Гостья - Майер Стефани Морган

«Ты права. Пойдем посмотрим на кухне?»

Я вприпрыжку побежала по безмолвному коридору, тревожась все больше и больше, потому что по-прежнему слышала только громкий стук в висках. Возможно, у меня просто разыгралось воображение. Ну конечно, должна же я слышать хоть какие-то звуки. Надо успокоиться.

Кухня тоже оказалась пустой. На столах стояли тарелки с недоеденным обедом: арахисовое масло, остатки свежего хлеба, яблоки, банки с теплой газировкой. Желудок напомнил о себе: сегодня я ничего не ела, но почти не ощущала голода. Страх был намного сильнее.

«Что если… все эвакуировались, а мы просто не успели?»

«Нет! — вздохнула Мел. — Нет, мы бы что-нибудь услышали! Кто-нибудь сказал бы… Нас бы все искали. Без нас не ушли бы, не может этого быть».

«Может, они сейчас нас ищут».

Я развернулась и бросилась к выходу, вглядываясь в каждую тень. Нужно предупредить дока и побыстрее отсюда выбираться.

«Нет! Они не могли уйти!»

Джейми, Джаред… Их лица ясно стояли передо мной, словно запечатленные на внутренней поверхности век. Лицо Иена… Я добавила к образам Мелани свои: Джеб, Труди, Лили, Хит, Джефри.

«Мы их вернем, — пообещала я. — Выследим по одному и вернем! Я не позволю отнять у меня семью!»

Если у меня и оставались сомнения, в этот миг я их отбросила. За все мои жизни я не чувствовала такой решимости и злобы. Я заскрежетала зубами. И тут из коридора донесся долгожданный шум голосов. Я затаила дыхание, прильнула к стене, скользнула в тень и замерла, прислушиваясь.

«В пещере с огородом. Слышно по эху».

«Похоже, их много».

«Да. Только твои или мои?»

«Наши или чужие», — поправила она.

Я кралась по коридору, стараясь держаться в тени. Теперь голоса звучали отчетливее, и некоторые показались нам с Мел знакомыми. Что бы это значило? Сколько времени понадобится опытной Ищейке, чтобы провести введение?

У входа в большую пещеру я наконец разобрала голоса. У меня словно гора с плеч свалилась: точно такой же гул я слышала в день моего появления в пещерах — гул рассерженных, кипящих от ярости голосов.

Разговаривали люди. Судя по всему, вернулся Кайл.

Я выскочила на свет, и облегчение смешалось с болью: облегчение, потому что мои люди были в безопасности, а боль… Раз Кайл благополучно вернулся, значит…

«Анни, ты все равно им нужна. Куда больше, чем я».

«Мел, я не сомневаюсь, что найду тысячу причин остаться. Всегда найдется повод».

«Тогда останься».

«Чтобы ты была моей пленницей?»

Мы перестали спорить, вовлеченные в общую суматоху. Кайл вернулся. Я сразу же его заметила: на голову выше остальных, он стоял лицом ко мне, прижатый к стене разъяренной толпой. Шумели все вокруг, кроме самого виновника. Выражение лица Кайла было просящим, примирительным. Он развел руки в стороны, словно пытаясь кого-то или что-то заслонить.

— Успокойтесь, ладно? — Густой бас Кайла перекрыл царившую вокруг какофонию. — Джаред, отойди, ты ее пугаешь!

Мелькнули темные волосы — незнакомое лицо с испуганными черными глазищами выглядывало из-за его плеча.

Джаред, побагровевший от возмущения, находился ближе всех к Кайлу. Ни дока, ни Джеба видно не было.

Джейми повис у Джареда на руке, пытаясь удержать. Иен скрестил руки на груди, напряг плечи. Толпа сердито гудела: люди напирали сзади, перекрикивали друг друга.

— О чем ты думал?

— Как только наглости хватило?

— Мог бы и не возвращаться.

Посреди толпы, рядом с Мэгги, виднелась яркая шевелюра Шэрон. С тех пор как мы с доком вылечили Джейми, мать и дочь почти не принимали участия в жизни сообщества, и странно было видеть их в гуще событий.

«Это из-за драки, — догадалась Мел. — Нет, ну ты посмотри: когда все радовались, они нос воротили, а как склока — тут как тут».

Я подумала, что она, вероятно, права… Как печально…

До меня донесся визгливый голос: Лэйси тоже нападала на Кайла.

