Тара Смит - Посредники
Отбросив первый слой, она начала сворачивать реальность.
— Никс, — прошептала Ундина, — покажи мне, что делать.
Мысленно она полетела к нему. Над равнинами и холмами, над лоскутным одеялом сельских полей. Над Скалистыми горами, поразительными в своей мощи и внезапной, остроконечной высоте. Над долиной Восточного Орегона, его пшеничного цвета просторами, сменившимися зеленью и синевой, окруженной кольцом огней. Извергающиеся вулканы — Сент-Хеленс, Худ, Рейнир, Шаста, Денали, Котопахи, Попокатепетль, Килауэа, Фуджи. Названия обрушились на нее, а пейзаж лежал как на ладони в обрамлении вод Тихого океана. Она действительно помнила все это с уроков географии? Или она просто узнала эти имена только сейчас, обратившись к ним, словно в молитве?
Скорей, скорей, скорей, кольцо огня!
Кольцо огня! Крутись, кружись быстрей!
Кольцо кружилось, направляясь прямо к пылающему центру Земли. К той энергии, которая хранила планету от гибели. Ее дом. Портленд. Ее портал.
Туннели.
«Тряхни так, чтоб они открылись».
Без сил подъехав к дому номер 727 по Эмерсон-стрит, Ундина легла на крыльце парадного входа. Была июльская пятница, немногим позже полудня.
«День после солнцестояния», — смутно подумала Ундина. Мир заскользил прочь. Забавно. Наверное, отец найдет ее.
ЗАКЛЮЧЕНИЕ
В 10.22 утра начали дребезжать кофейные чашки. Рафаэль Инман проснулся за минуту до того, совершенно сбитый с толку. Может, ему приснился плохой сон? В последнее время ему редко снились сны. Даже его воображение начало мельчать, словно резервуар, в котором появилась еле видная трещина. Когда начались толчки — достаточно сильные, чтобы на несколько дюймов сдвинуть будильник на прикроватном столике, — Рафаэль понял, что его дар предвидения, почти утерянный за последнее время, все еще с ним — словно язык, который ты учил в детстве, но подзабыл за прошедшие годы. Это открытие сделало его почти счастливым — он был рад обнаружить, что от его прежнего «я» осталось еще хоть что-то. Слишком многое он потерял.
Землетрясение длилось несколько секунд, и Рафаэль с тревогой подумал, подключена ли видеозапись. Прежде чем встать и послушать местные новости, он еще полежал в кровати, дожидаясь идущих за основным толчков, но их не последовало — стихия успокоилась. Он ждал знака и вот получил его.
Он встал и в пижаме — теперь, когда его тело стало стариться так быстро, она почти шла ему, — пошел в гостиную и включил канал «Портленд-1», по привычке нажав на кнопку «запись». Он всегда использовал информацию из новостей для работы.
Его работы! Какая ирония.
Репортаж вела Би-Джей Райнер, рыжеволосая звезда интернет-порно, сумевшая прорваться на телевидение. Когда зрители узнали в активной начинающей журналистке свою любимую культовую модель с популярного сайта, в Портленде случился небольшой скандал. Рафаэль включил телевизор в тот момент, когда она, в брюках карго и куртке стиля милитари, шла по улице от телевизионной студии в Перл-дистрикт, а позади нее бежала съемочная бригада. Груди Би-Джей подпрыгивали на ходу, и камера подпрыгивала с ними в такт.
— И отчего только несчастья случаются в солнечные дни?
Теперь она смотрела в камеру, ее глаза с желтым отливом были на удивление выразительны.
— Спасибо, Джил. Я, Бобби-Джин Райнер, стою на углу Первой и Эш-стрит. Землетрясение шести с половиной баллов по шкале Рихтера произошло сегодня в центре Портленда, причинив серьезный ущерб нескольким зданиям.
Камера показала всю Первую линию, вдоль реки Уилламетт. Рафаэль увидел на экране бар «У Денни» в довольно плачевном состоянии: надстройка над цокольным этажом обрушилась на булыжную мостовую, оконные рамы поломаны, стекла выбиты.
«Туннели, — отметил он про себя. — Должно быть, Мотылек нашел их».
Теперь Бобби-Джин шла обратно, и вслед за ее звездной мордашкой и золотисто-рыжими волосами, начесанными в стиле а-ля «только выбралась из постели», камера двигалась прямо к опустевшему Бернсайдскому мосту.
— Наибольшее беспокойство причиняет портлендская система подземных ходов. Как стало известно после весеннего землетрясения тысяча девятьсот девяносто третьего года, город Портленд построен на месте осушенного речного русла. То есть болота. У нас есть картинка, Джил?
На экране вспыхнула схема города, где извилистые стрелочки на бледном песке должны были обозначать направление сейсмических волн.
— Из этого следует, что во время землетрясения почва под исторической частью города разжижается и фактически превращается в зыбучие пески. Как вы видите, район у меня за спиной опустошен. Это неподтвержденные данные, но местные жители сообщают, что легендарных Шанхайских туннелей, сети подземных переходов, которые достались этому городу в наследство от бесшабашных деньков девятнадцатого столетия, времени вина, женщин и песен, больше не существует. Они разрушены, и сейчас мы ждем информацию о пропавших. У меня есть несколько имен…
Она развернула листок бумаги, который держала в руке, и начала зачитывать вслух:
— Тимоти Бликер из Юджина, двадцать два года; Дэвид Праути из Сиэтла, сорок четыре года; Николас Сент-Мишель, восемнадцати лет, недавно переехавший в Портленд с Аляски. Если кто-нибудь располагает информацией о местонахождении этих людей, просьба сообщить по телефону, который вы видите внизу на ваших экранах. Итак, у нас есть картинка?
Рафаэль сел, обхватив руками голову. Блик. Его сын погиб. Он не только приговорил того, в чьем теле сейчас обитал, но и косвенно стал причиной смерти другого человека — Никса. И бедняги Дэвида Праути, кем бы он ни был.
Не говоря уже об Ундине.
Би-Джей повернулась лицом к камере.
— Коротко о главном: в Портленде произошло землетрясение мощностью шесть с половиной баллов по шкале Рихтера. Последующих толчков не зафиксировано, и мы вернемся к вам с прямым включением из исторической части города у реки, где находился эпицентр землетрясения…
Рафаэль потянулся и выключил звук.
Шанхайских туннелей больше нет. Это означало, что уничтожена одна из жизненно важных магистралей резателей, по которой они переправляли похищенных людей и «пыльцу».
Но тут он нажал на кнопку «стоп». Перемотал. Снова «стоп».
Вот. Именно тут.
Нужный кадр Рафаэль уловил за секунду до того, как репортаж переключился на Джил Фарнсворт. Бар «У Денни», превратившийся в осколки стекла и бетона, вдалеке виден мост. И какая-то одинокая темная фигура, настолько маленькая, что ее невозможно разглядеть, уходит прочь.
