Кристина Брук - Великолепный любовник
Но забыть горячие, требовательные губы Бэкенхема, покрывавшие поцелуями ее лицо, его ищущий язык было невозможно. Джорджи не предполагала, что страсть может так затягивать в свой бездонный омут.
– Ты когда-нибудь целовалась с Пирсом? – спросила Вайолет.
– Конечно нет, – засмеялась Джорджи. – Я танцевала с ним пару раз, но, кроме Бэкенхема, никто меня не целовал.
– А после разрыва помолвки? – не уступала Вайолет. – Когда ты бросила его?
– Вайолет, не будь вульгарной, – попросила Джорджи. – Правильнее сказать, что у нас возникли разногласия.
Сестра закатила глаза в ответ на это замечание.
– Как угодно, Джи. Но ответь, целовалась ли ты с кем-нибудь после того, как отправила Бэкенхема в отставку?
Настойчивости ей было не занимать. Джорджи догадалась, к чему клонили все эти вопросы.
– Кто-то поцеловал тебя прошлой ночью? – спросила она.
– Нет, – ответила Вайолет. – Но я надеюсь, может быть, однажды кто-нибудь решится, тебе не кажется?
– О, несомненно. – Джорджи посмотрела в голубые глаза сестры. – Мой совет…
Вайолет испустила тяжелый вздох.
– Знаю, знаю. Не следует позволять мужчине целовать меня, если только мы не помолвлены.
– Я хотела сказать другое, – поправила Джорджи. – Мой совет – если ты не хочешь оказаться спешно обрученной с поцеловавшим тебя мужчиной, просто не целуйся.
Рот Вайолет раскрылся от изумления. Затем она от души расхохоталась.
Джорджи подалась вперед и ласково потрепала сестру по щеке.
– Я никогда не была святой, моя дорогая. И не жду от тебя того же. Но надеюсь на твое благоразумие, – она взяла девушку за подбородок. – Думаю, ты не знаешь, как опасно заигрывать с лордом Пирсом. Милой девушке вроде тебя трудно представить, на какие подлости готов пойти подобный человек. Ему ничего не стоит разрушить твою репутацию и твою жизнь. Не дай ему такой возможности.
Бэкенхем спустился к завтраку только в полдень, ожидая увидеть в зале последствия шумного вечера и, возможно, даже нескольких полуодетых гостей, переборщивших с выпивкой.
Но, оказалось, граф недооценил старательность прислуги. В доме было безупречно чисто и спокойно, лишь приглушенный крик чаек за окном и мерное тиканье часов в гостиной нарушали тишину.
Аромат завтрака приятно щекотал ноздри. Запах бекона, яичницы и тостов напомнил Бэкенхему, что он ничего не ел со вчерашнего дня.
Моментально вспыхнули воспоминания о минувшей ночи – Джорджи, изящные изгибы ее тела, округлости бедер и соблазнительное декольте… Она была такой мягкой, чувственной. Как дрожал ее глубокий голос, умолявший его не уходить.
Потом Маркус вспомнил о Пирсе и о его самодовольной ухмылке вслед экипажу Джорджи.
Что Пирс делает в Англии, зачем вернулся после шести лет отсутствия? Неужели он намеревается вновь добиваться расположения Джорджианы?
Подойдя к залу, Бэкенхем услышал мужские голоса и прислушался. Он был не в настроении завтракать в компании. Но эти голоса были ему знакомы – один из них принадлежал Ксавье, а второй их кузену, виконту Эндрю Лидгейту.
– Боже мой, Энди, – Бэкенхем, улыбаясь, кивнул своему кузену. – Твой портной превзошел себя, выглядишь великолепно.
Лидгейт направился к нему навстречу.
– Бэкенхем!
Светловолосый Адонис крепко пожал руку Бэкенхема и похлопал его по спине.
– Ей-богу, ты в прекрасной форме.
Он лукаво взглянул на Ксавье:
– Вчерашний прием удался?
Ксавье, одетый для верховой езды, пристально посмотрел на Бэкенхема.
– Было недурно. Жаль только, наш кузен не принимал участия во всеобщем веселье, так ведь?
Бэкенхем сжал челюсти и процедил:
– Как скажешь.
Блеск глубоких синих глаз Ксавье навел Бэкенхема на мысль, что кузен узнал Джорджи.
Эндрю наблюдал за обоими с живым любопытством.
– Можешь говорить прямо, – вздохнул Маркус. – Не стоит держать мальчика в неведении, иначе ему может прийти в голову самому докопаться до истины.
Одной из самых утомительных особенностей Лидгейта была странная одержимость чужими секретами, подробностями, которые люди предпочли бы сохранить в тайне. В юности, когда они все вместе жили в доме герцога Монфора, кузены прозвали его Тайным Сыщиком.
– Что ж, – сказал Стейн с легким поклоном. – Наш почтенный кузен вчера вечером встретился с таинственной незнакомкой.
Лидгейт усмехнулся:
– Равно как и я. Моя была восхитительным созданием.
Он перевел взгляд с одного собеседника на другого и отметил странную нервозность Бэкенхема.
– Почему мы об этом говорим?
Взгляд Ксавье уперся в Маркуса. Его кузен отрицал, что узнал таинственную незнакомку, но он не мог отказать себе в удовольствии помучить Бэкенхема.
Густые ресницы Ксавье чуть опустились, прикрыв темно-голубые глаза. Он коснулся салфеткой рта и отложил ее в сторону.
– Лишь потому, что из-за Бэкенхема с прелестной дамой не удалось пообщаться мне.
Ответ кузена подарил Бэкенхему неимоверное облегчение. Совладав с собой, тот сказал:
– Ничего особенного.
Но открытый от удивления рот Лидгейта говорил об обратном. Он обратился к Ксавье:
– Как, ты… просто отступил?
Ксавье лишь пожал плечами:
– Видишь ли, я был в шоке.
Бэкенхем заметил ироничный взгляд Ксавье и попытался разгадать скрытое значение его колкостей. Проклятье! Он чувствовал себя настолько виноватым, что единственно правильным поступком было бы отправиться к Джорджи и попросить ее стать его женой. Разумеется, за все грехи предыдущей ночи его могло ждать только одно – сокрушительный отказ.
– Должно быть, ты жутко голоден после своего ночного приключения, Бекс, – Ксавье указал на массивные подносы на буфете. – Почему бы тебе не подкрепиться? Мой управляющий, Мартин, попросил приготовить несколько блюд на твой вкус.
Одним из самых ценных талантов Мартина было предвидение желаний гостей, исполнение всех желаний и капризов. Бэкенхем не был удивлен, обнаружив на буфете свои любимые угощения.
Он наполнил свою тарелку и сел за стол.
– Бекс объявляет открытие сезона охоты на невест, – доложил Ксавье Лидгейту.
Тот, едва не поперхнувшись элем, отставил стакан в сторону.
– Не может быть! Черт меня подери, сегодня ты полон сюрпризов.
Он выпрямился в кресле, его глаза удивленно расширились.
– Здесь замешана таинственная незнакомка?
– Определенно нет. Бэкенхем хочет подыскать себе тихую, послушную невесту, которая не будет создавать неприятностей, – пояснил Ксавье насмешливо.
