Марисса Мейер - Лунные хроники. Белоснежка
Зима подмигнула ей:
– Все хорошо, друг Зола. Ты не споткнулась. Самое сложное позади.
Кай улыбнулся, и хотя его улыбку сейчас видела вся Вселенная, Зола знала, что предназначается она для нее одной.
– Зима права, самое сложное позади.
– Слава звездам, – прошептала Зола. – Теперь давайте покончим с остальным.
Судорожно вздохнув, она повернулась к своим подданным – и к своему королевству.
* * *Слуги оттерли кровь с мраморных плит тронного зала, но это мало помогло. Повсюду валялась сломанная мебель и опрокинутые кресла, а в стенах зияли дыры от пуль. Даже в спинке трона виднелся след от выстрела, которым Зола пыталась убить Левану. И пахло в зале чистящими средствами, а не цветами.
Ужасы восстания постепенно стирались из памяти. Правда, тем, кто потерял в бою семью и близких, забыть об об этом будет нелегко. И Зола прекрасно понимала, что Луне предстоит еще долго восстанавливаться после чудовищного правления Леваны. К счастью, ее народ был готов взять судьбу в свои руки.
Зола приступила к созданию советов, в которые вошли бывшие придворные Артемизии и представители внешних секторов. Новая королева хотела уменьшить пропасть между сословиями и прийти к более справедливому распределению богатств и работ. Знатные семьи и маги не замедлили выказать недовольство ее политикой, и Зола была к этому готова. Им потребуется время, чтобы привыкнуть.
Она сидела на троне в тихом, пропахшем химикатами зале и смотрела, как на горизонте медленно вращается Земля. Артемизия была прекрасна, но Зола скучала по дому. Или ей просто хотелось иметь дом, куда можно было вернуться. Потому что королевский дворец и застывшая в своем великолепии лунная столица не трогали ее сердце.
Дверь приоткрылась, и в зал заглянул Кай. Зола смутилась: ей было не по себе, что ее застали сидящей на троне в темноте и в полном одиночестве.
– Вот ты где, – сказала Кай.
– Прости, я тут вроде как прячусь, – призналась она. – Можешь представить, что королевским особам очень трудно улучить минутку, чтобы побыть наедине с собой?
Насмешливо фыркнув, Кай закрыл дверь. Направляясь к Золе, он почему-то держал руку за спиной.
– Раздобыть тебе толстовку с капюшоном? Отлично подходит для маскировки, – предложил он, намекая на их первую встречу. Потом Кай заметил Землю над балконом. От красоты планеты, плывущей по бескрайнему звездному небу, захватывало дух. – Отличный вид, – негромко сказал он.
Зола убрала прядь волос за ухо.
– Я не оправдываю Левану, но понимаю, почему ей так хотелось заполучить Землю.
Кай ничего не ответил; когда Зола посмотрела на него, она уже знала, зачем он пришел.
– Ты уезжаешь?
Он повернулся к Золе.
– Через два дня. Два земных дня. – Кай виновато улыбнулся. – Я и так уже слишком задержался.
Золе стоило больших усилий ни словом, ни жестом не выдать охватившее ее отчаяние. Кай уезжает. Торн, Кресс, Волк и Скарлет уже покинули ее, а Зима и Ясин через несколько дней отправятся на Землю с дипломатической миссией. И она останется совсем одна.
Ну, то есть с Ико.
Рано или поздно это должно было случиться. Не мог же Кай вечно торчать на Луне. Он должен был править своей страной.
– Конечно, – ответила Зола, стараясь не показывать своих чувств. – Я все понимаю. Ты и Конн-дарен и так мне помогли. Он ведь тоже уезжает?
– Да, – опустил глаза Кай. – Мне жаль.
– Не стоит, там ваш дом. Разумеется, вам нужно вернуться.
– Ты должна приехать в гости! – выпалил император. – Нанести визит вежливости в честь нового союза. Отличный символический жест… – Голос Кая угас, и он потер шею рукой, продолжая прятать вторую за спиной. – Или я выдумаю какую-нибудь политическую проблему, над которой нам нужно будет поработать вместе.
Зола заставила себя улыбнуться.
– Я обязательно приеду в гости. Я… Мы с Ико будем по тебе скучать.
– Боюсь, ты скоро поймешь, что королевских обязанностей столько, что на скуку остается не так много времени.
– Посмотрим, – выдохнула Зола. Ей вдруг стало неловко, что она сидит на троне, а Кай стоит перед ней. Она поднялась и, скрестив руки на груди, направилась к балкону. На душе было неспокойно. Два дня. Он уедет через два дня.
Ей так много нужно ему сказать, а два дня – это ужасно мало, особенно когда слова застревают в горле.