— Анни? — Голос Кайла снова разнесся над гулом, взгляд его голубых глаз был прикован ко мне. — Вот ты где! Помоги мне, пожалуйста…

Глава 55

Привязанность

Джеб выступил откуда-то из укромного уголка и расчистил мне путь, орудуя ружьем, как посохом, — он расталкивал людей в стороны, словно пастух, который разгоняет стадо овец.

— Хватит, — осадил он тех, кто еще жаловался. — У вас еще будет возможность задать ему трепку. У каждого будет. Давайте сперва разберемся с главным. Уйди с дороги, говорю!

Шэрон с Мэгги поджали губы и, бросая на Кайла испепеляющие взгляды, потихоньку стали пробираться к выходу. Скорее всего, причиной тому послужило мое появление.

Последними Джеб сдвинул с дороги Иена и Джареда. Проходя мимо, я коснулась их рук, надеясь хоть немного их успокоить.

— Ладно, Кайл, — сказал Джеб, похлопывая стволом ружья по ладони. — Не пытайся найти оправданий, ты сам прекрасно понимаешь, что их нет. Даже не знаю, выгнать тебя или пристрелить, чтоб не мучился.

Из-под локтя Кайла выглянуло маленькое личико — побледневшая смуглая кожа, приоткрытый от ужаса ротик, слезы в темных глазах, длинные черные локоны. Под черным зернышком зрачка тускло блеснуло серебро.

— Давайте-ка все успокоимся! — Джеб повернулся, опустил ружье — и внезапно все стало выглядеть так, словно он охранял Кайла и маленькое личико за его спиной. Джеб сверкнул глазами. — Кайл привел гостью, а вы ее до смерти напугали. Где ваше гостеприимство, люди? А теперь выметайтесь отсюда и займитесь чем-нибудь полезным. Мускусные дыни засыхают, не мешало бы полить.

Ворчащая толпа медленно разошлась, многие уже остыли, успокоились — вроде ничего особенного и не произошло. Ну да, несколько дней пришлось поволноваться, и Кайл повел себя как эгоистичный придурок, но он благополучно вернулся, а все хорошо, что хорошо кончается. Обошлось без эвакуации и без Ищеек. Ну, притащил Кайл еще одного червяка, так что с того: одним больше, одним меньше…

Люди привыкли.

Кто пошел доедать обед, кто отправился на поливку огорода, кто залег досыпать… Вскоре рядом со мной остались лишь Иен и Джейми. Джеб окинул сердитым взглядом нашу троицу и открыл было рот, чтобы повторить приказ, но тут Иен взял меня за одну руку, а Джейми — за другую. На мое запястье, над рукой Джейми, легла широкая ладонь… Джаред.

Джеб пожал плечами и повернулся к нам спиной.

— Спасибо, Джеб, — сказал Кайл.

— Заткни свой паршивый рот, Кайл. Если ты еще хоть что-то вякнешь, баран недоделанный, я тебя пристрелю.

За спиной у Кайла тихонько захныкали.

— Ладно, Джеб. Оставь свои угрозы на потом, а? Она и так перепугана до смерти. Ты же помнишь, как реагировала Анни.

С этими словами Кайл мне улыбнулся… Вот уж чего я не ожидала.

Он посмотрел на девушку, что пряталась у него за спиной, и я впервые увидела в глазах у Кайла нерастраченную нежность.

— Видишь? Это Анни, я тебе про нее рассказывал. Она нам поможет, вот увидишь. Она тебя в обиду не даст, Санни, и я тоже.

Девушка казалась миниатюрной, но ее округлые формы говорили о зрелости. Она подняла на меня испуганные глазищи. Кайл обнял ее за талию, и Санни прильнула к своему защитнику.

— Кайл прав… — Вот уж никогда не думала, что такое скажу! — Я не дам тебя в обиду. Тебя зовут Санни? — мягко спросила я.

Взгляд женщины метнулся к лицу Кайла.

— Все в порядке. Анни можно доверять. Она такая же, как ты. — Он повернулся ко мне: — Ее настоящее имя длиннее… что-то там про лед.

— Солнечный свет сквозь лед, — шепнула она.

В глазах Джеба вспыхнуло неистребимое любопытство.

— Но вообще-то можешь называть ее Санни, она не возражает, — заверил меня Кайл.

Санни кивнула. Она посмотрела на меня, на Кайла, снова на меня. Остальные мужчины стояли не шевелясь. Девушка немного успокоилась, почувствовав дружелюбную атмосферу.

— Я тоже была Медведем, Санни, — сказала я, стараясь, чтобы она почувствовала себя еще чуточку уютнее. — Там меня называли Живет на звездах, а здесь зовут Странницей.