Марисса Мейер - Лунные хроники. Белоснежка
– А уж я-то как рада, – хмыкнула Скарлет.
– С животными все хорошо, плата за андроидов поступает вовремя… Ты, кажется, закинула на счет денег с запасом.
Скарлет коротко улыбнулась, вспоминая, что над счетами в свое время немножко поколдовала Кресс.
– Скар? – вдруг посерьезнела Эмили.
Скарлет вопросительно подняла брови:
– Ты нашла бабушку?
Скарлет думала, ее сердце уже обросло броней, чтобы не сжиматься от боли в такие моменты. Но воспоминания никуда не делись – и по-прежнему ранили. Невозможно забыть о тюремных камерах под оперным театром. Об искалеченном теле бабушки. О том, как Рэн вцепился ей в глотку, а Скарлетт стояла и смотрела, не в силах ему помешать.
Поэтому – и только поэтому – она боялась возвращения в родной дом. Без бабушки, пекущей хлеб на кухне, без ее грязных сапог в прихожей, ферма будет уже не та.
– Она умерла, – глухо ответила Скарлет. – Погибла во время первой атаки на Париж.
Лицо Эмили исказилось так, словно она собиралась заплакать.
– Мне так жаль…
Какое-то время подруги молчали, понимая, что больше тут ничего и не скажешь.
Потом Скарлет сменила тему:
– Помнишь уличного бойца, который заходил к вам в таверну?
– Зеленоглазого красавчика? – воскликнула Эмили. – Как его можно забыть!
Скарлет рассмеялась.
– Так вот, он оказался лунатиком.
– Нет! – ахнула Эмили.
– И я с ним вроде как встречаюсь.
Изображение на экране затряслось, потому что Эмили прижала руку ко рту.
– Скарлет Бенуа! – воскликнула она. – У тебя уйдет не одна неделя на то, чтобы все мне объяснить.
– Ничего страшного. – Скарлет перекинула волосы через плечо. – Я постараюсь. Ладно, Эмили, мне пора. Я просто хотела сообщить, что со мной все в порядке. Ну и узнать, как там ферма.
– Я всем расскажу, что ты жива. Но когда ты вернешься?
– Пока не знаю, но надеюсь, что скоро. И, Эмили, прошу тебя: не дай Жилю повесить эту табличку!
Эмили пожала плечами:
– Ничего не могу обещать. Ты наша маленькая героиня!
Скарлет отключила портскрин и бросила его на кровать. Взгляд ее невольно обратился к окну, за которым виднелся разоренный двор – и сотни людей, которые пытались привести его в нормальный вид.
Артемизия обладала особым холодным очарованием, но Скарлет соскучилась по свежему воздуху и домашней еде. Она хотела вернуться на Землю.
В дверь постучали. Скарлет обернулась и увидела Волка, который робко заглядывал в комнату. Она улыбнулась, и он рискнул зайти. В руках он держал букет синих цветов, и вид у него был очень виноватый.
– Я подслушивал, – признался он, втягивая голову в плечи.
– Какой прок в сверхчеловеческом слухе, если нельзя время от времени подслушивать? – подмигнула ему Скарлет. – Я не ждала, что ты вернешься так быстро.
Волк сделал еще шаг вперед и остановился. Он слегка хромал – ранение в бедро не прошло бесследно, – но быстро поправлялся. Королевские ученые определенно сделали Волка крепче. Во всяком случае, его тело.
Нахмурившись, Волк посмотрел на цветы и прикусил клыками нижнюю губу. Утром его отпустили в сектор РШ-9; хотя Маху уже похоронили на кладбище в бескрайних лунных пустошах, он хотел в последний раз навестить родной дом и взять что-нибудь, что будет напоминать ему о родителях или младшем брате.
Скарлет хотела поехать с ним, но Волк отказался. И она понимала почему. Иногда нужно побыть одному.
– Нашел что-нибудь? – тихо спросила она.
– Нет. Из моего детства ничего не осталось… а вещей у Махи было немного, ты сама видела. Так что я привез только это.
Стараясь не встречаться с ней взглядом, Волк протянул ей букет. Половина цветов была смята его грубыми руками.
– Когда я была маленькой, то часто собирала для бабушки полевые цветы, – задумчиво произнесла Скарлет. – Она ставила их в банку, а когда они начинали увядать, перекладывала пергаментной бумагой. Наверное, где-то на ферме хранится целый сундук засушенных цветов. – Она провела пальцами по мягким лепесткам. – С этими мы поступим так же. В память о Махе.
Скарлет поставила цветы в стакан с водой, который ей принесли вместе с завтраком. Когда она повернулась, Волк уже отодвинул портскрин и присел на краешек огромной кровати. Скарлет не сомневалась, что дорогое покрывало на ней было вышито руками рабов, и спать под ним ей было неуютно.