– Странно, – сказал Кай, вставая рядом с Золой и глядя на Землю. – Я столько времени провел, пытаясь уклониться от свадебного союза с Луной. А теперь, когда мирный договор подписан, и война закончилась… свадьба уже не кажется такой плохой идеей.
Сердце Золы подпрыгнуло в груди. Кай повернулся к девушке; он улыбался смущенно и вместе с тем уверенно, как в тот день, когда они встретились на рынке. После долгого молчания он рассмеялся:
– А ты и в самом деле не умеешь краснеть!
Зола почувствовала облегчение и… разочарование. Чтобы не выдать своего волнения, она стиснула руки.
– Не лучшая твоя шутка, – буркнула она.
– А кто сказал, что я шучу?
Брови Золы удивленно поползли вверх.
– У меня для тебя кое-что есть.
– Очень надеюсь, что это не обручальное кольцо.
Кай замер; судя по выражению лица, эта мысль ему в голову не приходила, и сейчас он ругал себя за недогадливость.
– И не перчатки, – добавила Зола. – В прошлый раз нехорошо с ними вышло.
Кай улыбнулся и опустился на одно колено. Глаза Золы расширились.
– Зола…
– Подожди. – Кровь оглушительно стучала в ее висках.
– Я и так ждал слишком долго.
– Кай…
С невероятно серьезным лицом он наконец показал ей, что прятал за спиной. Зола увидела маленькую металлическую ступню с торчащими проводами и испачканными смазкой суставами.
– Ах ты… – выдохнула Зола и рассмеялась.
– Ты разочарована? Уверен, на Луне полно ювелирных магазинов! Если хочешь, я сбегаю…
– Замолчи, – сказала Зола, забирая у него ступню. Она повертела ее в руках и покачала головой. – Я все пытаюсь избавиться от этой штуки, но она снова и снова возвращается ко мне. Почему ты ее сохранил?
– Я подумал, что, если найду девушку-киборга, которой она подойдет, значит, нам суждено быть вместе. – Кай криво улыбнулся. – Но потом понял, что эта ступня для восьмилетней.
– Вообще-то я получила ее, когда мне было одиннадцать.
– Почти угадал. – Кай заколебался. – Это была единственная вещь, которая связывала меня с тобой. Я думал, что больше тебя не увижу.
Зола наконец оторвалась от разглядывания механической ступни.
– Почему ты все еще стоишь на коленях?
Кай взял ее металлическую руку и прижался губами к блестящим пальцам.
– Привыкай, люди теперь часто будут стоять перед тобой на коленях. Это прилагается к статусу.
– Тогда я издам закон, чтобы вместо коленопреклонения подданные давали мне «пять».
– Гениально! – широко улыбнулся Кай. – Пожалуй, я украду твою идею.
Зола села, свесив ноги с балкона. Посмотрев на старую ступню, она снова посерьезнела.
– Мне нужно знать твое мнение по одному вопросу.
Кай сел рядом, с любопытством ожидая продолжения. Зола смотрела на озеро, собираясь с духом.
– Я думаю… Я решила упразднить лунную монархию.
Она ждала ответа. От напряженного молчания воздух вокруг как будто стал плотнее. Но Кай не спросил: «Почему?», или «Как?», или «Ты с ума сошла?».
Вместо этого он сказал:
– Когда?
– Не знаю. Когда все утрясется. Когда я пойму, что они справятся. – Зола глубоко вздохнула. – Ведь рано или поздно это повторится. Какой-нибудь король и королева сочтет незазорным промывать мозги своим подданным и воспользуется даром, чтобы поработить их. Необходимо разделение властей. И я решила учредить на Луне республику, выборы, и все такое.
Зола помолчала. Она по-прежнему чувствовала себя глупо, говоря о политике так, будто она в этом разбирается. Когда Кай задумчиво кивнул, Зола вдруг поняла, как важно ей было получить его одобрение. Комок в горле растаял.
– Думаешь, это хорошая идея?
– Я думаю, что будет очень сложно воплотить ее в жизнь. Люди боятся перемен; даже те, кто пострадал от правления Леваны, приветствовали твое восхождение на трон. А еще на Луне множество предрассудков, связанных с королевской кровью. Но ты приняла верное решение. Луне нужны именно такие перемены.
Зола почувствовала, что у нее гора с плеч свалилась. Даже захотелось поболтать ногами.
– И что ты будешь делать после отречения? – поинтересовался Кай.
– Не знаю, – пожала плечами Зола. – Слышала, Торн ищет механика. А что?
– Мне кажется, тебе лучше вернуться в Содружество. Ты сможешь жить при дворце в качестве лунного посла. Это будет выглядеть как жест доброй воли, как доказательство, что Земля и Луна могут работать вместе и двигаться в одном направлении.
Зола задумалась:
– Я думала, люди в Содружестве ненавидят меня. За то, что я тебя похитила. И за все, что случилось потом.
