Майкл Эллсберг - Миллионер без диплома. Как добиться успеха без традиционного образования
В 1968 году мы открыли первую автозаправочную станцию, став пионерами на рынке самообслуживания в области торговли бензином. Довольно долго бизнес был весьма прибыльным. Мы зарабатывали отличные деньги. За это время я купил банк и несколько торговых центров разных размеров. Финансирование осуществлялось в основном за счет прибыли и банковских займов. Я купил также много жилых домов и других помещений. А еще молокозавод, который поставлял молоко в мои магазины. В 1987 году я построил Wichita Marriott, чем ознаменовался мой выход на рынок гостиничного бизнеса. Впоследствии мы выкупили еще несколько отелей в разных городах».
В этот момент рассказа Раффина я просто не мог не сказать: «Послушайте, такое впечатление, что все, к чему вы прикасаетесь, превращается в деньги. Вы просто покупаете бизнес, получаете от него прибыль, на эти деньги покупаете новый, и цикл повторяется. В чем же ваш секрет?»
И мой собеседник ответил мне как истинный бутстрэппер: «Секрет в том, что мы вели себя предельно осмотрительно и никогда не делали ничего экстравагантного. Мы приобретали только стабильный бизнес, уже приносящий реальную прибыль, а не рискованные разрекламированные новомодные предприятия. И очень много работали. По двенадцать, четырнадцать, пятнадцать часов в день.
Полученную прибыль мы активно реинвестировали, а еще брали деньги в банках, затем расплачивались по кредитам, а на излишки покупали и строили новые отели и магазины. Именно так мы действовали всегда. У нас никогда не было больших долгов».
Далее были и другие выгодные сделки в гостиничном бизнесе, а также сделка по сдаче в аренду сети магазинов, которая каждый год приносила Раффину чистую прибыль в размере 2,2 миллиона долларов. А потом предприниматель услышал о продаже гостиницы Frontier на Лас-Вегас-Стрип – одного из старейших отелей в этом фешенебельном районе, построенного в далеком 1942 году. Но вот покупателей не было. «Объяснялось это тем, что отель отличился самой длительной профсоюзной забастовкой в истории Америки: она тянулась шесть с половиной лет. Никто в Вегасе не хотел покупать бунтующее предприятие, всем хватало собственных проблем с профсоюзами. Но я-то был не из Вегаса. Мне достаточно было просто встретиться с лидером профсоюза, и мы обо всем договорились. Конечно, договор обошелся мне в крупную сумму. Мы, например, обязались обеспечить рабочими местами всех сотрудников, которые уже шесть с половиной лет не работали. Кто только не пытался решить эту проблему. Даже конгресс. А надо было просто раскошелиться. Мы должны были восстановить сотрудников на работе, выплатить задолженность по зарплате и засчитать трудовой стаж. Я купил отель только после общего собрания. Сначала мы урегулировали все проблемы. А как только забастовка прекратилась, Frontier заработал лучше прежнего. Людям не хотелось опять проходить через те же трудности и испытания, благодаря чему я смог быстро исправить ситуацию.
В 2007 году нью-йоркская компания El-Ad предложила за отель 1,2 миллиарда долларов. Это было самое щедрое предложение в расчете за квадратный фут из всех, которые когда-либо делались в Лас-Вегасе. Вот так, от нуля к миллиарду. Так это и делается. Думаю, переводя деньги на счет в моем банке, они впервые переводили такую огромную сумму на счет частного лица».
Какое-то время Раффин просто сидел и наблюдал за тем, как его миллион с лишним наличными лежит на счете и растет сам по себе. И у него возникла проблема, с которой не отказались бы столкнуться очень многие люди, в том числе и выпускники самых престижных университетов: ему стало скучно. «Честно говоря, мы не знали, что, черт побери, делать с этими деньгами. Я никогда особенно не любил покупать ценные бумаги. Мне не нравится идея вкладывать деньги в чужой бизнес. Всем известно, что у них происходит; все знают об огромных бонусах и разных фондовых опционах для себя любимых. Так что некоторое время мы просто сидели на деньгах. Большие деньги приносят очень неплохую прибыль. За год мы заработали 89 миллионов. Но мне это было не по душе. Мне даже не надо было работать. Я просто сидел и смотрел на экран, наблюдая, как ко мне текут деньги».
И вскоре Раффин опять решил действовать. «Один друг сказал, что, по его сведениям, у MGM возникли серьезные проблемы с наличностью, и компания, по всей вероятности, будет распродавать имущество. А я уже давно присматривался к гостиничному комплексу Treasure Island Hotel & Casino. Узнав о его продаже, я сразу решил встретиться к Кирком Керкоряном».
(Керкорян – знаменитейший магнат из Лос-Анджелеса, владелец сети казино. Кстати, он бросил школу в восьмом классе, сначала стал боксером-любителем, а потом получил лицензию пилота. Во время Второй мировой войны Керкорян летал через Атлантику, доставляя грузы для британских ВВС. Это было чрезвычайно рискованно, поскольку летал он на самолете, мощности которого едва хватало для перелета на такое большое расстояние. После войны Керкорян занялся авиаперелетами уже как предприниматель, а потом, уйдя в гостиничный бизнес, стал миллионером.)
«Керкорян сказал, что согласен продать компанию за 850 миллионов долларов, – продолжил Раффин. – Я в то время сидел на наличных. И предложил ему 700 миллионов. Но он отказался. А я говорю “Ну ладно, разделим разницу поровну. Даю 750”. А он мне: “Это не поровну. Поровну будет 775! В итоге сговорились на 750 миллионах”».
Приехав на интервью с Раффином, я несколько дней прожил в его прекрасном гостинично-развлекательном комплексе Treasure Island Hotel & Casino. Хотел своими глазами увидеть плоды труда талантливого бизнесмена. Раффин, в прошлом недоучка, зарабатывавший тем, что отбирал у должников любимых обезьянок, теперь владелец роскошного гостинично-развлекательного комплекса. Кстати, за несколько недель до моего приезда в нем жил еще один миллионер, так и не получивший высшего образования. Человек по имени Ги Лалиберте. Он праздновал там восьмитысячный рекордный показ шоу Mystere, первого шоу, поставленного в Вегасе его знаменитым «Цирком солнца». Постоянной «пропиской» шоу считается именно комплекс Treasure Island Hotel & Casino.
Имя Раффина, состояние которого оценивается в несколько миллионов долларов, из года в год входит в список Forbes 400. Раффин счастливо женат на бывшей Мисс Украина, модели Александре Николаенко-Раффин; у них растет сын. Сидя в роскошном кабинете Раффина в кулуарах казино, я попросил его дать совет молодым людям, мечтающим добиться в жизни такого же успеха, как он.
«Совет молодежи? Бросайте работать на чужого дядю. Это никому не подходит. Работая на кого-то, нормальных денег не заработать. Лучше откройте ларек по продаже гамбургеров. Или кафе. Вы сможете. Конечно, это очень рискованный шаг – перестать быть наемным сотрудником и начать собственное дело. Для этого нужно быть по-настоящему преданным своей мечте и готовым очень много работать, ведь нанять персонал вы, скорее всего, сможете не сразу. Любой человек может самостоятельно основать свой бизнес. Для этого не требуется большого капитала. Это вполне выполнимая задача. Просто надо работать как лошадь. Надо быть готовым трудиться ради собственной пользы».
