнела.
– Что?
– Моей гостьей, – повторил он. – Я не могу быть вам признателен за то, что меня ударили дубинкой по голове и оставили умирать. Вы, конечно же, пережили все это, потратили столько нервов. Я наслышан.
– Я… Мне действительно жаль, что вас ударили, – заплакала она.
– Не сомневаюсь. Но когда я, как истинный джентельмен, пытался убедиться, что с вами все в порядке, никто точно не знал, куда вы делись.
Он улыбнулся. Вивьен вскипела от страсти. Он просто играет с ней. Она готова была выцарапать ему глаза.
– Очень мило с вашей стороны, но…
– …совершенно бесполезно, – закончил он за нее. – Долго пришлось догонять своих сообщников?
– Я… но…
Она закрыла лицо руками, пытаясь привести мысли в порядок. Как он догадался обо всех деталях их операции? Нужно немедленно бежать, предупредить остальных, сказать, что их собираются сдать констеблям. Нужно немедленно бежать. Но куда? Может, в Шотландию?
– Не понимаю, о чем вы, – прошептала она.
– Ах, дорогая, – сказал он, – скоро поймете. Берегите нервы.
Вивьен разрыдалась. К этому она прибегала лишь в крайних случаях. Что еще ей оставалось?
– Великолепное представление, – прокомментировал Дэвид спустя некоторое время.
Вивьен старалась не смотреть на него.
– Что мне делать? Вы не верите ни единому моему слову.
– Не верю.
Карета остановилась. Она осторожно выглянула в окно. Если бы она могла выйти, а еще лучше, если бы он ее выпустил, она скрылась бы в мгновение ока. Ее похититель спрыгнул на землю. Его фигура закрыла весь проход.