Едва присев, Волк начал беспокойно дергать ногой. Скарлет недоуменно посмотрела на друга. Он не выглядел печальным. Он выглядел… встревоженным.
– Что случилось? – спросила она, села рядом и положила руку ему на колено. Волк поднял на девушку зеленые глаза.
– Ты сказала своей подруге, что мы встречаемся.
Скарлет удивленно посмотрела на него, готовая рассмеяться, но Волк выглядел расстроенным.
– Это было проще, чем объяснять ей про альфа-самцов и самок.
Волк посмотрел на свои сжатые кулаки.
– И… ты сказала, что скоро вернешься на ферму.
– Конечно, вернусь. – Скарлет не нравился оборот, который принимал разговор. – Не завтра, разумеется, а когда мы тут со всем разберемся.
Волк снова начал нервно постукивать ногой.
– Волк?
– А ты… – Он почесал за ухом. – Ты все еще хочешь взять меня с собой? Теперь, когда я стал… – Волк судорожно вдохнул. – Я еще нужен тебе?
Казалось, он задал этот вопрос, превозмогая неподдельную боль. К горлу Скарлет подступил комок.
– Волк… – начала она и остановилась. – Зе’эв.
Он снова поднял на нее глаза; портскрин загудел, но Скарлет не обратила на него внимания. Она села к Волку лицом и твердо сказала:
– Нужен.
Волк медленно выдохнул.
– Просто… Я стал другим.
– В самом деле? Я рассчитывала на здоровяка, который будет рубить дрова и не спасует при виде сломанного трактора, и ты определенно подходишь. Мы с бабушкой, конечно, справлялись вдвоем, но теперь мне понадобится помощь.
– Скарлет…
– Зе’эв. – Она обхватила руками голову Волка и заставила повернуться к ней. Скарлет совершенно не пугал его новый облик. С острыми зубами, огромными лапищами, нечеловечески широкими плечами и выступающей челюстью он оставался ее альфой. Этого никто не мог бы изменить. – Ты мой единственный, Зе’эв. И всегда им будешь.
Волк услышал в ее словах эхо своих собственных.
– Да, мне понадобится время, чтобы привыкнуть. А соседские ребятишки первые месяцы будут от тебя шарахаться. – Скарлет убрала с лица рыжий локон, но тот упрямо вернулся на место. – И мы с этим как-нибудь разберемся.
Каменные мышцы Волка наконец расслабились.
– Я тебя люблю, – прошептал он.
Скарлет зарылась пальцами в его волосы.
– Да неужели? – лукаво улыбнулась она.
Портскрин снова загудел. Скарлет поморщилась, отключила его, не глядя, и наклонилась к Зе’эву, уткнувшись носом в его нос. Волк колебался всего мгновение, прежде чем поцеловал ее. И Скарлет с готовностью потянулась навстречу его губам. То был самый нежный поцелуй, на который способен полузверь-получеловек.
Впрочем, когда Волк прервал поцелуй, она заметила хмурую складку у него между бровей.
– Ты правда думаешь, что соседские дети будут меня бояться?
– Само собой, – кивнула Скарлет. – Но я уверена, что в конце концов ты их покоришь.
В глазах Волка мелькнули искорки.
– Я уж постараюсь, – сказал он, и губы его изогнулись в хитрой улыбке. Положив руку на спину девушки, он потянул ее за собой на кровать.
– Скарлет! Скар… ой!
Они замерли. Зарычав от досады, Скарлет приподнялась на локтях. Из-за двери выглядывала Ико. Пробитый корпус андроида был обмотан бинтами – Ико решилась на этот отчаянный шаг, потому что ей осточертели любопытные взгляды, а о ремонте до возвращения на Землю можно было даже не мечтать.
– Прости! Нужно было постучать. Но ты не отвечала на сообщения и… – Ико буквально лучилась от счастья; странно было видеть такие эмоции на лице существа из проводов и искусственных материалов. – Зола очнулась!
Глава 92
Текст на электронном дисплее сетчатки:
Диагностическая проверка завершена. Все системы стабилизированы.
Перезагрузка через 3… 2… 1…
Зола открыла глаза и тут же зажмурилась, ослепленная ярким светом. Она резко поднялась и зашипела от острой боли в груди.
Женщина, которая сидела, склонившись, над ее рукой, удивленно вскрикнула и свалилась со стула на колесиках. Металлический пинцет, звякнув, отлетел в сторону.
Кай, дремавший в кресле в углу, подбежал к Золе, на ходу убирая спутанные волосы с лица.
– Все в порядке, – сказал он, обнимая ее за плечи. Зола прижимала руку к тугой повязке, боль медленно отступала.
Еще не до конца придя в себя, Зола с удивлением смотрела на незнакомую женщину в белом халате и на Кая. Император был по-прежнему весьма привлекательным, но выглядел очень усталым.
По электронной сетчатке побежали строчки зеленых букв:
