Стюарт Мур - Первый Мститель. Гражданская война
– Я вообще ничего не понимаю, – Скорость тряхнул головой. – Вы все видели пресс-конференцию. Человек-Паук настолько глубоко в заднице Железного Человека, что даже ног не видно.
– Может, так оно и было, парень, – сказал Каратель. – Но теперь он на нашей стороне.
– На нашей стороне?
– Сокол…
– Нет, нет, Кэп, минуточку, – Сокол обошёл Капитана Америка и ткнул пальцем в эмблему в виде черепа на груди Карателя. – Ты объявленный в розыск убийца, Каратель. Ты завалил больше людей, чем все те, против кого мы сражались. С каких пор ты на нашей стороне?
Каратель посмотрел на него сверху вниз:
– С тех пор, как другая сторона стала вербовать суперзлодеев.
Тигра мрачно улыбнулась:
– Я одна вижу всю ироничность ситуации?
– Как я понимаю, – продолжил Каратель, – вам нужна любая возможная помощь.
– Отлично, – сказал Джонни Шторм. – Почему бы нам не позвонить Ганнибалу Лектеру и не узнать, свободен ли он?
– Потому что Ганнибал Лектер не проходил тренинг по скрытности, который может помочь пробраться в Бакстер Билдинг.
– Ты можешь сделать это? – уставился на него Сокол.
– Ну сюда же я пробрался.
Сокол открыл было рот, чтобы ответить. Но не стал, так как не было смысла.
Сью Ричардс оглянулась по сторонам:
– Пожалуйста, скажите мне, что мы не так далеко зашли, чтобы принимать в наши ряды Карателя?
Лежащий на медицинском столе Человек-Паук подал признаки жизни: он издал слабый стон. Кэйдж повернулся к Кэпу:
– Что ты решил, босс? Мы сдадим Карателя копам или всё же выслушаем его?
Кэп отвернулся, нахмурившись. Однажды он сражался с Карателем. Это была одна из тяжелейших битв в его жизни. С другой стороны, Каратель мог стать мощным союзником.
На медицинском столе, скорчившись, лежал Человек-Паук и боролся за свою жизнь.
«Я в ловушке», – понял Кэп. Какой бы выбор он ни сделал сейчас, произойдёт что-то ужасное. Он чувствовал это всеми своими закалёнными войной костями. «И все они надеются на меня. Что я возглавлю их, помогу их жизням снова обрести смысл. Что сделаю это нищенское Сопротивление настоящей силой. Шаг за шагом. Кирпичик за кирпичиком».
Он повернулся к Карателю.
– Говори, – произнёс Кэп.
Глава 25
– ВДОХНИ этот воздух, Хэнк, – Тони Старк раскинул руки. – Здесь дышится намного легче, чем в Нью-Йорке, правда?
В тренировочном лагере «Инициативы 09AZ», расположенном в Аризоне под ярким юго-западным солнцем, бурлила деятельность. Огромный двор был заполнен недавно зарегистрированными новобранцами, облачёнными в яркую форму. Они летали, плавали, боролись и поднимали танки «Шерман» просто для практики. Сотрудники Щ.И.Т. а и люди с планшетами следовали за ними, как курицы-наседки, кивая, хмурясь и делая записи об успехах каждого из солдат.
Почти половина двора была отгорожена для новой стройки. Агенты Щ.И.Т. а болтали с правительственными рабочими, которые разъезжали в экскаваторах, раздавая инструкции направо и налево. Они трудились круглые сутки, снося старые здания и закладывая новый фундамент, чтобы превратить бывшую военно-морскую базу в место, способное выдержать регулярное воздействие суперспособностей. Как и всё, связанное с проектом регистрации, лагерь создавался на ходу – и очень, очень быстро.
В ответ на слова Тони Хэнк Пим неуверенно улыбнулся. Он щурился от солнца, прикрывая глаза рукой.
– Не уверен, Тони. Я биоисследователь, а не сержант строевой подготовки.
– Тебе не придётся стоять во дворе с мегафоном в руке, Хэнк. Я просто хочу, чтобы ты всем заправлял.
Мимо промчалась размытая фигура, летевшая слишком быстро, чтобы было возможно её разглядеть. Хэнк нахмурился.
– Кто это?
Тони сверился со своим планшетным компьютером:
– Гермес. Греческий бог, недавно прибывший на Землю. Уж если он готов зарегистрироваться…
– Какую скорость он развивает?
– Скорость звука, если не поест. Но к тому моменту, как мы выйдем на публику, он сможет превысить её в три раза, – Тони улыбнулся. – Ой, я всё забываю спросить. Как поживает Джен?
– Ну вообще мы сейчас… эм… не разговариваем.
Внимание Хэнка переключилось на смеющуюся группу молодых людей в тренировочных костюмах. Он выглядел грустным, потерянным.
«Ему нужно всё это, – подумал Тони. – А мне нужен он».
Тони было жарко, он был раздражён и чувствовал себя нелепо в костюме от Армани. Планшетный компьютер, который он держал в руке, казался медленным; он понял, что привык контролировать машины разумом, а не пальцами. В последнее время его особенно бесило отсутствие брони на его теле. Он чувствовал себя рыбой, выброшенной на берег.
Но основной костюм Железного Человека требовал пары часов ремонта – времени, которого Тони всё никак не мог найти. Кроме того, он хотел поговорить с Хэнком как старый приятель. А Железный Человек всё больше становился наделённой властью фигурой.
– Простите, парни.
Грузный бригадир строителей указал в сторону огромного крана, громыхающего по направлению к ним. На его тросе болтался целый каркас здания.
– Мне надо снести это до основания.
Тони и Хэнк поспешно убрались с дороги.
– Голографическое здание для симуляции боя, – сказал Тони. – Даёт возможность тренировать новобранцев в сотнях различных моделируемых условий.
Хэнк улыбнулся:
– Ты никогда не сдаёшься, да?
– Некогда сдаваться, Хэнк. Мы размещаем команду Чемпионов в Калифорнии, тех новых мормонских героев отправляем в Юту, а Космических Рыцарей – в Чикаго.
– Я слышал, что Форс Воркс переносятся в… Айову, так?
– Ожидаем результатов проверок и разрешения местных властей, – Тони сделал паузу. – Людям нужны супергерои, на которых можно рассчитывать, Хэнк. Либо мы делаем всё правильно, либо не делаем вообще.
Хэнк кивнул.
– Как дела у Рида?
– У меня нет намерения вставать между ним и Сью. Он настоял на неприкосновенности для неё и для Джонни. Только на этих условиях он согласился и дальше помогать нам. И скажу тебе, мне пришлось порядочно постараться, чтобы уговорить президента, – он взял Хэнка под руку. – Но хватит об этом. Пойдём, тут есть кое-кто, с кем тебе стоит поговорить.
Он повёл Хэнка к новобранцам. Высота, бывшая участница Молодых Мстителей, стояла рядом с зеленокожей девушкой с ирокезом на голове и дерзким на вид мускулистым блондином. Тони сверил их ID с данными в планшете: Комодо и Хардболлл.
– Хэнк, думаю, ты знаком с Кэсси Лэнг.
Хэнк уставился на Высоту.
– Конечно. Но когда мы виделись в последний раз, ты была вот такого роста… – он опустил руку на высоту метра от земли.
Высота улыбнулась. Она резко выросла до двух с половиной метров, продемонстрировав свою силу.
– Всё меняется.
– Доктор Пим создал сыворотку, с помощью которой ты как раз и изменяешь свои размеры, Кэсси, – Тони смотрел, как она вновь уменьшилась до нормального роста. – Думаю, ты могла бы многому научиться у него.
– Я здесь именно для этого. Чтобы учиться.
– Вот видишь, Хэнк? Покойный отец Кэсси был вторым Человеком-Муравьём, а теперь она, можно сказать, наследница способностей, данных твоей сывороткой. В какой-то степени они твои дети.
– Ты забыл ещё одного из моих «детей», Тони, – Хэнк отвернулся. – Билла Фостера.
Комодо и Хардболлл наблюдали за происходящим.
– Тони, – продолжил говорить Хэнк, – ты что, можешь просто предложить мне эту должность? Что насчёт Щ.И.Т. а? Директор Хилл дала согласие на это?
– Не волнуйся по поводу Хилл, Хэнк, – Тони помотал головой. – Она не слишком-то отличилась во время бета-теста «Громовержцев».
Комодо шагнул вперёд:
– А правда, что Человек-Паук ушёл от нас?
– Временно.
Высота выглядела обеспокоенной:
– Что вы собираетесь предпринять, мистер Старк? Ну, когда найдёте Кэпа и остальных?
– Найти их не проблема, Кэсси. Но нужно добиться того, чтобы они увидели смысл в том, что мы делаем. Вот этого-то Щ.И.Т. и не понимает.
К новобранцам подошла какая-то нервная тёмноволосая девушка:
– Ребята, ребята, они хотят устроить нам тренировку через десять минут. Не знаю, готова ли я к этому.
Высота положила руку ей на плечо:
– Не волнуйся, Армори. Всё будет хорошо.
Армори подняла левую руку, которая тут же покрылась инопланетным оружием.
От избытка энергии оно начало мигать и жужжать.
– Я не уверена, могу ли контролировать свои способности.
– Нет, нет. Стоп! – тренер с планшетом подошёл, показывая на что-то у Тони за спиной. – Я сказал остано…
В следующее мгновение нечто врезалось в группу, разбросав всех в разные стороны. Тони споткнулся и упал на землю. Он сплюнул песок, отряхнул пиджак и поднялся на ноги.
